Como nuevo método de ataque, el misil de crucero Tomahawk de la Armada y el Stormbreaker del Ejército del Aire son armas que pueden funcionar con un enlace de datos bidireccional, que conecta la trayectoria de vuelo y el guiado con los responsables humanos de la toma de decisiones que realizan el mando y control. Es una tecnología que sigue introduciendo nuevas posibilidades tácticas, mejorando la letalidad y agilizando las operaciones de ataque.
Esta tecnología sigue perfeccionándose y mejorándose a un ritmo vertiginoso, permitiendo a las armas alterar el rumbo en vuelo para destruir objetivos emergentes o que maniobran. Ahora, las Fuerzas Aéreas están alcanzando otro nivel al lograr la «colaboración» de las armas, en la que las propias bombas intercambian información en vuelo para rastrear y alcanzar nuevos objetivos, ajustarse a los movimientos del enemigo y ampliar enormemente el alcance operativo del ataque aéreo.
Colaboración» entre bombas e intercambio de datos
El programa del Laboratorio de Investigación de las Fuerzas Aéreas, denominado Golden Horde, va más allá de su exitosa demostración de bombas de pequeño diámetro en vuelo y está aumentando el número y los tipos de armas que «colaboran» en vuelo.
«Realmente queríamos ampliar el enfoque para no limitarnos a un sistema de armas específico. Abrámoslo y pensemos en distancias mayores y escenarios diferentes. Creo que el hecho de permitir que nuestras armas estén interconectadas y puedan compartir información con todo el equipo cambiará totalmente las reglas del juego, porque nuestra capacidad de procesamiento a bordo es tan limitada que, si pueden aprovechar la fuerza del enjambre, imagínense la cantidad de información que pueden recopilar las armas a medida que penetran», explicó a Warrior Emily Doucette, ingeniera aeroespacial del Laboratorio de Investigación de las Fuerzas Aéreas, en una entrevista en el Simposio de la Asociación de las Fuerzas Aéreas de 2022.
Las implicaciones tácticas asociadas con este tipo de capacidad de las armas no pueden subestimarse, ya que Golden Horde no solo permite mayor precisión, capacidad de cambiar el curso en vuelo para alcanzar objetivos en movimiento y el intercambio de datos de arma a arma, sino que también mejora en gran medida la capacidad de supervivencia al agilizar las misiones para reducir el riesgo de exposición al fuego enemigo.
«Se podría reducir el número de aviones o el número de armas necesarias para alcanzar el mismo objetivo. Eso reduciría realmente el tiempo y, potencialmente, los fondos necesarios para destruir un objetivo», explicó Doucette.
Los sensores avanzados incorporados a las propias armas pueden vigilar el entorno de combate y, mediante inteligencia artificial, hacer rebotar los datos específicos entrantes en una amplia base de datos de información conocida y catalogada para realizar identificaciones instantáneas, efectuar análisis y recomendar cursos de acción óptimos. Por ejemplo, puede que un sensor integrado en una bomba de pequeño diámetro capte la firma electrónica de un inhibidor enemigo y sea capaz de transmitir datos organizados e identificados a la otra bomba en vuelo, permitiéndole así cambiar de rumbo o ajustar su trayectoria de vuelo y su objetivo en consecuencia. Por tanto, mejora la operabilidad de ataque.
Como suele ocurrir en las guerras modernas de gran dificultad y complejidad tecnológica, la recopilación de cantidades masivas de información para compartir en tiempo real es de gran valor. Los datos deben organizarse, destilarse, analizarse y transmitirse adecuadamente en pequeños incrementos útiles. Esto es parte del reto, parece cuando se trata de la arquitectura de armas habilitadas con sensores para recopilar y compartir datos en ruta a un objetivo de ataque. Al fin y al cabo, lo más importante no es simplemente que se pueda compartir la información, sino qué tipo de información y su grado relativo de importancia apremiante.
Doucette explicó que la «colaboración» en vuelo de las armas autónomas de Golden Horde se lleva a cabo mediante una compleja combinación de radio programable por software, enlaces de datos, procesamiento informático basado en IA y una combinación de software y hardware cuidadosamente configurada. Las propias armas están diseñadas con computación integrada y algoritmos avanzados para recopilar y analizar datos sensibles al tiempo en el punto de recogida.
«Nos hemos centrado en el uso de enlaces de datos de armas específicas, como en experimentos anteriores: … Puedes obtener información de todas esas fuentes diferentes que has descrito y, a continuación, usar tu enlace de datos particular para compartir la información más pertinente e importante en el momento en que los otros compañeros de equipo la necesiten, en parte porque tienes esa organización y ese procesamiento en el punto de recogida. El arma en sí tiene algoritmos incorporados que le permiten recibir información, organizarla y compartirla», explica Doucette.
El progreso tecnológico con nuevas aplicaciones de software y hardware de importancia para Golden Horde se ha visto enormemente favorecido por el aumento mediante el uso de la simulación y el modelado por ordenador.
«Golden Horde también está construyendo la arquitectura de simulación para conseguir después aportar estas soluciones novedosas. El año pasado, tras nuestra demostración de las bombas de pequeño diámetro, pasamos a crear una arquitectura de simulación. Lanzamos retos a la industria para que buscara un conjunto específico de escenarios, y tuvieron un gran éxito. No hay ninguna limitación ni razón para que esa solución novedosa no pueda surgir de un investigador básico en algún lugar de la nación… Al disponer de una arquitectura y un diseño de simulación, podemos aprovechar al máximo el aspecto del crowdsourcing para aportar nuevos descubrimientos», explicó Doucette. «Estamos realmente centrados en pasar de las demostraciones de vuelo en vivo a la construcción de la capacidad de simulación basada en arquitecturas abiertas para que podamos explorar rápidamente el espacio e identificar objetivos».
Fte. Warrior Maven (Kris Osborn)
Kris Osborn ha trabajado en el Pentágono como experto altamente cualificado en la Oficina del Subsecretario del Ejército para Adquisiciones, Logística y Tecnología. Osborn también ha trabajado como presentador y especialista militar en antena en cadenas de televisión nacionales. Ha aparecido como experto militar invitado en Fox News, MSNBC, The Military Channel y The History Channel. También tiene un máster en Literatura Comparada por la Universidad de Columbia.
