En las aguas del Golfo Pérsico, la Marina de Estados Unidos utiliza el primer arma láser activo del mundo. El LaWS, siglas de Laser Weapons System, no es ciencia ficción. No es experimental. Se despliega a bordo del buque de transporte anfibio USS Ponce, listo para ser disparado contra blancos hoy y cada día por el Capitán Christopher Wells y su tripulación.
«Es más preciso que una bala», dijo Wells a CNN. «No es un sistema de armas de nicho como algunas otras armas que tenemos, donde sólo es bueno contra los contactos aéreos, o sólo es bueno contra los objetivos de superficie, o sólo es bueno contra los blancos terrestres – en este caso este es un arma muy versátil, se puede utilizar contra una variedad de objetivos. »
LaWS comienza con una ventaja que ningún otro arma nunca inventada puede siquiera emular. Se mueve, por definición, a la velocidad de la luz. A modo de comparación, es 50.000 veces la velocidad de un ICBM.
«Está lanzando cantidades masivas de fotones en un objeto entrante», dijo el teniente Cale Hughes, oficial del sistema de armas láser. «No nos preocupamos por el viento, no nos preocupamos por el alcance, no nos preocupamos por nada más, somos capaces de alcanzar los objetivos a la velocidad de la luz».
CNN fue testigo de la velocidad y el poder de primera mano en un acceso exclusivo de una prueba de fuego real del láser.
Para la prueba, el equipo de USS Ponce lanzó el objetivo: un avión no tripulado, un arma cada vez más utilizada por Irán, Corea del Norte, China, Rusia y otros adversarios.
Inmediatamente, el equipo de armas se concentró. «No tenemos que dirigir un objetivo», explicó Hughes. «Estamos haciendo ese compromiso a la velocidad de la luz, así que realmente es un punto y disparar – lo vemos, nos enfocamos en él, y podemos negar ese objetivo».
En un instante, el ala del drone se iluminó, calentado a una temperatura de miles de grados, dañando letalmente el avión y enviándolo hacia el mar.
El golpe viene silencioso e invisible. «Funciona en una parte invisible del espectro electromagnético para que no veas el haz, no hace ningún sonido, es completamente silencioso y es increíblemente efectivo en lo que hace», dijo Hughes.
Es notablemente preciso, lo que la Marina dice que podría limitar los daños colaterales en tiempo de guerra.
«Puedo apuntar eso en cualquier punto particular en un blanco, y deshabilitar y destruir según sea necesario», dijo Wells. «Reduce los daños colaterales – ya no tengo que preocuparme por las ondas que pueden ir más allá del objetivo y potencialmente dañar o dañar cosas que no quiero herir ni dañar».
Todo lo que el sistema de $ 40 millones necesita para operar es un suministro de electricidad, que se deriva de su propio generador, y tiene una tripulación de tres hombres. Ningún misil de varios millones de dólares, ninguna munición en absoluto.
¿El costo por uso? «Se trata de un dólar de un disparo», dijo Hughes.
Hoy en día, el láser está destinado principalmente a desactivar o destruir aviones y pequeñas embarcaciones. «Está diseñado con la intención de ser capaz de contrarrestar las amenazas aéreas y de superficie», dijo Hughes. «Y ha sido capaz de probarse a sí mismo en los últimos tres años siendo increíblemente eficaz en esa tarea.»
Sin embargo, la Marina está desarrollando sistemas de segunda generación más potentes que atacarían a objetivos más significativos: misiles.
Esas misiones siguen siendo clasificadas. Sin embargo, el comandante y la tripulación son muy conscientes de las capacidades potenciales. Cuando le preguntamos a Wells si el actual LaWS podría derribar un misil, dijo simplemente «tal vez» y sonrió.
En las aguas del Golfo Pérsico, la Marina de Estados Unidos utiliza el primer arma láser activo del mundo.
El LaWS, siglas de Laser Weapons System, no es ciencia ficción. No es experimental. Se despliega a bordo del buque de transporte anfibio USS Ponce, listo para ser disparado contra blancos hoy y cada día por el Capitán Christopher Wells y su tripulación.
CNN recibió acceso exclusivo a una prueba de fuego vivo del láser.
«Es más preciso que una bala», dijo Wells a CNN. «No es un sistema de armas de nicho como algunas otras armas que tenemos, donde sólo es bueno contra los contactos aéreos, o sólo es bueno contra los objetivos de superficie, o sólo es bueno contra los blancos terrestres – en este caso este es un arma muy versátil, se puede utilizar contra una variedad de objetivos. »
LaWS comienza con una ventaja que ningún otro arma nunca inventada puede siquiera emular. Se mueve, por definición, a la velocidad de la luz. A modo de comparación, es 50.000 veces la velocidad de un ICBM.
«Está lanzando cantidades masivas de fotones en un objeto entrante», dijo el teniente Cale Hughes, oficial del sistema de armas láser. «No nos preocupamos por el viento, no nos preocupamos por el alcance, no nos preocupamos por nada más, somos capaces de alcanzar los objetivos a la velocidad de la luz».
CNN fue testigo de la velocidad y el poder de primera mano.
Para la prueba, el equipo de USS Ponce lanzó el objetivo: un avión no tripulado, un arma cada vez más utilizada por Irán, Corea del Norte, China, Rusia y otros adversarios.
Inmediatamente, el equipo de armas se concentró. «No tenemos que dirigir un objetivo», explicó Hughes. «Estamos haciendo ese compromiso a la velocidad de la luz, así que realmente es un punto y disparar – lo vemos, nos enfocamos en él, y podemos negar ese objetivo».
En un instante, el ala del drone se iluminó, calentado a una temperatura de miles de grados, dañando letalmente el avión y enviándolo hacia el mar.
El golpe viene silencioso e invisible. «Funciona en una parte invisible del espectro electromagnético para que no veas el haz, no hace ningún sonido, es completamente silencioso y es increíblemente efectivo en lo que hace», dijo Hughes.
Es notablemente preciso, lo que la Marina dice que podría limitar los daños colaterales en tiempo de guerra.
«Puedo apuntar eso en cualquier punto particular en un blanco, y deshabilitar y destruir según sea necesario», dijo Wells. «Reduce los daños colaterales – ya no tengo que preocuparme por las ondas que pueden ir más allá del objetivo y potencialmente dañar o dañar cosas que no quiero herir ni dañar».
Todo lo que el sistema de $ 40 millones necesita para operar es un suministro de electricidad, que se deriva de su propio generador, y tiene una tripulación de tres hombres. Ningún misil de varios millones de dólares, ninguna munición en absoluto.
¿El costo por uso? «Se trata de un dólar de un disparo», dijo Hughes.
Hoy en día, el láser está destinado principalmente a desactivar o destruir aviones y pequeñas embarcaciones. «Está diseñado con la intención de ser capaz de contrarrestar las amenazas aéreas y de superficie», dijo Hughes. «Y ha sido capaz de probarse a sí mismo en los últimos tres años siendo increíblemente eficaz en esa tarea.»
Sin embargo, la Marina está desarrollando sistemas de segunda generación más potentes que atacarían a objetivos más significativos: misiles.
Esas misiones siguen siendo clasificadas. Sin embargo, el comandante y la tripulación son muy conscientes de las capacidades potenciales. Cuando le preguntamos a Wells si el actual LaWS podría derribar un misil, dijo simplemente «tal vez» y sonrió.
Fte.: CNN
