La semana pasada se cumplió un año de la invasión de Ucrania por Vladimir Putin y, con este motivo, la organización Americans For Ukraine y la Victims of Communism Memorial Foundation organizaron en Washington DC sendos actos para conmemorar el aniversario. Mientras tanto, este mes marcará el aniversario de otro acontecimiento importante en la enconada historia entre Rusia y Ucrania: el noveno aniversario de la anexión de Crimea por parte de Putin.
Ahora, algo que se consideraba impensable en los ámbitos de la sabiduría convencional hace tan sólo unas semanas, de repente se le está dando cierta credibilidad: la perspectiva de que Ucrania finalmente retome Crimea. ¿Es posible?
Sentar las bases
Generalmente no me gusta la revista POLITICO por su sesgo izquierdista, pero incluso una ardilla ciega encuentra una bellota de vez en cuando, y encontré su artículo del 22 de febrero de 2023 «Así es como Ucrania podría recuperar Crimea», escrito por Casey Michel, bastante reflexivo y útil.
Entre los puntos clave planteados por el artículo del Sr. Michel están que, las recuperaciones territoriales ucranianas en zonas como Kherson han comenzado a cambiar la opinión de los expertos estadounidenses sobre la perspectiva, pero también que Ucrania primero tendrá que liberar importantes posesiones en lugares como Zaporizhzhia y Donetsk antes de considerar seriamente un asalto a Crimea.
Michel también cita la experiencia del general de división retirado de las Fuerzas de Defensa australianas Mick Ryan, que concibe la posibilidad de «‘una operación a gran escala por aire, mar y tierra para avanzar sobre varios ejes contra objetivos terrestres clave en Crimea'», formando una «‘robusta campaña aérea y marítima'» para «‘acompañar a los cerca de cien mil soldados ucranianos necesarios para capturar Crimea'».
En otras palabras, una ofensiva de armas combinadas. Esto implicaría el empleo de las mejores unidades y equipos de Ucrania, como sus Fuerzas de Asalto Aéreo de élite para actuar como tropas de choque, y medios aéreos como el caza MiG-29 Fulcrum y el helicóptero de combate Mi-24 Hind para proporcionar cobertura aérea y apoyo aéreo cercano (CAS) a las tropas terrestres ucranianas.
Pero aún hace falta armamento adicional para que el triunfo ucraniano en Crimea pueda considerarse, según Alexandra Brzozowski, redactora de Europa Global y Defensa de EURACTIV: misiles ATACMS de fabricación estadounidense, que tienen de 297 kilómetros de alcance, pero que la Administración Biden se ha negado hasta ahora a proporcionar a Ucrania. No importa que otros aliados clave de Estados Unidos, como Corea del Sur, Polonia, Rumanía, Grecia, Turquía, Qatar y Bahréin, ya dispongan de ellos.
Haciendo números: recursos humanos ucranianos frente a los rusos
En cuanto a la proyección de los 100.000 soldados necesarios para que Ucrania tenga la oportunidad real de recuperar Crimea, parece un objetivo demasiado ambicioso a primera vista.
Pero, como señala mi amigo y antiguo colega PJC Dovey RD, un oficial de infantería sudafricano retirado experto en historia, táctica y estrategia militares, hay algo más que se esconde bajo la superficie de esa aparentemente desalentadora disparidad numérica sobre el papel entre las fuerzas armadas de Ucrania y Rusia.
Como John (como le llaman sus amigos) señala en un ensayo titulado «Opinion: Los verdaderos números de la invasión rusa de Ucrania»: «El número real de tropas [rusas] desplegadas en Ucrania al comienzo del conflicto era de unas 360.000, incluidas 280.000 del Ejército, 45.000 aerotransportadas y 35.000 infantes de marina. Además, había unos 1.000 efectivos de fuerzas especiales….. Por otro lado, Ucrania comenzó el conflicto con unos 251.000 soldados, de los cuales 225.000 eran del Ejército, 20.000 de la Aerotransportada y 6.000 de la Infantería de Marina, además de 1.000 efectivos de las fuerzas especiales. Sin embargo, el número de personal paramilitar que Ucrania puede desplegar es mucho mayor, con unos 102.000 efectivos disponibles para fines defensivos. Esto eleva el número total de personal ucraniano implicado en el conflicto a unos 354.000…
Puede pues, que el Ejército ucraniano sea menos numeroso, pero tiene más personal paramilitar que puede desplegarse eficazmente en misiones de defensa. Los militares rusos, por su parte, pueden desplegar un número limitado de tropas que puedan desplegar en Ucrania y pueden no ser tan eficaces en operaciones defensivas.»
Esa última frase en particular es clave para esta discusión, ya que, en marcado contraste con marzo de 2014, esta vez los rusos estarían a la defensiva en Crimea en un hipotético escenario de misión de liberación de Ucrania.
Más cifras: El recuento de cadáveres rusos
Hay otro factor numérico a tener en cuenta en relación con las estadísticas de recursos humanos citadas por John: El desgaste ruso, es decir, las bajas humanas y las pérdidas de material.
El título de un artículo en la edición de hoy de The Washington Times, escrito por Mike Glenn, lo dice sin rodeos: «Las pérdidas de Rusia en Ucrania superan todas sus guerras desde la Segunda Guerra Mundial, según un estudio». Recurriendo a estadísticas obtenidas por el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), el Sr. Glenn señala que aproximadamente entre 60.000 y 70.000 soldados rusos han muerto en Ucrania en poco más de un año, en comparación con entre 12.000 y 25.000 muertos en combate en Chechenia y entre 14.000 y 16.000 en Afganistán.
Salvo raras excepciones, como la del Japón Imperial durante la Segunda Guerra Mundial, los heridos de una nación en guerra casi siempre superan en número a los muertos… y hay que tener en cuenta que un número considerable de los rusos heridos en combate están demasiado malheridos, lisiados o mutilados como para poder volver al frente.
En cuanto a las pérdidas de material, por citar sólo algunos ejemplos, cortesía de mi colega de 19FortyFive Stavros Atlamazoglou: 299 aviones de combate, ataque, bombardeo y transporte, 287 helicópteros de ataque y transporte, 3.350 tanques, 2.352 piezas de artillería, 6.593 vehículos blindados de transporte de tropas y vehículos de combate de infantería.
Es cierto que el informe no profundiza en cuántas de estas bajas rusas y pérdidas de equipo se produjeron específicamente en Crimea, pero, no obstante, cuando se tiene en cuenta todo lo expuesto en este artículo, una liberación ucraniana de Crimea no parece tan inviable después de todo.
Fte. 19FortyFive (Christian D. Orr)
Christian D. Orr fue oficial de las Air Force Security Forces. Licenciado en Relaciones Internacionales por la Universidad del Sur de California (USC), posee un máster en Estudios de Inteligencia (con especialización en Estudios sobre Terrorismo) por la Universidad Militar Americana (AMU).
