La semana pasada, una reunión potencialmente importante en Nueva Delhi pasó desapercibida en gran parte de Occidente. Al margen de una reunión de la Organización de Cooperación de Shanghai (OCS), Nikolai Patrushev, secretario del poderoso Consejo de Seguridad de Rusia, se reunió en privado con el primer ministro indio, Narendra Modi.
Los detalles sobre lo que se discutió son notoriamente escasos en el dominio público, pero conseguir una reunión con Modi no es tarea fácil y la conversación tuvo sin duda un contexto convincente.
Desde que comenzó la guerra de Ucrania, la economía rusa ha dependido en gran medida de los lazos comerciales con India y China para mantener su esfuerzo bélico. El alcance sin precedentes de las sanciones de Occidente a Moscú obligó al Presidente ruso Vladimir Putin a crear una economía paralela para evitar las transacciones en dólares y mantener esos lazos.
Así, tras la invasión, el comercio de Rusia con China en yuanes chinos se multiplicó por la extraordinaria cifra de 80 veces. En una reunión con el Presidente chino Xi Jinping el mes pasado, Putin habló de un plan a largo plazo para confiar en el yuan como moneda de elección. «Somos partidarios de usar el yuan chino para los pagos entre Rusia y los países de Asia, África y América Latina», declaró.
Ese plan también tendrá que incluir a India en algún momento. Debido a la aceleración de las compras de petróleo desde la invasión, las importaciones de India procedentes de Rusia se han multiplicado por la friolera de un 400% durante este último año fiscal. Rusia es ahora el cuarto socio comercial de India y sigue creciendo (era el séptimo hasta octubre). No es de extrañar, pues, que Patrushev fuera acompañado en su viaje por el Presidente de Rosneft, la petrolera estatal rusa, que firmó un acuerdo con la Indian Oil Corporation para aumentar los suministros
Mientras, en otra reunión en Nueva Delhi, el vicepresidente de la Duma Estatal. la cámara baja del Parlamento, propuso una moneda digital común liderada por India, China y Rusia. Y la semana pasada, la última nota conceptual de la política exterior rusa mencionaba a India y China como sus aliados más cercanos.
Todo ello suena bastante sensato desde el punto de vista de Moscú. El problema para Putin, sin embargo, es que India todavía ve con recelo a China, debido a los prolongados enfrentamientos en la frontera, y es muy poco probable que Nueva Delhi esté dispuesta a trabajar con Pekín para construir una economía paralela libre del dólar. Tras los mortíferos enfrentamientos fronterizos que estallaron en 2020, India tomó medidas enérgicas contra diversas aplicaciones de teléfonos inteligentes e inversores chinos. El año pasado, inició varias investigaciones por evasión fiscal contra empresas chinas. Esta tendencia general de desacoplamiento económico también se debe, al menos en parte, al celo proteccionista de Modi por fomentar la fabricación nacional.
Pero nada de esto quiere decir que India no quiera desafiar el dominio mundial del dólar. La preocupación por la hegemonía occidental forma parte de la cultura estratégica india más de lo que muchos en Washington podrían pensar, y el uso generalizado de sanciones económicas por parte de Occidente ha inquietado a muchos en Nueva Delhi a lo largo de los años. El año pasado, el Banco Central de la India, el Reserve Bank of India, permitió el comercio en rupias, facilitando así el estrechamiento de los lazos con los países sometidos a sanciones occidentales.
Pero si Putin quiere aprovechar esta convergencia de intereses para mantener su economía paralela, tendrá que encontrar la forma de aliviar las tensiones entre Pekín y Nueva Delhi en su frontera del Himalaya.
Muchos se muestran escépticos de que Putin pueda convencer a Xi de que lo haga; la balanza de poder en esa alianza desequilibrada está totalmente del lado de los chinos. Sin embargo, la frontera con India también se está convirtiendo cada vez más en una nota a pie de página en las propias prioridades estratégicas de China, que pone sus ojos en premios mayores en la escena mundial. En los últimos meses, China se ha posicionado como una alternativa estratégica a Estados Unidos, desde Ucrania hasta el Pacífico y Oriente Medio. A medida que las tensiones en torno a Taiwán aumentan, Pekín se centra cada vez más en aumentar su capacidad de resistencia frente a posibles contragolpes económicos de Occidente.
Si Putin es capaz de apelar a esas grandes ambiciones cuando se reúna con Modi y Xi en la OCS y quizá en el G-20 a finales de este año, puede que se esté formando un nuevo bloque en Oriente. Es una tendencia que todos en Washington deberían seguir mucho más de cerca.
Fte. The Diplomat (Mohamed Zeeshan)
Mohamed Zeeshan es redactor jefe de Freedom Gazette y autor de «Flying Blind: India’s Quest for Global Leadership». Es analista político y redactor jefe de Freedom Gazette, un sitio de defensa de la política con sede en la India. Escribe habitualmente sobre asuntos internacionales y sus principales áreas de interés son la política exterior india, la economía política internacional y el desarrollo económico. Ha sido consultor de la Misión Permanente de India ante Naciones Unidas en Nueva York y ha asesorado a gobiernos de Oriente Medio sobre reforma económica y construcción del Estado.
