Si bien, incluso el barco más avanzado sólo puede estar en un lugar a la vez, la Armada de EEUU se ve obligada a mantener su presencia y actuar en vastas regiones alrededor del mundo, a pesar de las reducciones en la Fuerza y las restricciones fiscales.
Para garantizar esa presencia y disponer de múltiples capacidades en cantidad, calidad y momento oportuno, DARPA ha iniciado un programa conocido como Hydra que permitirá a la Navy enfrentar estos desafíos. Hydra pretende desarrollar una red submarina distribuida de cargas útiles y plataformas no tripuladas que complementen la acción y presencia de los buques tripulados.
El sistema integraría de forma innovadora las tecnologías existentes y emergentes para ofrecer varias capacidades por encima, sobre y bajo la superficie del océano. Al separar físicamente las capacidades de las plataformas tradicionales que las usan, Hydra servirá como multiplicador de fuerza, permitiendo un despliegue de activos más rápido, escalable y rentable donde sea necesario.
DARPA pretende desarrollar cargas útiles modulares que proporcionen capacidades clave, como Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento (ISR) y Mine Counter-Measures (MCM), integradas en contenedores transportables por barco, submarino o avión.
Cada módulo de carga útil se conectaría a un contenedor estandarizado que transportaría, alojaría y pondría en funcionamiento varias cargas útiles, al tiempo que mantendría su funcionalidad durante semanas o meses.
El sistema Hydra pondrá énfasis en la escalabilidad, reconfiguración rápida y maximización de la carga útil.
Las Fuerzas Navales podrían lanzar el sistema Hydra desde un barco de superficie, submarino o avión a las zonas litorales (aguas internacionales poco profundas cerca de las costas).
Las finalidades últimas del programa Hydra son, entre otras:
- Permitir la conducción continua de operaciones en las que se mezclan la actividad sobre, por encima y por debajo de la superficie del océano
- Incremento significativo del alcance operativo a través del control remoto de capacidades más allá del horizonte
- Habilitación de otras capacidades que no se realizan actualmente desde plataformas tripuladas, tales como ISR avanzados realizados mediante plataformas desechables o núcleos recargables para vehículos submarinos con capacidad ISR
- La capacidad de acomodar otras cargas útiles adicionales en el futuro.
Fte.: DARPA
