Frente a la creciente amenazas que plantean los ataques con misiles, el Pentágono espera hacerlos frente con la artillería de campaña. Un sistema innovador llamado Hyper Velocity Projectile permitiría a los obuses pesados del Ejército y a los cañones de la Marina disparar proyectiles que pueden derribar a los misiles balísticos atacantes.
Las Fuerzas Armadas de EEUU tiene un doble problema: los misiles balísticos, como el DF-21 chino, el ruso Iskander-M y el norcoreano Nodong, que plantean una grave amenaza para las fuerzas terrestres y para las marítimas. Los misiles Iskander podrían atacar a las formaciones terrestres, devastando cuarteles generales y unidades logísticas, mientras que el DF-21 es una amenaza para los portaaviones y otros grandes barcos de la Navy.
El Pentágono tiene defensas para contrarrestar estas armas, pero son caras. Los misiles americanos THAAD, Standard y Patriot PAC-3 MSE cuestan más de 2 millones de dólares cada uno. A menudo son más caros que los misiles a los que tienen que derribar. Además, ningún interceptor tiene una tasa de fiabilidad del 100 por cien, lo que obliga a las fuerzas defensoras de EE. UU. a asignar varias de ellas por objetivo. Interceptar a un solo misil se vuelve muy caro.
La ayuda viene ahora de un lugar inesperado. Los obuses de 155 milímetros M109A6 Paladin y M777 están diseñados para lanzar proyectiles a hasta 18 millas. En la Strategic Capabilities Office del Pentágono observando a esos obuses, han pensado que serían buenos lanzadores del Hyper Velocity Projectile (HVP). Moviéndose a 5.600 millas por hora, estos proyectiles podrían interceptar a misiles balísticos atacantes a un coste de $86.000 por disparo.
Por sí mismo, cada HVP tendría una probabilidad de acierto mucho menor. Sin embargo, las unidades de artillería de campaña pueden disparar varios proyectiles en rápida sucesión, una batería de artillería de campaña de seis a ocho obuses podría disparar hasta dos docenas de proyectiles en 15 segundos. De hecho, es lo que hace usualmente. La artillería de campaña normalmente se estaciona a corta distancia detrás de la línea del frente, una buena posición para interceptar misiles que ataquen a las fuerzas propias, ya sea en primera línea o más retrasadas.
El HVP también podría ser un programa de la Marina. Los cruceros y destructores tienen un cañón de 5 pulgadas (127 milímetros) que podría convertirse en una plataforma para el HVP. La Armada está buscando un disparo para sustituir al proyectil de ataque a tierra de largo alcance de 155mm Advanced Gun System, que ha sido cancelado y que se diseñó para el destructor de clase Zumwalt. Aunque HVP no tendrá el alcance del disparo cancelado, será más versátil.
La Oficina de Capacidades Estratégicas pondrá a prueba el HVP dentro del año.
Fte. Popular Mechanics
