¿Guerra OTAN vs. Rusia? La perspectiva de una guerra masiva Rusia-OTAN en todo el continente europeo ha infundido temor en las mentes de miles de personas durante décadas, ya que ha representado lo que podría considerarse un espíritu de la época o «zeitgeist» durante décadas durante la Guerra Fría.
Clima agresivo Rusia-OTAN
El temor a un enfrentamiento entre Rusia y la OTAN se ha intensificado en los últimos años, principalmente, por supuesto, tras la invasión de Ucrania por Rusia. La preocupación ha sido enorme durante años, y ya hace siete, en 2016, la Rand Corp. publicó un estudio preocupante que sugería que, dado el tamaño y la profundidad de su arsenal de guerra terrestre, Rusia podría invadir rápidamente el Báltico si decidiera hacerlo. Las conclusiones de este estudio impulsaron el debate sobre el envío de más fuerzas estadounidenses a Europa del Este para reforzar la postura de disuasión.
Preocupación por el Báltico
El ampliamente leído y citado estudio de 2016 de la Rand Corporation titulado «Reinforcing Deterrence on NATO’s Eastern Flank, Wargaming the Defense of the Baltics», suscitó preocupación sobre la capacidad de la OTAN para defender Europa del Este. El informe publicado, elaborado a partir de extensos juegos de guerra, llegaba a la conclusión de que los países bálticos serían vencidos rápidamente por las fuerzas rusas en caso de invasión. El estudio recomendaba que el Pentágono reforzara sustancialmente su presencia y despliegue avanzado en la región.
Sin embargo, este estudio se publicó en 2016, años antes de la llegada de un número suficiente de F-35 a todo el continente europeo. La actual concentración de potencia de F-35 en el norte de Europa introduce la posibilidad de que Estados Unidos y sus aliados puedan, en caso necesario, lanzar rápidamente un ataque aéreo masivo de 5ª generación contra el espacio aéreo ruso, si fuera necesario al instante. Finlandia no sólo comparte frontera con Rusia, sino que la costa rusa y los Estados bálticos bordean el mar Báltico. Esto sitúa a Rusia fácilmente dentro del radio de ataque de combate de los F-35 de Polonia, Finlandia, Noruega, Dinamarca, Países Bajos y posiblemente incluso el Reino Unido.
«Nueve naciones tienen F-35 operando desde su propio territorio, 12 fuerzas aéreas han declarado la Capacidad Operativa Inicial y seis han empleado F-35 en combate», dice un comunicado de Lockheed Martin sobre las actividades del F-35 en 2021.
Aunque Rusia tiene cierto poder aéreo y tecnología avanzada, la mayor preocupación para la OTAN ha sido su considerable fuerza terrestre. La clasificación militar de Global Firepower afirma que Rusia posee hasta 12.000 tanques y miles de otros vehículos blindados.
La actuación militar de Rusia durante la guerra de Ucrania ha llevado a muchos a cuestionar su condición de superpotencia mundial, dada la deficiente actuación de sus fuerzas en las maniobras combinadas, la ejecución táctica y el apoyo logístico. Algunos incluso se preguntan si el Ejército ruso es una especie de tigre de papel.
Rusia sigue combatiendo contra la OTAN
Dicho esto, no cabe duda de que Rusia dispone de un considerable ejército de tierra y es, por supuesto, una potencia nuclear, así que la amenaza no ha desaparecido en absoluto. Sin embargo, a pesar de todo el apoyo que Estados Unidos y la OTAN están prestando a Ucrania, Rusia no ha intentado desafiar realmente a la OTAN.
¿Y si ahora se produjera realmente un enfrentamiento importante? ¿Por qué Rusia no ha desafiado a la OTAN, más allá de hacer simples declaraciones amenazadoras? Puede haber una razón muy clara, aunque menos reconocida, por la que Putin no lo hace. Ciertamente, la OTAN tiene una formidable fuerza terrestre, pero parece que la mayor vacilación de Putin puede tener que ver con el poder aéreo.
Rusia tiene cientos de aviones de combate, incluidos los extremadamente peligrosos Su-30, Su-27 y Su-35, y por supuesto su emergente Su-57 de 5ª generación.
Sin embargo, los periódicos rusos informan de que sólo dispone de un pequeño número de Su-57, aunque haya más en fase de producción, además de que este avión puede o no rivalizar realmente con el F-35. Sea como fuere, Rusia sufre un déficit numérico en el aire, ya que Estados Unidos ya opera más de 300 F-35A y los aliados europeos se están uniendo rápidamente a la comunidad multinacional de naciones aliadas del F-35.
En pocas palabras, independientemente de lo que pueda parecer un enfrentamiento terrestre en un conflicto entre Rusia y la OTAN, Putin probablemente tiene el suficiente instinto de conservación para evitar desafiar a la OTAN en el aire.
Por ello, no es de extrañar que Estados Unidos y la OTAN se apresuren a desplegar más F-35 en Europa del Este, ya que para Putin no tendría ningún sentido enfrentarse a la OTAN por aire. Putin probablemente reconoce que, en cualquier enfrentamiento aéreo importante con la OTAN, sería rápidamente destruido.
Los F-35 de la OTAN existen en número suficiente para «agruparse» en formaciones a lo largo de una amplia zona y emplear su Multifunction Advanced DataLink para compartir detalles de objetivos a través de nodos de otro modo dispares en un campo de batalla multidominio.
Fte. Warrior Maven (Kris Osborn)
Kris Osborn es editor de asuntos militares de 19FortyFive y presidente de Warrior Maven – Center for Military Modernization. Anteriormente, Osborn trabajó en el Pentágono como experto altamente cualificado en la Oficina del Subsecretario del Ejército para Adquisiciones, Logística y Tecnología.
