Un MQ-9 STOL tendrá la capacidad de proporcionar vigilancia permanente en el cielo para los buques de asalto anfibio de gran cubierta, los portaaviones y los Marines que operen desde lugares austeros.
General Atomics ha presentado sus planes para una versión de despegue y aterrizaje cortos, o STOL, del avión no tripulado MQ-9B Reaper, que el Cuerpo de Marines podría desplegar desde buques de asalto anfibio de gran cubierta para proporcionar una vigilancia persistente, antisubmarina y capacidades de ataque en el mar. Con el kit instalado, la nueva configuración del MQ-9 podría llevar a cabo una serie de otras misiones potenciales para cualquier buque con una cubierta de vuelo lo suficientemente grande como para albergarlo.
La configuración del MQ-9B STOL consistirá en un kit opcional de ala y cola que puede instalarse en menos de un día, mientras que el núcleo de la aeronave y sus subsistemas siguen siendo los mismos, según General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI). Los operadores podrán realizar la modificación en un hangar o en una línea de vuelo, proporcionando una nueva capacidad a un avión existente. No está claro si GA-ASI ofrecerá nuevos aviones no tripulados en la configuración STOL, pero sería lógico que la capacidad se pusiera también a disposición de nuevos clientes.
General Atomics anunció que estaba desarrollando el STOL Reaper el 10 de mayo, con un vídeo animado de un MQ-9 del Cuerpo de Marines despegando desde la cubierta de lo que parece ser el USS Makin Island, o LHD 8, a juzgar por el número pintado en la isla. A continuación, el MQ-9 aterriza y pliega sus alas.
«STOL significa que podemos tomar este avión increíblemente capaz y de larga resistencia y entrar y salir de más aeródromos en más lugares», dijo Alexander en una declaración en el sitio web de GA-ASI. «Si necesitas que estos aviones cambien el lugar donde operan, ya sea porque no tienes un aeródromo largo y convencional, o porque no quieres que un adversario sepa dónde puede aterrizar uno después de una misión, tienes numerosas opciones sobre dónde puedes operar».
La compañía dijo que está «asumiendo este revolucionario esfuerzo de ingeniería para hacer frente a un entorno operativo en evolución en entornos expedicionarios disputados.»
«Imagínese algo así como un buque de asalto anfibio como el USS America», dijo Alexander. «Nuestro conjunto de alas se pliega para que el MQ-9B STOL pueda estacionarse en la cubierta, o en la bahía del hangar, como cualquier otra aeronave naval. Cuando llega el momento de despegar, se pone en marcha la aeronave, se despliegan las alas y se despega sobre la proa como cualquier otra aeronave, sin necesidad de ayudas para el lanzamiento del buque. No se necesita una catapulta».
«Imagine que quita la cubierta rígida de tu coche», dijo el presidente de GA-ASI, David Alexander. «Lo quita, lo guarda en el garaje y ahora tiene un vehículo descapotable. Si llueve, vuelvee a poner el techo rígido. A nosotros nos pasa lo mismo. Cogemos un MQ-9B estándar, le ponemos el kit STOL y a volar».
«STOL significa que podemos tomar este avión increíblemente capaz y de gran autonomía y entrar y salir de más aeródromos en más lugares», dijo Alexander en una declaración en el sitio web de GA-ASI. «Si se necesitas que estos aviones cambien el lugar donde operan, ya sea porque no se tiene un aeródromo largo y convencional, o porque no se quiere que un adversario sepa dónde puede aterrizar uno después de una misión, se tienen numerosas opciones sobre dónde se puede operar».
La compañía dijo que está «asumiendo este revolucionario esfuerzo de ingeniería para hacer frente a un entorno operativo en evolución en entornos expedicionarios disputados.»
«Imagínese algo así como un buque de asalto anfibio como el USS America», dijo Alexander. «Nuestro conjunto de alas se pliega para que el MQ-9B STOL pueda estacionarse en la cubierta, o en la bahía del hangar, como cualquier otra aeronave naval. Cuando llega el momento de despegar, se pone en marcha la aeronave, se despliegan las alas y se despega sobre la proa como cualquier otra aeronave, sin necesidad de ayudas para el lanzamiento del buque. No se necesita una catapulta».
Presenting MQ-9B’s new short takeoff and landing capability: MQ-9B STOL
With this developing capability, MQ-9B will be the first #UAS in its class to enable big-deck amphib takeoff and landing, unlocking unlimited potential at sea. #MDM2022Learn more: https://t.co/uJDDaWgOZJ pic.twitter.com/tLV7TGtXWo
— GA-ASI (@GenAtomics_ASI) May 10, 2022
Fte. The War Zone
