Sus capacidades de inteligencia y ataque en el campo de batalla podrían cambiar el conflicto.

En la guerra entre Ucrania y Rusia se puede encontrar una desconcertante variedad de aviones sin tripulación. Desde municiones kamikaze que merodean y octocópteros que lanzan bombas hasta los de vigilancia del tamaño de un avión tradicional, los abarrotados cielos de esta guerra acogen un número y una diversidad sin precedentes de aviones no tripulados, también conocidos como UAV o, más comúnmente, drones.

«Estamos asistiendo a una guerra de drones», afirma Samuel Bendett, experto en sistemas no tripulados y asesor del Center for Naval Analysis y del Center for a New American Security. «Esta es probablemente la primera guerra a gran escala en la que se emplean drones militares y comerciales propios de forma tan extensa».

Los aviones tripulados han hecho poco en este conflicto porque las defensas aéreas, tanto los sistemas de largo alcance guiados por radar como las armas portátiles lanzadas desde el hombro, han mantenido el número de salidas al mínimo. Para la inteligencia aérea y los ataques aéreos contra tanques, los drones han sustituido a los jets. Abundantes, fáciles de volar y relativamente baratos, algunos drones están siendo operados directamente por pelotones de tropas de tierra e incluso por soldados de a pie, que los emplean como armas o para inspeccionar el campo de batalla.

Estos aviones no tripulados también nos están dando una visión sin precedentes de la línea del frente en tiempo casi real, con vídeos de emboscadas y bombardeos de artillería, junto con imágenes desgarradoras de edificios civiles destruidos por las fuerzas rusas.

Para comprender mejor la gran variedad de aviones no tripulados que vuelan en Ucrania, y la sofisticada tecnología de cada modelo, hemos detallado los modelos conocidos en ambos bandos de la guerra. Los clasificamos en tres categorías principales: Aviones no tripulados de ala rotatoria, aviones no tripulados con munición de merodeo y aviones de ala fija. Cada uno de ellos tiene una capacidad operativa y un valor estratégico únicos. Combinados, representan la mayor fuerza de combate sin tripulación jamás empleada en un solo conflicto.

DRONES ROTATORIOS

Las alas rotatorias de tipo helicóptero permiten a estas aeronaves despegar y aterrizar verticalmente, o estacionarse en el cielo para ofrecer una visión fija de un objetivo. Este diseño es popular entre los drones de aficionado, pero sus capacidades también tienen valor en el campo de batalla. Los drones rotatorios suelen moverse más lentamente que las aeronaves de ala fija y menos autonomía, por lo que las tropas suelen emplearlos para misiones de corto alcance.

R18

El Aerorozvidka de Ucrania, una unidad terrestre que comenzó como un grupo de voluntarios de drones, opera estos grandes octocópteros de fabricación nacional para cazar tanques. Cada uno de ellos está armado con un par de bombas RKG-1600 de medio kilo, granadas antitanques de la época soviética aparentemente equipadas con aletas impresas en 3D para mejorar su aerodinámica. Las aletas hacen que las granadas sean lo suficientemente precisas como para alcanzar un objetivo de un metro de diámetro a más de 900 pies de distancia. La carga perforante atraviesa fácilmente el fino blindaje superior de los tanques. El éxito del avión no tripulado está bien documentado por las tropas de Aerorozvidka, que han publicado un flujo constante de vídeos que muestran a los R18 destruyendo tanques rusos T-72 y otros vehículos.

KBLA-IVT

El 20 de abril, las fuerzas ucranianas derribaron un helicóptero robot KBLA-IVT. Producido por primera vez en 2019 por la empresa rusa Technodinamika, el KBLA-IVT es un helicóptero de 700 libras sin tripulación que se había empleado sobre todo como dron objetivo para entrenar y probar misiles y otras armas. El KBLA-IVT derribado en Ucrania podría haber sido algo más que un objetivo. Los fabricantes afirman que el diseño podría usarse para funciones de observación en tareas tales como estudios agrícolas, por lo que éste podría haber estado equipado con cámaras o equipos de reconocimiento. También podría haber sido empleado por los rusos para alejar el fuego de sus helicópteros, que han sufrido pérdidas por los misiles ucranianos.

Autel Evo II

La mayoría de los drones que vuelan en este conflicto no están fabricados por contratistas militares, sino que son cuadricópteros de aficionado reutilizados. El EVO II, fabricado por la empresa china Autel, tiene un peso máximo de despegue de cuatro libras y media, lo que lo convierte en una de las mayores opciones disponibles. Ambos bandos lo emplean para el reconocimiento a cortas distancias y el lanzamiento táctico de bombas. Las fuerzas ucranianas y los separatistas respaldados por Rusia en la región del Donbás los emplean para lanzar las municiones conocidas como Khattabka: pequeñas granadas Vog-17 de 30 mm que arrojan metralla letal hasta 6 metros de la zona de impacto. Hay otra razón por la que a los operadores ucranianos les gusta el Autel: Se dice que es muy resistente a los intentos de interferencia rusos.

DJI Mavic Series

Los cuadricópteros de la serie Mavic, fabricados por la empresa china DJI, son los drones más habituales en el conflicto y son operados por ambos bandos. Al principio de la guerra, el Ministerio de Defensa ucraniano pidió a los propietarios de drones civiles que donaran sus Mavics para el esfuerzo bélico, y han llegado miles de ellos de partidarios extranjeros.

Una de las versiones más pequeñas es el Mavic Mini, que pesa apenas medio kilo y se pliega lo suficiente como para caber en un bolsillo. A pesar del diminuto tamaño del dron, su electrónica es lo suficientemente potente como para enviar vídeo de alta calidad a tres kilómetros de distancia. Esto convierte a estos drones en prácticos exploradores tácticos en zonas urbanas, donde las fuerzas ucranianas los emplean para localizar vehículos rusos y preparar emboscadas para los equipos de caza de tanques con Javelins y otras armas. Los francotiradores individuales los usan para localizar objetivos, y las unidades de artillería despliegan Mavics cuando no hay nada más grande disponible.

Golden Eagle

Después de que EE.UU. prohibiera a sus fuerzas el uso de cuadricópteros de fabricación china, debido a los riesgos de seguridad (los mandos de radio de los drones no están codificados y los dispositivos podrían capturar y almacenar información sensible que podría ser transmitida al gobierno chino), comenzó a desarrollar sus propias alternativas en el marco de un programa de defensa conocido como Blue sUAS. Ha enviado algunas de estas alternativas, incluyendo el Golden Eagle, a Ucrania.

El Golden Eagle se asemeja a un cuadricóptero de consumo, pero está fabricado con estándares militares, con comunicaciones seguras y encriptadas y una informática avanzada. Tiene alto nivel de autonomía gracias a funciones sofisticadas como la odometría visual. Este sistema escanea el terreno para calcular la velocidad, la distancia y la dirección, lo que permite al dron navegar con precisión incluso cuando su GPS está bloqueado. También lleva un sistema de imágenes térmicas de alta calidad que, según el Ejército, podrá actualizarse a medida que mejore la tecnología.

Skydio X2

Skydio es otro dron estadounidense construido según las normas Blue sUAS en respuesta a la preocupación por los modelos fabricados en China. Un motor alimentado por IA permite que las versiones de consumo del Skydio vuelen de forma autónoma: Puedes configurarlo para que te siga y grabe un vídeo mientras esquías por una montaña o corres por la playa. La versión militar tiene algunas características más, como la evitación de obstáculos integrada, comunicaciones encriptadas y una cámara térmica para operaciones nocturnas. Skydio ha donado docenas de drones al Ministerio de Defensa ucraniano y ha vendido cientos más a grupos que apoyan a Ucrania, que al parecer los destinan a las tropas de vuelo de drones Aerorozvidka del país.

DRONES DE ALA FIJA

Los drones de ala fija, que parecen aviones sin cabina, han sido los más comunes entre los ejércitos. El MQ-1 Predator de EE.UU. saltó a la fama en la década de 1990, alabado (y temido) por su capacidad de navegar a baja velocidad durante un periodo prolongado mientras orbita una zona objetivo y recopila información. Desde entonces, países de todo el mundo han desarrollado vehículos similares sin tripulación, varios de los cuales se están empleando en Ucrania para seguir los movimientos de las tropas enemigas o rastrear objetivos para el fuego de artillería.

RQ-4 Global Hawk

Operador: USA | Fabricado en: USA | Envergadura: 131 pies | Autonomía de vuelo: Más de 34 horas. Velocidad máxima: Más de 350 mph | Planta motriz: Turbopropulsor

Aunque la OTAN dice que no intervendrá directamente en Ucrania, sus aviones han estado recopilando información desde el otro lado de la frontera polaca. Entre estos aviones no tripulados de espionaje destaca el RQ-4 Global Hawk de la USAF. El principal avión no tripulado de reconocimiento estratégico de Estados Unidos puede inspeccionar más de 40.000 millas cuadradas en una misión, empleando su potente radar para escanear el terreno con detalle fotográfico, de día o de noche, independientemente de la cobertura de nubes. Con una envergadura de más de 130 pies, el Global Hawk es más grande que un Boeing 757. Los rastreadores de aeronaves aficionados han observado los patrones de vuelo característicos de los Global Hawk cerca de Ucrania: largos bucles a altitudes de 50.000 pies durante períodos prolongados, lo que sugiere que están escaneando en busca de blindados rusos que se mueven en el interior del país.

Orion

El Orion o Inokhodets («Ambler») es un avión no tripulado de media altitud y larga autonomía que Rusia emplea principalmente para misiones de reconocimiento y ataque. Se asemeja a los drones estadounidenses Predator, muy usados en Irak y Afganistán, pero es una plataforma más reciente que voló por primera vez en 2016. Orion puede llevar hasta 551 libras de sensores o armas, que pueden incluir un misil antitanque X-50. El Orion también puede estar armado para misiones de derribo de drones aire-aire, pero no hay informes de que sirva en ese papel hasta la fecha. Rusia opera sólo un puñado de Oriones, y no está claro cuántos han volado en Ucrania. Sin embargo, el Ministerio de Defensa ruso ha publicado un vídeo de los drones atacando a las tropas ucranianas, y los informes de los medios de comunicación rusos de marzo afirmaban que los drones habían destruido seis vehículos ucranianos.

Bayraktar TB2

Icono de la resistencia ucraniana, el Bayraktar TB2, de fabricación turca, es incluso objeto de una canción popular en el país. Su éxito no ha sido una sorpresa, ya que fue un eficaz dron de combate en varios conflictos anteriores. Los Bayraktar obtuvieron notables éxitos contra el material de fabricación rusa que volaron las fuerzas del GNA en Libia y los militares turcos contra Siria. En 2020, Azerbaiyán los utilizó contra Armenia, donde los drones desempeñaron un papel decisivo y destruyeron cientos de tanques. El Bayraktar TB2 suele estar armado con cuatro misiles antitanque MAM-L guiados por láser. Además de derribar defensas aéreas rusas y convoyes de combustible en Ucrania, los drones han hundido lanchas patrulleras y han incendiado una instalación de almacenamiento de petróleo en Bryansk, al otro lado de la frontera rusa. Rusia afirma haber derribado al menos 39 Bayraktars, pero Ucrania sólo tiene 36 de ellos, y las pruebas fotográficas sugieren que sólo cuatro han sido destruidos hasta ahora.

UJ-22 Airborne

El UJ-22, desarrollado por UKRJET de Kyiv, se parece a una avioneta como la Cessna 172 y se utiliza para la inteligencia, la vigilancia y el avistamiento de artillería. A diferencia de las aeronaves con tripulación, puede desmontarse y volver a montarse fácilmente para su transporte, y puede operar desde pistas de aterrizaje difíciles. Esto permite llevarlo y lanzarlo desde casi cualquier lugar, sin necesidad de una base aérea fija. Hasta ahora, Ucrania sólo ha utilizado el UJ-22 para la vigilancia, pero el avión no tripulado tiene una carga útil de 45 libras y puede ser armado, incluyendo una munición de merodeo que utiliza una ojiva de un cohete RPG-7 y tiene un alcance de 25 millas.

Forpost

Operador: Rusia | Fabricado en: Rusia | Envergadura: 28 pies | Autonomía de vuelo: 20 horas

| Velocidad máxima: 125 mph | Planta motriz: Combustión interna de gasolina

El Forpost («Outpost») es una versión de fabricación rusa del dron israelí Searcher II. Mientras que el Searcher II debutó en 1998, el Forpost entró en servicio 20 años después, en 2018. La carga útil máxima de 264 libras del Forpost normalmente contendría cámaras, unidades de radar y otros sensores, pero Rusia ha adaptado el dron para llevar misiles antitanques Kornet modificados de 60 libras o bombas guiadas por láser KAB-20 de 50 libras. Al parecer, estas municiones pueden alcanzar objetivos a varios kilómetros de distancia, como demuestra un vídeo del Ministerio de Defensa ruso de marzo de 2022 que parece mostrar un Forpost destruyendo un vehículo ucraniano lanzacohetes múltiple.

Zala 421

El ZALA 421-16E5 HD es un dron comercial ruso de ala fija más grande y más caro que los modelos de consumo. Se suele utilizar para inspeccionar tuberías, líneas eléctricas u otras infraestructuras industriales. El 421 está diseñado para proporcionar vídeo en alta definición y también puede llevar una cámara térmica, un detector de gas o un dosímetro de radiación para comprobar los niveles de radiactividad, lo que sugiere que, con modificaciones, podría tener un papel en escenarios de guerra química y radiológica. También puede llevar un designador para dirigir armas guiadas por láser. Los medios de comunicación rusos sugieren que el ZALA 421-16E5 es un observador de las grandes armas en Ucrania. La televisión ucraniana lo ha mostrado volando sobre los ataques de artillería cerca de Mariupol.

PD-1 People’s Drone

Los entusiastas de los drones ucranianos construyeron el PD-1, «el Dron del Pueblo», en respuesta a la anexión de Crimea por parte de Rusia en 2014. En ese momento, las fuerzas ucranianas carecían de drones tácticos, y sus partidarios desarrollaron uno con componentes comerciales y asesoramiento de los militares. Tras el éxito del PD-1, el equipo que lo creó formó una startup llamada Ukrspecsystems y lanzó nuevas versiones de él, así como modelos adicionales. El PD-1 tiene múltiples opciones de despegue: Puede lanzarse desde una catapulta, despegar desde una pista o elevarse verticalmente, como un helicóptero. Las fuerzas ucranianas lo emplean sobre todo para dirigir el fuego de artillería y seguir el movimiento de las fuerzas rusas.

Tupolev Tu-141 Strizh

El Tu-141 Strizh o «Swift» es un diseño de la época soviética que data de 1974 y que fue empleado por Rusia y Ucrania. La elegante nave, impulsada por un turborreactor, llevaba originalmente una cámara de cine para filmar fotos o vídeos; al regresar de una misión, se lanzaba en paracaídas y su cartucho de película se recuperaba y revelaba. Cuando Ucrania reactivó sus reservas de vehículos aéreos no tripulados en 2014, los drones, que habían estado almacenados desde la época soviética, estaban obsoletos.

Pero la guerra con Rusia dio a los Swift un nuevo objetivo. En marzo, un Swift de la zona de guerra ucraniana sobrevoló tres países de la OTAN antes de estrellarse en Croacia. La explosión fue lo suficientemente grande como para dañar docenas de vehículos, y los investigadores croatas dicen que el dron llevaba una bomba. Ni Rusia ni Ucrania han reivindicado la responsabilidad del incidente. Una segunda bomba volante Tupolev encontrada en Karkhiv, en el noreste de Ucrania, también parece proceder de Ucrania.

WB FlyEye

FlyEye es un dron lanzado a mano fabricado por la empresa polaca WB Systems que vuela a unos 100 km/h durante dos horas y media. Polonia ha suministrado estos drones a Ucrania desde 2017, pero poco se sabe de ellos, ni siquiera cuántos existen. Según el cofundador y presidente de WB, Piotr Wojciechowski, los drones vuelan acumulativamente unas 250 horas cada día en Ucrania, vigilando los movimientos de las tropas y dirigiendo el fuego de artillería mediante un sistema de localización preciso.

Granat-4

Operador: Rusia. Hecho en: Rusia | Envergadura: 11 pies | Autonomía de vuelo: 6 horas | Velocidad máxima: 90 mph | Planta motriz: Combustión interna de gasolina

El Izhmash Granat-4 (también llamado Garnet-4 y Rubezh-20) es el último de una serie de drones militares tácticos desarrollados por Rusia. Este está diseñado para vuelos de resistencia, con su hélice de empuje en la parte trasera para dar a los sistemas ópticos campo de visión claro hacia adelante. Aunque Rusia usó inicialmente el Granat-4 para detectar artillería, algunos llevan un paquete SIGINT (inteligencia de señales) que puede identificar y localizar transmisores de radio en tierra y escucharlos, grabando para su posterior análisis. También puede actuar como repetidor de radio para las fuerzas amigas.

Orlan-10

El caballo de batalla de la flota rusa de drones, el Orlan-10 («Eagle-10»), lleva volando desde 2010. Su bahía de carga útil modular puede albergar una variedad de sensores y cámaras: Una versión capturada en Ucrania albergaba una Canon EOS DSLR estándar. Un modelo alternativo conocido como Leer-3 lleva un paquete de guerra electrónica que puede interferir las comunicaciones por radio, incluidos los teléfonos móviles, en un radio de 3,7 millas. A diferencia de muchos drones, que son pilotados por equipos remotos, los Orlan-10 pueden ser operados directamente por las unidades de artillería rusas, estrechando la cadena de comunicación entre el piloto del dron y los que disparan los cañones. Las tropas ucranianas pueden reconocer el Orlan por el sonido agudo de su motor, que dicen que suena como una moto, un temido presagio de un próximo ataque con cohetes.

Orlan-30

El Orlan-30 entró en servicio en 2020 como una versión mejorada del Orlan-10 y, al igual que ese dron anterior, sirve principalmente como observador de artillería. Los dos drones son externamente similares, pero el Orlan-30 cuenta con una electrónica superior, que incluye sistema de navegación mejorado y sistema de puntería láser preciso que permite a la artillería alcanzar objetivos a 12 millas de distancia con proyectiles Krasnopol de 152 mm que pesan 110 libras cada uno.

Quantum Systems Vector

Vector, fabricado por la empresa alemana Quantum Systems, es un dron altamente automatizado que requiere una formación mínima para su piloto. Puede volar como un avión con alas o en «modo escorpión», cuando se transforma en un helicóptero capaz de despegar y planear verticalmente, lo que resulta útil para maniobrar en espacios urbanos reducidos. Los Vectors, que cuestan 200.000 dólares, están llegando a Ucrania a través de benefactores anónimos. Según una fuente de noticias alemana, un multimillonario ucraniano que trabaja a través del consulado ucraniano compró al menos uno para una unidad de Defensa Territorial de Dnipro. Otros donantes ucranianos han pedido más Vectors para las fuerzas ucranianas.

Spectator

Un equipo del Instituto Politécnico de Kiev diseñó el Spectator en 2014, lo que lo convierte en uno de los primeros productos del esfuerzo nacional de Ucrania en materia de drones. El diseño lo fabrica una empresa de Kiev llamada Meridian, y el dron se conoce a veces con ese nombre. El Spectator puede aterrizar sobre un tren de aterrizaje con ruedas como un avión o, cuando no hay pistas disponibles, desplegar un paracaídas y descender flotando. La Guardia Estatal de Fronteras de Ucrania -un organismo policial similar a la Patrulla de Fronteras de Estados Unidos- utilizó por primera vez el Spectator en 2015, y comenzó a prestar servicio en el ejército ucraniano en 2017. Mientras que las primeras versiones tenían una cámara de vídeo básica, el Spectator actual puede llevar cámaras diurnas o nocturnas e imágenes térmicas. El motor y las hélices del Spectator son tan silenciosos que, según se informa, el dron sigiloso es inaudible desde el suelo cuando vuela a más de 1.000 pies.

RQ-20 Puma

El Puma, fabricado por la empresa estadounidense AeroVironment, es un pequeño dron lanzado a mano y alimentado por batería que ha sido empleado por el ejército estadounidense desde 2008. Voló en las guerras de Irak y Afganistán, y ahora Estados Unidos los envía a Ucrania. El último modelo de Puma cuenta con el Mantis i45, un sofisticado paquete de sensores con cámaras de visión diurna y nocturna, así como una cámara de imágenes térmicas situada en una montura de cardán para proporcionar una visión fija del terreno. El i45 también incluye un iluminador láser que permite al operador del dron señalar objetivos y otros objetos de interés para las tropas de tierra.

E95

El E95 ruso es un objetivo aéreo utilizado para simular aviones enemigos durante los ejercicios de entrenamiento. Se asemeja al V1 Doodlebug alemán de la Segunda Guerra Mundial tanto en su diseño como en su potencia, gracias a su motor de chorro de pulso, un diseño sencillo y de bajo coste que produce una serie de pulsos en lugar del empuje continuo de los reactores modernos. Al menos un E95 ruso ha sido derribado en Ucrania. Es posible que haya sido reconfigurado como dron de reconocimiento -Estados Unidos utilizó objetivos aéreos modificados de esta manera en Vietnam- pero también es posible que Rusia lo haya utilizado como señuelo para revelar la posición de las defensas aéreas ucranianas.

Tupolev Tu-143 Reis

Operador: Ucrania | Fabricado en: Antigua Unión Soviética | Envergadura: 9 pies | Autonomía de vuelo: 13 minutos | Velocidad máxima: Más de 600 mph: Turbojet

El Reis («Vuelo») de propulsión a chorro entró en servicio con el Ejército Rojo en 1976. Tiene el aspecto de un misil y despega con un cohete propulsor desechable desde un lanzador móvil. Este despegue asistido por cohetes permite que el dron opere desde casi cualquier lugar, sin necesidad de una pista de aterrizaje. Tras el lanzamiento, el motor a reacción propulsa el dron a velocidades superiores a 600 mph durante un breve vuelo de 13 minutos a baja altura, normalmente por debajo de los 3.000 pies. Las primeras versiones escaneaban la tierra con una cámara de cine o un sistema de televisión ruso. Ucrania ha desplegado al menos un Reis, que fue derribado por Rusia el 14 de abril. Los analistas sospechan que podría haber sido un señuelo para ayudar a localizar las defensas rusas.

Zastava

El Zastava («Prenda») es otro proyecto de cooperación entre Rusia e Israel: Al igual que con el Forpost, Rusia licencia el diseño y lo modifica. Éste se basa en el avión no tripulado IAI Bird Eye 400 de Israel, que voló por primera vez en 2005. Rusia ha estado operando el Zastava, fabricado por JSC Ural Works of Civil Aviation, desde 2010; el acuerdo inicial era para 100 unidades. Desde entonces, los militares rusos han volado Zastavas en misiones de reconocimiento táctico sobre zonas de conflicto en el este de Ucrania; uno fue derribado sobre territorio ucraniano en 2014, y otro en 2015.

Punisher

El Punisher es el dron táctico de ataque aéreo de bajo coste de Ucrania, que suele llevar una bomba de 75 mm y cuatro libras que puede lanzar con una precisión de 12 pies. Pero es adaptable y puede llevar otros tipos de munición, como bombas de fragmentación de alto poder explosivo y explosivos antitanque. Con un alcance máximo de 30 millas, el Punisher puede atacar objetivos detrás de las líneas enemigas, incluyendo artillería, centros de mando y defensas aéreas. Según UA Dynamics, el Punisher realizó al menos 60 ataques con éxito al principio de la guerra.

Mini-Bayraktar

Operador: Ucrania | Fabricado en: Turquía | Envergadura: 7 pies | Autonomía de vuelo: 60 minutos | Velocidad máxima: Más de 45 mph: Eléctrico

Turquía produce este hermano menor del Bayraktar TB2 desde 2007. Tiene 2 metros de envergadura y un motor eléctrico que le permite alcanzar velocidades de hasta 45 mph durante una hora. El Mini-Bayraktar lleva cámaras diurnas o nocturnas en una montura de cardán. Turquía ya había exportado el dron de vigilancia a Libia y Qatar, pero los vídeos tomados por otros drones esta primavera revelaron que Ucrania también ha obtenido Mini-Bayraktars. En un vídeo, un Mini-Bayraktar sigue a un soldado ruso antes de que la artillería ucraniana dispare sobre la posición de las tropas.

Takion

Presentado por primera vez en 2012, el Takion («Taquión») de Rusia es un dron con alas voladoras que el operador lanza con una catapulta. Después de su misión, el Takion despliega un paracaídas y vuelve a la tierra flotando. La versatilidad del dron lo convierte en una herramienta útil para el Ejército y la Armada rusos. Al parecer, también lo emplean los «comandos costeros», para el reconocimiento durante las operaciones de desembarco encubierto, así como para detectar nadadores y otras amenazas.

Leleka-100 « Stork»

El Stork es el pequeño dron de grado militar más común en el Ejército ucraniano, que lo emplea desde 2015 (aunque Ucrania no lo anunció oficialmente hasta 2021). El dron ha sido especialmente activo en la región ucraniana de Donbas, donde un experto en su uso estima que los Stork han realizado miles de salidas para proporcionar reconocimiento aéreo sobre objetivos rusos.

Athlon Avia A1-CM Furia

Operador: Ucrania | Fabricado en: Ucrania | Envergadura: 7 pies | Autonomía de vuelo: 3 horas. Velocidad máxima: Más de 100 km/h: Eléctrico

Cuando Rusia se anexionó Crimea en 2014, la escasez de drones en el frente impulsó a las empresas emergentes ucranianas y a los constructores de drones aficionados a fabricar aparatos para el ejército. El dron más exitoso construido por civiles ha sido el Furia, de Athlon Avia. Con una envergadura de dos metros, se lanza con una catapulta y se recupera con un paracaídas. La Furia permanece en el aire hasta tres horas con un alcance de hasta 30 millas. Altamente resistente a las interferencias, puede volar por encima de zonas en las que la guerra electrónica rusa podría inutilizar o interrumpir otros drones. Sus comunicaciones están integradas con el sistema de control de fuego de la artillería ucraniana, transfiriendo rápidamente las coordenadas de los objetivos a los artilleros en tierra.

Eleron-3

El diseño del ala volante del Eleron-3 se parece a un bombardero B-2 en miniatura, con una hélice eléctrica de empuje en la parte trasera. El Eleron («Alerón») voló por primera vez en 2005, pero a diferencia de muchos otros vehículos aéreos no tripulados rusos, este UAV de corto alcance se desarrolló primero para uso comercial; los operadores civiles lo vuelan para vigilar gasoductos y líneas eléctricas, o durante misiones de búsqueda y rescate. El ejército ruso lo utiliza principalmente para el reconocimiento.

AeroVironment Quantix

Operador: Ucrania | Fabricado en: EEUU | Envergadura: Alrededor de 4 pies | Autonomía: 45 minutos | Velocidad máxima: Más de 40 mph: Eléctrico

El 19 de abril, la empresa estadounidense AeroVironment anunció que donaría 100 drones Quantix a Ucrania. El diseño de la cola le permite despegar verticalmente y luego girar 90 grados para volar hacia adelante. En la práctica, esto le da la versatilidad de un helicóptero con la velocidad y la resistencia de un avión. Aunque el Quantix sólo pesa dos kilos, contiene sofisticados sistemas de navegación y recogida de datos. Es capaz de inspeccionar y cartografiar una zona de 400 acres y regresar con los datos sin la ayuda del operador. Sus cámaras multiespectrales pueden discernir el camuflaje de la vegetación y captar detalles en el suelo de menos de un centímetro de longitud.

Fte. Popular Mechanics

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