Un nuevo y versátil sistema de paracaídas de carga mejora la eficiencia del campo de batalla.
El Ejército de EE.UU. dispone en el Yuma Proving Ground (YPG) de la capacidad para realizar todo tipo de pruebas con paracaídas, amplios espacios e instrumentos para dar cabida a los paracaídas de carga más grandes del mundo.
EL YPG ha estado siempre a la vanguardia de las pruebas de desarrollo y operación de nuevos medios de lanzamiento, incluyendo el sistema Extracted High-Low Speed Container Delivery System (EHLSCDS), actualmente en pruebas.
A diferencia de los sistemas convencionales de lanzamiento con paracaídas, que utilizan la gravedad para extraer las cargas lentamente desde la parte trasera de un avión a velocidades de hasta 150 nudos, el EHLSCDS utiliza un paracaídas de carga G-15, junto con un paracaídas de extracción para poder lanzar rápidamente cargas a velocidades de hasta 230 nudos, reduciendo considerablemente el tiempo de exposición de la aeronave sobre la zona de lanzamiento.
«Con el fin de obtener un agrupamiento mejor de las cargas en la zona de caída, se usa una rampa de extracción del avión, de forma que la carga salga mucho más rápidamente», dice Andrew Colunga, oficial de prueba. «Esto es particularmente importante para los lanzamientos a baja cota.»
Los beneficios de un sistema de paracaídas como éste son significativos. A veces las tropas sobre el terreno dependen de los lanzamientos por paracaídas como único medio para la recepción de suministros, sobre todo en terrenos difíciles que carecen de infraestructura de transporte terrestre, o durante los meses de invierno, en los que la nieve hace que las carreteras montañosas sean intransitables. A principios de esta década, se lanzaron sobre Afganistán unos 35 millones de kilos de carga, una cantidad récord.
La mejora de la precisión garantiza que estos suministros lleguen a sus destinatarios intactos y dentro de la zona correcta. Además, un avión que deja caer los paquetes con el EHLSCDS vuela mucho más rápido y a una altura más baja que en los lanzamientos típicos. En el teatro de operaciones, eso significa menos tiempo durante el que los aviones de carga están en la zona de riesgo, a la vez que menos dispersión para la carga lanzada, lo que hace que, para las tropas propias sea más fácil y seguro recuperarlas, antes de que el enemigo pueda responder.
También es preciso asegurar que las cargas se anclan de forma segura, lo que significa desarrollar nuevos procedimientos de anclaje, así como probar nuevos diseños para estos sistemas y para la bolsa de extracción del paracaídas.
Pero mientras que el EHLSCDS significa un lanzamiento más preciso, una vez que las cargas han salido del avión, se ejerce una fuerza dramáticamente mayor sobre los cordones del paracaídas. Los investigadores del YPG han estado obteniendo datos sobre los efectos de esta fuerza de extracción con paquetes de botellas de agua, barriles llenos de agua y latas de munición llenas de arena, para garantizar que los suministros lleguen a los soldados en buenas condiciones.
Una vez en el suelo, estos elementos se inspeccionan para comprobar si existen abolladuras o fugas. Luego, el equipo de recuperación y los probadores doblan y empacan los paracaídas en sus bolsas para una inspección adicional.
Fte.: US Army
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