Mientras Recep Tayyip Erdogan vuelve su mirada hacia el Cáucaso Sur, Rusia lucha por contener las crecientes ambiciones neo-otomanas de Turquía.
Uno de los muchos puntos de ignición geopolítica que quedaron tras el colapso soviético, el conflicto de Nagorno-Karabaj, estalló cuando una región autónoma mayoritariamente armenia dentro de la República Socialista Soviética de Azerbaiyán votó por la secesión y la unificación con la vecina Armenia.
Tras decenas de miles de bajas y numerosos informes de limpieza étnica, Armenia y Azerbaiyán negociaron un alto el fuego en 1994 con Moscú como mediador. Salvo pequeñas escaramuzas en los decenios siguientes, el conflicto ha permanecido en gran medida congelado hasta ahora. A fines de septiembre, Azerbaiyán inició una guerra a gran escala para retomar Nagorno-Karabaj. Miles de combatientes de ambos lados han muerto y semanalmente se cometen nuevos crímenes de guerra.
Las huellas dactilares de Ankara estaban en todo el conflicto de Nagorno-Karabaj desde su inicio en 2020. Las ventas de armas turcas a Bakú, antes insignificantes en volumen, estallaron en los meses previos a la ofensiva azerbaiyana. Sólo unas semanas antes de la ofensiva, las tropas turcas y azerbaiyanas realizaron ejercicios a gran escala en el Cáucaso meridional.
A principios de ese verano, el Viceministro de Defensa de Azerbaiyán se reunió, según se informa, con el Ministro de Defensa Nacional de Turquía para examinar la forma de responder a las «provocaciones» armenias.
Pero, dado este abrumador peso de las pruebas, resulta difícil de creer que Ankara no haya estado implicada en modo alguno en la decisión de Azerbaiyán de retomar Nagorno-Karabaj por la fuerza.
La posterior participación de Turquía es aún menos ambigua. Hay amplia documentación que apoya la acusación, formulada formalmente por París a principios de octubre, y de la que posteriormente se hizo eco Moscú, de que Turquía reclutó a miles de mercenarios de Siria y Libia para luchar en Nagorno-Karabaj.
Mientras que todas las demás partes que participan actualmente en la intermediación de una solución al conflicto de Nagorno-Karabaj, es decir, Rusia, Estados Unidos y Francia, conocidas colectivamente como el «Grupo de Minsk», siguen profesando su neutralidad, Erdogan no oculta el apoyo declarado de su gobierno a Azerbaiyán: «Turquía apoya de todo corazón la justa lucha de Azerbaiyán por la liberación de sus tierras», dijo el dirigente turco en un foro empresarial celebrado en octubre. Estos hechos, en cierto modo, se ha gestado desde hace mucho tiempo: Erdogan ha pasado años cultivando la idea panturca de que Turquía y Azerbaiyán son «Una nación, dos Estados», unidos por una identidad étnica y cultural compartida y un destino geopolítico.
Esta convergencia progresiva se ha producido con pocos comentarios o acciones por parte de Moscú, y no sólo en Azerbaiyán. Desde el cabildeo a favor de la transición de Kazajstán para que abandone el alfabeto cirílico hasta la construcción de un enclave turco cuasi autónomo en las regiones musulmanas de Georgia, Ankara está forjando, de forma lenta pero segura, esferas de influencia panturcas y neo-otomanas superpuestas en las zonas fronterizas del sur, vitales para los intereses de seguridad de Rusia.
Turquía tampoco oculta esta vasta campaña de influencia en tierras post-soviéticas: «La República Turca es la heredera del gran Imperio Otomano, debe crear una unión aliada con Azerbaiyán, Kazajstán, Uzbekistán, Kirguistán y Turkmenistán, incluso a costa de la confrontación con Rusia», declaró un ex jefe de la Agencia de Cooperación y Coordinación Turca (TIKA), un organismo gubernamental responsable de la ayuda exterior y la asistencia al desarrollo.
Aún más preocupante para Rusia es el creciente número de informes que indican que Turquía está haciendo propuestas directas a las minorías étnicas musulmanas de Rusia, incluidos los tártaros y los bashkires, sobre la base de una identidad panislámica compartida.
Si se considera en su contexto geopolítico adecuado, el resurgimiento del conflicto de Nagorno-Karabaj es la culminación de las ambiciones imperiales turcas de larga data en el Cáucaso meridional. Rusia está mal equipada para contrarrestar estas ambiciones, al menos no sin incurrir en graves costos.
En un momento en que Rusia y Turquía participan en una amplia gama de proyectos económicos y militares,como el oleoducto South Stream, el desarrollo conjunto del sistema de misiles S-500, numerosos contratos de exportación de armas y un considerable volumen de comercio en general, Moscú se resiste a enfrentarse frontalmente a la mezcla expansionista de neo-otomanismo, pan-islamismo y pan-turquismo de Erdogan. El Kremlin también puede estar preocupado de que tal confrontación pueda resultar contraproducente, facilitando inadvertidamente una inoportuna reconciliación entre Turquía y el resto de la OTAN desde la perspectiva de Moscú.
Pero a medida que Erdogan se vuelve cada vez más audaz en hacer valer sus intereses en todo el sur de Rusia, queda por ver si el Kremlin está dispuesto a trazar líneas rojas sobre el expansionismo turco.
Incluso ahora, Ankara está confundiendo los incipientes intentos del Grupo de Minsk de negociar una paz, al insistir en el esfuerzo bélico de Azerbaiyán, insistiendo, en oposición no sólo al Grupo de Minsk sino a todas las demás instituciones multilaterales que piden conversaciones de paz, en que Bakú debe impulsar una solución militar.
A lo largo de octubre, Ankara ejerció libremente, lo que cada vez parece más ser su veto sobre la política exterior de Azerbaiyán para socavar los intentos rusos y estadounidenses de negociar el cese del fuego, y el Ministro de Relaciones Exteriores de Turquía, Mevlut Cavusoglu, sostuvo que un cese del fuego incondicional equivale a «recompensar al ocupante».
Cabe señalar que Rusia y Armenia son oficialmente aliados militares en el marco de la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva (OTSC). Si el territorio armenio (excluido Nagorno-Karabaj, que está reconocido legalmente como parte de Azerbaiyán), es objeto de un ataque, lo que el gobierno armenio alega que ya ha ocurrido, Rusia estaría formalmente obligada a defenderlo.
Incluso mientras Ankara sigue alimentando una guerra por poderes de dos meses de duración a lo largo de las fronteras meridionales de Rusia y contra el aliado militar de Moscú, el Presidente ruso Vladimir Putin insiste en una solución diplomática en el marco del Grupo de Minsk.
Aun así, el conflicto habla de un patrón más amplio de proyección del poder turco en el sur del Cáucaso, uno que planteará una amenaza en cascada a los principales intereses de seguridad de Rusia mientras no se controle.
Fte. The National Interest
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