Según informes, el Spike FireFly podría empezar a emplearse ampliamente en Israel.
Como parte de la pasada operación en Cisjordania, Israel empleó por primera vez un arma conocida como Spike FireFly, una pequeña munición de merodeo producida por Rafael Advanced Systems que puede guardarse en una mochila y llevarse a un entorno de guerra urbana.
Aunque las IDF no quisieron dar más detalles de los que aparecen en los medios de comunicación hebreos, parece que se trata del primer uso operativo del arma. El medio israelí Walla informó de que el Ejército podría equipar ahora unidades con miles de estos sistemas Firefly, tras haber superado la primera prueba de uso operativo.
Firefly es el tipo de sistema en el que las IDF parecen estar cada vez más interesadas, especialmente para el combate urbano. El arma, que tiene la forma y el tamaño de un cartón de leche, despega verticalmente, la guia un operador mediante una tableta con una interfaz diseñada para ser usada facilmente por un soldado de infantería. Con quince minutos de vuelo, está diseñado para operaciones sin línea de visión en zonas urbanas, donde francotiradores u otros adversarios podrían inmovilizar a un pelotón.
«La describimos como una micro munición de merodeo que forma parte de la familia Spike», declaró a Breaking Defense Tzvi Marmor, Vicepresidente y Jefe de la Dirección de Armas Tácticas de Precisión de Rafael, en una entrevista posterior a la operación de Yenín.
La familia Spike, en uso en 42 países de todo el mundo, es un amplio grupo de sistemas fabricados por Rafael, que incluye el Spike NLOS, con 32 km de alcance, y el más pequeño Spike SR, con 2 km de alcance.
Los sistemas Spike de mayor tamaño encajan en el marco de los misiles de tipo antitanque, mientras que los Firefly son para abatir personal, vehículos blandos, como jeeps, o equipos. Su corto alcance lo hace útil en zonas urbanas edificadas donde los soldados se encuentran en callejones y los enemigos pueden estar a la vuelta de una esquina, el tipo de operación que se vio la semana pasada en Yenín. (Marmor no quiso comentar si FireFly se empleó en la operación de Yenín, que ha suscitado una fuerte condena por parte de la ONU).
El sistema, que sobrevuela una ciudad, puede proporcionar a los soldados información sobre la situación y localizar un objetivo. Cuenta con la misma tecnología que otros sistemas Spike y Rafael, lo que significa que tiene reconocimiento automático de objetivos y usa IA. También puede aterrizar y cambiar su batería, o cambiar la carga útil por otra batería, duplicando su tiempo de vuelo a 30 minutos.
Rafael dice que está dotado de una «ojiva direccional u omnidireccional, adecuada para la zona urbana». Puede atacar en ángulo, dependiendo de la altura desde la que inicie su ataque, lo que significa que podría impactar contra una ventana abierta para abatir a un francotirador o una amenaza similar. Siempre tiene un hombre en el control que debe aprobar el ataque y el sistema puede ser cancelado o abortado en el último momento. Y aunque el rotor del sistema hace ruido, similar al de otros tipos de drones con rotor, en un entorno urbano el ruido quedará anulado por los sonidos habituales de la ciudad. «Es relativamente silencioso», afirma Marmor.
Las Fuerzas de Defensa de Israel ordenaron el sistema por primera vez en 2020, pero Marmor afirma que la empresa ha estado actualizando e iterando constantemente el arma. Eso incluye las lecciones aprendidas de otros conflictos, como Ucrania. «Aprendemos sobre tendencias, tendencias tecnológicas y lo que quieren los clientes. Y si hay cosas para las que el sistema no está preparado, intentamos mejorarlas», explica.
Una opción podría ser colocarlo en vehículos, aunque Marmor afirma que el sistema es ideal para la infantería desmontada, mientras que las municiones de merodeo basadas en vehículos normalmente requerirían mayor alcance. Rafael ha hecho demostraciones de su NLOS desde los JLTV de Oshkosh, por ejemplo. (Rafael declinó hacer comentarios sobre la capacidad de supervivencia del arma frente al tipo de tecnología empleada para espiar, interferir y enfrentarse a drones y municiones merodeadoras en el campo de batalla).
«En la actualidad, el sistema se ha puesto en servicio, ha madurado y está siendo operado por las Fuerzas de Defensa de Israel. Es muy típico que cuando lanzamos un sistema obtengamos muchas lecciones aprendidas de los soldados y las unidades técnicas de las IDF e implementemos algunos de esos cambios técnicos y operativos en el sistema. Ahora está mucho más maduro y probado en combate en las IDF» que cuando se entregó por primera vez en 2020, dijo Marmor.
Rafael ha estado esperando exportar FireFly a clientes en el extranjero, una situación que puede ser más fácil ahora que se ha empleado en combate.
Según Marmor, Rafael exhibió FireFly en el US Army Expeditionary Warrior Experiment (AEWE), incluida una prueba real para fuerzas estadounidenses, australianas y británicas durante una «maniobra fuerza contra fuerza». Rafael también está en conversaciones con «varios» países de Europa para evaluar el sistema, dijo Marmor, pero reconoció que todavía no hay contratos con ningún país.
«Creemos que unos pocos países contratarán cantidades significativas de sistemas», dijo Marmor.
En muchos casos, Rafael se asocia con empresas extranjeras. Marmor señaló que Lockheed Martin es el socio para NLOS en EE.UU., mientras que en Europa, Spike se vende a través de EuroSpike. Si Firefly se encargara en grandes cantidades, probablemente ese sería también el modelo en el extranjero. «Spike Firefly es una revolución en el combate de los pelotones de infantería. Después de usarlo, no volverán a ir al combate sin él. No es sólo una palabra de moda. Lo veremos en otros países que libran guerras reales».
Fte. Breaking Defense
