Según el General de cuatro estrellas encargado de la modernización, los mandos del Ejército de Tierra llevan demasiado tiempo «jugando» con los robots y «esto no se traduce» en una vía para desplegar formaciones de tanques robotizados. En su lugar, se están probando formas de añadir las capacidades existentes a las formaciones para proteger mejor a los soldados, aliviar parte de la carga y conseguir una victoria gradual.
«Puede que algún día tengamos tanques robots que puedan ir a 70 kilómetros por hora en dos metros de barro, pero eso no ocurrirá pronto», añadió más tarde. «Puede que algún día tengamos un robot en la escuela Ranger, pero eso no va a suceder pronto, ¿verdad? Eso nos estaba frenando».
Rainey lleva más de un año al frente del nuevo Mando y se ha centrado en lo que el Ejército necesita para la lucha de 2030-2040, al tiempo que redacta un nuevo concepto de lucha y trabaja en un estudio sobre fuegos tácticos que se espera que impulse cambios en las inversiones en artillería. La proliferación de robots es transversal a todo lo anterior, y el general se ha interesado mucho por la experimentación de la «integración hombre-máquina».
En la actualidad, el Ejército está experimentando con la creación de prototipos de unidades, en parte mediante la inserción de nuevos robots en la sección de infantería ligera de Fort Moore (Georgia), al tiempo que dota a una unidad más pesada de fuerzas opositoras del National Training Center (Centro Nacional de Adiestramiento) de su propio conjunto de nuevas capacidades.
Aunque Rainey no dio detalles exactos sobre la creación de prototipos, muchos de los robots que ha diseñado pueden verse en ferias de defensa e incluso en experimentos anteriores del Ejército. Pero dijo que el éste está realizando un esfuerzo concertado para proporcionar a los soldados opciones y ver lo que pueden hacer.
Esa sección de infantería ligera, por ejemplo, ha pasado por situaciones de combate urbano, como la limpieza de edificios con 20 soldados, cuatro vehículos y una combinación de robots con cargas configurables. Esas capacidades han incluido perros robóticos equipados con cámaras, robots con generadores de humo y sistemas aéreos no tripulados («UAVs«) con capacidad de interferencia o que pueden ampliar la red. Esos soldados también recibieron UAVs diseñados para dispersar cámaras robóticas en el campo de batalla o en las azoteas de los edificios, así como robots diseñados para entrar en los edificios, crear un plano de lo que hay dentro y transmitirlo de vuelta.
» Piense en que una compañía de fusileros tiene que cercar una zona abierta, llegar a un punto de apoyo en una zona urbana y despejar edificios: Cuando hice eso la última vez… eso eran todos humanos», dijo Rainey. Ahora, en lugar de emplear soldados con chalecos antibalas y cascos como primeros en entrar, el objetivo es confiar en esos robots, y el Ejército ha podido emplear el pelotón de prototipos precisamente para eso.
Para formaciones más pesadas, sin embargo, Rainey dijo que siguen siendo «más complicado». Debido a la velocidad a la que se mueven estas unidades, predijo que la integración hombre-máquina se centrará primero en las posiciones defensivas.
«¿Cómo se puede dotar a una compañía de 14 tanques de cuatro robots? Pensemos en 10 soldados, un par de AMPV [Armored Multi-Purpose Vehicles], cuatro robots, cuando además ahora se pueden colocar municiones de merodeo en un robot», añadió. » Se puede hacer reabastecimiento de munición, se puede hacer reabastecimiento de baterías».
Apoyarse en robots para la evacuación de heridos también es una opción prometedora, añadió Rainey, en la que se pueden colocar cuatro literas en un robot, reprogramar la red y salir.
«Podría seguir y seguir, pues todo eso son cosas que están ocurriendo ahora mismo», añadió.
Fte. Breaking Defense
