Un informe del Congressional Research Service revela nuevos detalles sobre el Next Generation Attack Submarine de la U.S. Navy (SSN(X). El submarino, que se empezará a adquirir dentro de 10 años, reorientará la flota submarina de EE.UU., pasando de apoyar las guerras terrestres a combatir las flotas enemigas tanto en la superficie como bajo ella.
La actual flota de submarinos de ataque de la Armada está formada por una mezcla de antiguos buques de la clase Los Ángeles, de la clase Seawolf y la más reciente clase Virginia. La clase Virginia, actualmente en producción, pretendía combinar una plataforma asequible con un submarino que pudiera operar más cerca de la costa y apoyar los conflictos terrestres de la era del 11-S.
La expansión y modernización sin precedentes en tiempos de paz de la Armada del Ejército Popular de Liberación de China, así como la introducción de nuevos submarinos rusos de ataque y de misiles, ha llevado a la Armada de Estados Unidos a iniciar el desarrollo del SSN(X). Al igual que la efímera clase Seawolf, el SSN(X) se construirá para enfrentarse directamente a submarinos y buques de superficie enemigos.
Un submarino enfocado a combatir a otras armadas necesita cosas que los Virginia no tienen, como un casco fuerte para sumergirse a una profundidad excepcional, más tubos de torpedos y un cargador interno de torpedos y misiles más grande. Los submarinos también serán probablemente más grandes para poder enlazar y transportar vehículos submarinos sin tripulación.
El informe dice que la Armada está examinando tres opciones diferentes para el SSN(X): un diseño basado en el submarino de misiles balísticos clase Columbia, otro basado en el Virginia y uno completamente nuevo.
Un barco basado en el Columbia, construido para transportar misiles nucleares, sería enorme, y podría costar mucho su funcionamiento en el futuro. Un barco basado en el Virginia, por su parte, sería más fácil de desarrollar, pero podría sufrir limitaciones similares a las de la clase actual de barcos. Y un submarino completamente nuevo podría cumplir todos los requisitos de la Armada, pero seguiría siendo caro de desarrollar y construir, al menos al principio.
El SSN(X) también podría incluir armas láser, grandes conjuntos de sonares laterales, un sistema de propulsión eléctrica más silencioso y armas hipersónicas.
Fte. Popular Mechanics
