El Pentágono ha hecho una nueva demostración de sistemas capaces de contrarrestar la amenaza de los pequeños aviones no tripulados, centrada en opciones baratas basadas en tierra y manuales en el desierto de Arizona. Para ello, se eligieron cinco soluciones, que se probaron en el Yuma Proving Ground .
Los cinco cazadores de drones fueron: el XM1211 30mm Proximity Round de Northrop Grumman; el Smash Hopper de Smart Shooter; el Agile Small Deflection Precision Stabilized Weapon System de Flex Force; el DroneKiller de IXI; y el DroneGun MKIII de Drone Shield.
El DroneGun y el DroneKiller usan la guerra electrónica para neutralizar a los drones, mientras que el resto se basa en medidas cinéticas, dijo a los periodistas Michael DiGennaro, del Joint Counter-Small Unmanned Aircraft Systems Office (JCO), en una sesión informativa celebrada el 24 de septiembre. Ambos sistemas portátiles «atacaron eficazmente los objetivos que se les presentaron», dijo.
La oferta de Flex Force emplea un proyectil de 7,62 mm, mientras que el Smash Hopper dispara un proyectil de 5,56 mm desde un arma de mano normal que desplegaría un soldado, dijo DiGennaro.
El sistema de Northrop dispara un proyectil de proximidad desde un cañón XM914 chain gun de 30mm, que ya existe en el inventario del Ejército. Los proyectiles son capaces de detectar la proximidad de la aeronave y cuando éste se pone a su alcance, hace explosión, derribándolo.
«El concepto de Ground Based Aerial Denial se define como soluciones que se lanzan desde tierra sin guía terminal en vuelo, que permiten negar o derrotar uno o varios sUAS», según se explica en la solicitud de mayo publicada en un sitio web de contratación federal. La solución no debe incluir ataques cibernéticos o electrónicos emitidos desde tierra a través de ondas de radiofrecuencia, añadía la solicitud de información.
Los sistemas deben costar menos de 15.000 dólares por cada avión atacado, decía el JCO.
En cuanto a la portabilidad, se quería algo que se pudiera sujetar, fijar a un arma o a un usuario mientras se realizan operaciones desmontadas, y que pesara menos de 11kg. Los sistemas deberían costar menos de 37.000 dólares por unidad.
El JCO podrá adjudicar proyectos de prototipos tras la demostración y la revisión de las capacidades, según la solicitud. La oficina tiene previsto completar las evaluaciones de la demostración en los 30 días siguientes al evento y notificará a las empresas si son elegidas para una posible adjudicación de prototipos.
Si un prototipo tiene éxito, las empresas podrán ser seleccionadas para contratos de producción posteriores sin necesidad de más concursos, según la solicitud de información.
Debido a que los sistemas demostrados en el evento están todavía en fase de investigación y desarrollo, no todo fue perfecto y se obtuvieron «resultados variables» para los sistemas durante los escenarios de amenazas estandarizadas, según el suboficial jefe 3 Judson Brant, que trabaja con el RCCTO.
En algunos casos, si un sistema tuvo problemas a principios de la semana, lo pudo superar más tarde o se le permitió demostrar una funcionalidad fuera de los escenarios estandarizados, señaló durante la rueda de prensa.
«Como siempre que se realizan pruebas con equipos que aún están en fase de investigación y desarrollo, habrá que recurrir a la «prueba y error» y a la optimización a lo largo del proceso», dijo el coronel Greg Soule, director de adquisiciones y recursos del JCO, durante el encuentro con los medios de comunicación. «Hay algunos desafíos de integración que se están resolviendo, y cuando una empresa observó un problema a principios de la semana, es probable que lo haya superado al final de ella».
La demostración de septiembre es el segundo intento de una campaña para reunir la mejor tecnología contra los UAS pequeños en una solución duradera.
El JCO se estableció a finales de 2019, y el secretario de defensa de entonces delegó en el Ejército el liderazgo de tomar una muestra de c-sUAS, muchos de los cuales tenían su origen en los conflictos emergentes de Oriente Medio, y consolidar las capacidades en un grupo selecto de sistemas provisionales.
El Pentágono aprobó a finales de septiembre de 2020 un conjunto de requisitos para contrarrestar a los pequeños aviones no tripulados, estableciendo un camino para que la industria desarrolle una tecnología que se conecte a un único sistema de mando y control.
El JCO ya eligió un conjunto provisional de capacidades para contrarrestar los pequeños UAS de entre una encuesta de más de 40 sistemas, pero está trabajando rápidamente para adelantarse a la curva de la amenaza mediante el desarrollo de su futura arquitectura de sistemas c-sUAS.
La primera demostración, también celebrada en Yuma, en abril, buscaba interceptores de bajo efecto colateral. Se evaluaron tres equipos durante ese esfuerzo dirigido por la Fuerza Aérea, mientras el Ejército sigue evaluando sus opciones.
Se espera que las demostraciones tengan lugar dos veces al año, durante las cuales la Fuerza Conjunta examinará las soluciones más impactantes que cubran las brechas de capacidad actuales y estén listas para la transición a sistemas en servicio.
Fte. Defense News
