El Cormorant (antes AirMule) es un vehículo aéreo no tripulado (UAV) diseñado y desarrollado por la compañía israelí Urban Aeronautics, para las Fuerzas de Defensa Israelíes.
Completó con éxito su primera fase de pruebas de vuelo en enero de 2010, pero su vuelo inaugural, que estaba programado para abril de 2009, fue pospuesto.
En 2011, Urban Aeronautics reanudó las pruebas de vuelo del prototipo Cormorant equipado con una suite de sensores mejorada y un nuevo tren de aterrizaje con ruedas. En 2012, el UAV fue mejorado con la D-STAMP de Controp estabilizada, carga útil electro-óptica y un doble sistema hidráulico redundante.
Los vuelos de prueba del vehículo aéreo mejorado comenzaron a finales de 2012 y otros totalmente automáticos se concluyeron en diciembre de 2013.
El primer vuelo autónomo con éxito tuvo lugar en noviembre de 2016.
En enero de 2009, Urban Aeronautics diseñó una versión de carga que podrá alcanzar velocidades de hasta 250n.
Tiene capacidad de despegue y aterrizaje vertical (VTOL) y puede operar en áreas remotas, donde helicópteros y helicópteros tradicionales no pueden funcionar correctamente.
El Cormorán está destinado al transporte de carga, evacuación médica y misiones de suministro de tropas. Las bodegas de carga, que se incorporan en el vehículo, duplicarán el espacio de la cabina de rescate para los soldados heridos.
Se puede controlar manualmente desde una estación de control terrestre (GCS) o volar de modo autónomo usando un sistema automático fly-by-wire. El Cormorán aterriza de manera segura a pesar de los errores de comunicación en el GCS.
El sistema fly-by-wire del UAV se puede controlar usando un sistema de control de vuelo de cuatro canales que cuenta con un sistema inercial, completado por un GPS. También dispone de dos altímetros láser para determinar la altura de vuelo y está equipado con un sistema de control de paletas para producir fuerza lateral o cambio de dirección.
Un total de 460 canales instalados en la aeronave envían datos en tiempo real a los operadores de estaciones terrestres, lo que les permite monitorear las operaciones del motor y subsistemas. Los subsistemas incluyen tres cajas de engranajes, dos rotores de elevación principales y tres datalink en las dos direcciones.
Urban Aeronautics integró el sistema operativo en tiempo real INTEGRITY (RTOS) de Green Hills Software y el entorno de desarrollo integrado MULTI (IDE) para la gestión de vuelos del UAV.
Está equipado con sensores infrarrojos y dos láseres para monitorear la altitud de vuelo. Los radares del cormorán incluyen uno de apertura sintética y un indicador de movimiento terrestre.
Está propulsado por un único motor Argel 1D1 turboshaft, que puede producir 559kW de energía eléctrica.
El Cormorant puede volar a la velocidad máxima de 185km/h. La altura máxima de vuelo es 3.677 m. En cuanto a su autonomía máxima, varía entre dos y cuatro horas, según condiciones de vuelo.
El Cormorant pesa alrededor de 635kg y el máximo al despegue es de 1.088kg.
Los datos recuperados y transferidos por el UAV se almacenan en una unidad de control de tierra (GCU) equipada con un ordenador de datos para mostrar su posición. La estación de control monitorea los datos de telemetría suministrados por el UAV utilizando dispositivos de comunicación de enlace ascendente y descendente.
Fte.: Airforce Technlogy
