La Armada rusa no modernizará el enorme crucero de batalla Pyotr Veliky, el único buque de superficie de propulsión nuclear del mundo y mayor buque de guerra naval no portaaviones.
Este crucero de guerra, único en su clase, con una potencia de fuego fenomenal, iba a ser reacondicionado y modernizado después de que otro buque de su clase, el Almirante Nakhimov, concluyera su modernización. A continuación, el Pyotr Veliky se retiraría del servicio.
Según los informes, el reacondicionamiento previsto se ha cancelado debido a la preocupación por los enormes costes y los desafíos técnicos que implican las operaciones y el mantenimiento de esos buques.
Además, los buques no están en consonancia con los nuevos conceptos que se barajan en la Armada rusa, que prefieren lanchas lanzamisiles, corbetas y fragatas de tamaño medio y fuertemente armadas, con una combinación de capacidades de ataque terrestre, ataque a buques de superficie, antiaéreas y de caza submarina.
Sin embargo, esto no cuestiona la eficacia militar de los grandes buques soviéticos de la era Kirov. Los gigantescos buques, con su asombroso arsenal, pueden proporcionar a una flota eficaz cobertura antiterrestre, antibuque, de defensa aérea y de guerra antisubmarina (ASW) mientras navegan durante largos periodos de tiempo, gracias a la energía casi ilimitada generada por los reactores nucleares.
Citando a funcionarios, un informe de Defense Security Asia decía: «Está previsto que el monstruoso crucero de guerra sea retirado del servicio, con lo que sólo quedará un buque activo de la clase Kirov en la Flota rusa». Por su parte, el Almirante Nakhimov terminará su modernización y se reincorporará a la Flota del Norte de Rusia en 2024-25, lo que lo convertirá en el único crucero que queda en activo.
Según Navy Recognition, la modernización añadirá «10 lanzadores versátiles a bordo, capaces de transportar ocho misiles de crucero Kalibr-NK y/u Oniks, y, con el tiempo, se espera que esté equipado con los misiles hipersónicos Tsirkon».
Se desplegará en la región ártica, que se ha convertido en una importante zona de contención geopolítica y comercial entre Rusia y Estados Unidos-Europa. La clase Kirov es «comparable» a los buques japoneses de la clase Izumo Landing Helicopter Dock (LHD), al tiempo que «ostenta un peso superior al triple del de los destructores de la clase Arleigh Burke de la US Navy».
Inicialmente estaba previsto modernizar tanto el Pyotr Veliky como el Admiral Nakhimov con «sensores, electrónica y armamento de vanguardia». Pero el «destino» del Pyotr Veliky «cambió».
El buque y su filosofía operativa no estaban en armonía con la necesidad soviética y de la época de la Guerra Fría de contar con grandes destructores y cruceros. «La decisión refleja una tendencia más amplia en la estrategia naval rusa, que desde la era soviética ha dado prioridad a las fragatas y corbetas de menor tamaño frente a los grandes destructores o cruceros», afirma la DSA.
La introducción de misiles como el misil hipersónico antibuque Zircon y el Kalibr también redujo la necesidad general de contar con grandes combatientes de superficie fuertemente armados. «(Estos) misiles permiten a los buques rusos atacar objetivos con eficacia desde aguas costeras».
Los restantes cruceros de la clase Kirov patrullarán el Ártico «Next Flashpoint».
Se espera que el resto de los cruceros de la clase Kirov presten servicio en la Flota del Norte, lo que refleja la «mayor atención que presta Rusia a la región ártica como ruta comercial clave y campo de batalla geopolítico».
Los dirigentes rusos también han reconocido oficialmente que el Ártico es un futuro punto de conflicto con Occidente. El Jefe del Estado Mayor de Rusia, el General Valery Gerasimov, durante una sesión informativa para agregados militares extranjeros sobre la actividad del RuMoD el 21 de diciembre, dijo que «Estados Unidos y la OTAN se centran en asegurar su dominio en el Ártico y disuadir a la Federación Rusa en la región».
Mientras que los «territorios de Finlandia y Suecia se usan cada vez más para el despliegue de tropas de la OTAN y su acumulación operativa en zonas fronterizas con Rusia», Moscú ha respondido con actividades militares como «el desarrollo sistemático de agrupaciones de fuerzas en el Ártico (y) la creación y modernización de la infraestructura necesaria.»
Estas actividades militares en el «Ártico (no están orientadas a) la demostración de fuerza militar, sino a garantizar la seguridad del desarrollo económico, incluida la navegación en la Northen Sea Route y la ejecución de proyectos en el área de exploración y extracción de recursos naturales.»
Los grandes y gigantescos buques de guerra rusos
Los acorazados de la clase Kirov «ofrecen mayor autonomía y despliegues marítimos prolongados cuando se reabastecen por aire», pero parece que Rusia no cree que una presencia permanente en el mar sea realmente una gran ventaja, ya que esa tarea puede ser realizada ahora por aviones de patrulla marítima, satélites y sus respectivos sensores.
Además, Rusia ya emplea en el Ártico rompehielos de propulsión nuclear que cumplen funciones semidiplomáticas y de afirmación territorial, aparte de su propósito de exploración de recursos. Pero el hecho de que el Almirante Nakhimov esté siendo «renovado» significa que Rusia todavía encuentra cierto valor en el concepto y en la importancia de la fuerza naval.
Por ejemplo, además de nuevos «sensores» y «electrónica», el Nakhimov también está armado con la versión naval del sistema de defensa aérea S-400.
Así pues, en la retirada de los cruceros de la clase Kirov puede influir una combinación de factores como el elevado coste de la modernización, los gastos operativos de los buques de propulsión nuclear y la obsolescencia tecnológica y táctica de ciertos conceptos militares.
Fte. EurAsian Times (Parth Satam)
Parth Satam es un periodista afincado en Mumbai que lleva más de una década cubriendo el sector de defensa indio. Mantiene un vivo interés por la defensa, la industria aeroespacial y los asuntos exteriores.
