El canciller austriaco Metternich dijo una vez «Quand Paris s’enrhume, l’Europe prend froid» («Cuando París estornuda, Europa se resfría»). Con el Presidente francés Emmanuel Macron a punto de visitar Pekín a principios de abril, ¿puede Francia liderar el acercamiento entre la Unión Europea y China?
«Una voz europea”
Acompañado por la Presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, el Presidente francés tiene previsto «llevar una voz europea» en su visita de Estado a China, cuyos detalles reveló L’Élysée el viernes. En lo alto de su lista figura la agenda para poner fin a la guerra de Ucrania. Macron ha calificado de «positivo» el compromiso de China para resolver el conflicto entre Rusia y Ucrania, que se materializó en un plan de 12 puntos.
El documento de posición de Pekín insta a todas las partes a apoyar a Rusia y Ucrania en la negociación de una salida al conflicto, respetando la Carta de las Naciones Unidas y valores como el respeto de la soberanía territorial, el abandono de la mentalidad de la Guerra Fría y la no injerencia en los asuntos internos, entre otros.
El Presidente francés ha instado además a China a no ayudar militarmente a Moscú, una acusación formulada por las potencias occidentales que Pekín ha negado sistemáticamente. Tiene previsto presionar a China para que use su influencia sobre Rusia a fin de impedir que esta última emplee armas químicas o nucleares. Macron ha señalado que la guerra sólo llegará a su fin si «se pone fin a la agresión rusa, se retiran las tropas y se respeta la soberanía territorial de Ucrania y de su pueblo».
El Presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, también ha expresado una voluntad similar y está dispuesto a visitar China en abril. Luxemburgo también comparte la opinión de colaborar estrechamente con Pekín.
Los medios de comunicación chinos y occidentales señalan que esta «competición por reservar vuelos a China» entre los líderes de la Unión Europea se debe a que son conscientes de que «no pueden perder a China» debido a su creciente importancia internacional. Aunque muchos se han mostrado partidarios de entablar relaciones con Pekín, no todos están de acuerdo.
Una casa dividida
En la reunión del Consejo Europeo de esta semana, centrada en las disputas de Alemania con los líderes de la UE sobre su decisión de poner fin al uso de automóviles con motores de combustión tradicionales, se habló de China, aunque de forma poco concluyente. Mientras Francia, Alemania, España y Luxemburgo han manifestado su intención de entablar relaciones con Pekín, Letonia, Lituania, Suecia y Polonia han expresado su preocupación por la reciente visita del Presidente chino Xi Jinping a Moscú, que se considera la «consolidación de una alianza peligrosa».
La preocupación no se limita a las sospechas de ayuda militar a Moscú, sino también a la creciente amenaza de una guerra entre Pekín y Washington por Taiwán, en la que Europa se encuentra atrapada en medio. También sigue preocupando la creciente dependencia económica de China.
Aunque no ha habido consenso sobre cómo la Unión Europea como bloque debe dar forma a su política hacia China, Macron ha aclarado que, aunque Francia valora la coordinación de la Unión Europea, sigue una «política exterior independiente», subrayando así que presionaría para negociar con China, con o sin sus aliados regionales.
París y Pekín
Pekín no sólo es el séptimo cliente y el segundo proveedor de Francia (con una cuota de mercado del 9%), sino que también representa una oportunidad para el Presidente francés, que idealiza al antiguo líder, el General Charles de Gaulle, para desafiar lo que los franceses llaman hiperpuissance o «hiperpotencia» indiscutible de Estados Unidos.
Para Macron, relacionarse con el General de Gaulle equivale a «pretender poseer un trozo de la verdadera cruz». Al fin y al cabo, fue el General quien desafió a los aliados occidentales para establecer relaciones de embajador con Pekín en 1964, un periodo de tensiones latentes de la Guerra Fría que provocó críticas hirvientes en París. Aunque París no tiene serios reparos con Washington, sí busca una voz que haga honor a su papel de gran líder en la escena internacional.
En el frente nacional, el Presidente se encuentra en apuros. El impopular proyecto de ley de reforma de las pensiones, que eleva la edad de jubilación de 62 a 64 años, fue aprobado sin votación parlamentaria, lo que ha provocado protestas en todo el país. Los opositores sugieren otras medidas como aumentar los impuestos a los ricos y a las empresas, una medida refutada por Macron por los posibles perjuicios que podría acarrear al sistema financiero. En un escenario en el que las cosas se han puesto tan serias como la paralización de servicios en todo el país y una moción de censura contra el Presidente, la mejora de los lazos que traigan más inversiones de China puede ayudar, una oportunidad que Macron intentará por todos los medios aprovechar. Pero el entorno político sin duda dificulta las cosas.
El empeoramiento de los lazos y una China confiada
La polémica del «Balloongate» aún no se había enfriado cuando estalló una nueva crisis en las relaciones chino-estadounidenses en forma de peticiones para prohibir la aplicación TikTok por su supuesta recopilación ilegal de datos, que muchos en el Congreso estadounidense sospechan que van a parar a los archivos del Partido Comunista Chino. Paralelamente, se observa un cambio en las actitudes chinas hacia Washington.
En medio de la reciente sesión de la Asamblea Popular Nacional, el presidente Xi criticó los «intentos liderados por Washington» de «contener, cercar y reprimir» a China, que plantean «serios desafíos al desarrollo de Pekín» («以美国为首的西方国家对我实施了全方位的遏制、围堵、打压，给我国发展带来前所未有的严峻挑战。»), un raro momento en el que los dirigentes chinos han nombrado claramente a Estados Unidos en sus críticas.
También parece haber un cambio de política. La nueva Política Exterior de 24 Caracteres de Xi, que, en opinión del Dr. Hemant Adlakha, marca «el nuevo mantra de la política exterior china en la «Nueva Era»», actuando como su «mapa ideológico para alcanzar el rejuvenecimiento nacional en 2049», ha sustituido a la Estrategia de 24 Caracteres de Deng Xiaoping, centrada en no buscar nunca el liderazgo y asumir un perfil bajo. Los caracteres «沉着冷静；保持定力；稳中求进；积极作为；团结一致；敢于斗争 «, que se traducen como «Mantén la calma; Mantén la determinación; Busca el progreso y la estabilidad; Be proactive and go for achievements; Unite under the Communist Party; Dare to fight» demuestran claramente un papel internacional más pronunciado que China prevé para sí misma.
La confianza de China se ha visto reforzada por su éxito en la negociación de la paz entre sus acérrimos rivales, Arabia Saudí e Irán. Con el apretón de manos que unió al reino árabe suní y a la teocracia persa chií, Pekín no sólo ha cosechado elogios de naciones de toda la región, sino que también ha logrado atraer a su lado, hasta cierto punto, a aliados estadounidenses como Riad.
La visita de Xi a Moscú demuestra que está decidido a convertir a Pekín en un negociador alternativo a Washington, por muchas críticas que reciba.
¿Hasta qué punto puede influir Francia en la UE?
A medida que se calienta el clima político entre EE.UU. y China, los que intentan hacer equilibrios entre ambos verían cómo se estrecha el callejón. Pero teniendo en cuenta lo que está en juego, Macron lo intentará. Sin embargo, se plantea la cuestión de cuánta influencia podría ejercer Francia en la UE.
Al ser el único miembro permanente del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas tras el Brexit de la UE., Francia tiene gran peso en la formulación de políticas de la Unión. Macron también es un líder con visión de futuro. Su «gran plan» incluye unir el organismo regional como un bloque político, económico y social fuerte, desprendiéndose de la influencia de Estados Unidos.
Sin embargo, ha habido muchas disputas y París se ha encontrado en desacuerdo con muchos miembros del bloque, entre ellos Turquía y Alemania.
Macron también ha levantado ampollas por su postura respecto a Rusia. Tras fracasar los intentos de seducir a Putin, el presidente francés adoptó una postura ambigua que incluía criticar la guerra, pero no comprometerse a defender Ucrania. Como era de esperar, no cayó bien entre los aliados de Europa.
Por fin se ha despejado el aire y ha aparecido una postura de «derrotar a Rusia pero no aplastarla». Sin duda, Monsieur le Président quiere trazar un camino pragmático que inflija el mínimo daño y eso es lo que sería prioritario cuando aterrice en Pekín para hablar de la guerra.
¿Recibiría el apoyo de los aliados de la UE?
Parece difícil, dados sus errores de apreciación en el pasado y las recientes disputas de la organización regional con Pekín, que van desde las negociaciones comerciales hasta la cuestión de la violación de los derechos humanos.
El éxito de Macron a la hora de conseguir que la UE negocie con China también depende del éxito que tenga Pekín a la hora de conseguir que Moscú se suba al carro, lo que, después de todo, es más difícil que tratar con Teherán y Riad.
Aunque Rusia parece estar de acuerdo con el plan chino de poner fin a la guerra, Putin tiene mayores ambiciones y mucho menos interés que Pekín en lanzar una guerra total contra Washington y sus aliados.
La cada vez más profunda «asociación estratégica integral de coordinación para una nueva era» entre China y Rusia sigue sin estar clara, al igual que el grado en que la dependencia de Pekín dictaría cualquier cambio en los planes de Putin.
Incluso si las acciones de China envalentonaran a Rusia, como se afirma, Pekín sabe que le favorece rebajar el tono beligerante de Moscú teniendo en cuenta los costes económicos y el daño militar que Washington es capaz de proporcionar. Macron tampoco está seguro de hasta qué punto le gustaría estrechar los lazos con China. Por ahora, lo que busca son mejores lazos. La pregunta que se plantea es: si París estornuda a favor de restablecer los lazos con Pekín, ¿se resfriará el resto de Europa? El tiempo lo dirá.
Fte. Modern Diplomacy (Cherry Hitkari)
Cherry Hitkari es becaria del Pacific Forum de Hawai y miembro del Consejo Asesor de «Tomorrow’s People» de Modern Diplomacy. Tiene un máster en Estudios de Asia Oriental especializado en Estudios Chinos y actualmente cursa un diploma avanzado en lengua china en el Departamento de Estudios de Asia Oriental de la Universidad de Delhi (India).
