El nuevo tanque alemán, presentado en Eurosatory, está dirigido al mercado de exportación.
No es frecuente que aparezca en el mercado un nuevo tanque, por que la presentación por parte de Rheinmetall del KF51 Panther el primer día de la feria Eurosatory en París fue todo un acontecimiento.
La compañía alemana dijo que el Panther KF51 (KF es la abreviatura de Kettenfahrzeug, o vehículo de cadenas; el número indica que pertenece a la clase de más de 50 toneladas) “está destinado a cambiar las reglas del juego en los campos de batalla del futuro”. Establece «nuevos estándares» en «letalidad, protección, reconocimiento, redes y movilidad», afirmó la compañía en un comunicado.
Jan-Phillipp Weisswange, subjefe de relaciones públicas de Rheinmetall , le dijo a Breaking Defense que el vehículo lo ha diseñado la compañía con fondos propios y no en respuesta a la solicitud de ningún cliente. Weisswange dijo que el tanque no se ha diseñado como candidato para el proyecto Franco-Alemán Main Ground Combat System (MGCS), lanzado en 2012 para sustituir a los carros de combate Leopard 2 y Leclerc, sino para el mercado de exportación.
Aun así, esos dos sistemas podrían proporcionar una idea de dónde Rheinmetall podría apuntar a las ventas potenciales. Los usuarios de Leopard 2 son Austria, Canadá, Chile, Dinamarca, Finlandia, Grecia, Hungría, Indonesia, Países Bajos, Noruega, Polonia, Portugal, Qatar, Singapur, España, Suecia, Suiza, Turquía, mientras que Jordan y EAU tienen en servicio el Leclerc.
El chasis del Panther usa componentes del Leopard 2, pero la torre es completamente nueva. Según la compañía, el alcance operativo máximo del vehículo de 59 toneladas es de unos 500 km (310 millas).
El armamento principal es el cañón Rheinmetall de 130 mm, diseñado para el Future Gun System (FGS) del proyecto MGCS. El FGS se carga automáticamente desde dos cargadores tipo revólver, cada uno de los cuales contiene 10 proyectiles compatibles con municiones insensibles. Según la compañía, el FGS «el alcance del cañón es el 50 % mayor [que el de120 mm], siendo su velocidad de tiro inigualable gracias al cargador automático». Puede disparar proyectiles de energía cinética, así como de explosión en el aire programable y proyectiles de práctica.
Esta arma se complementa con una ametralladora coaxial de 12,7 mm en lugar de 7,62 mm que equipa la mayoría de los carros de combate en la actualidad. En la parte trasera del techo de la torreta se encuentra la nueva estación de armas controlada a distancia «Natter» de 7,62 mm de la compañía.
Todas las armas se controlan electrónicamente y el sistema de control de fuego computarizado incluye miras estabilizadas día/noche para el comandante y el artillero. Los telémetros láser confieren al Panther la capacidad de cazador/asesino.
Para la autoprotección, el Panther tiene un sistema de tres capas: una capa activa para protegerse de los misiles antitanque y las amenazas de energía cinética; una capa reactiva para neutralizar disparos de doble carga hueca; y finalmente una capa pasiva para detener cualquier elemento restante. También hay un sistema de protección contra ataques superiores.
El tanque ha sido diseñado para ser operado por tres personas. El comandante y el tirado están en la torre mientras que el conductor va en el chasis. Hay un espacio adicional disponible en el chasis como puesto de mando o para un operador de drones. Todos los miembros de la tripulación pueden operar los sensores y las armas, ya que cada puesto puede asumir las tareas y roles de los demás mientras conserva la funcionalidad completa. Dado que la torre y las armas se pueden controlar desde las estaciones del conductor en el chasis, se abre la oportunidad para futuras versiones del Panther con torres no tripuladas, o incluso una versión que será completamente controlada de forma remota.
De hecho, es probable que Panther cambie un poco sus puntos a medida que avanza. Rheinmetall señaló que quiere que los operadores, mantenedores, logísticos y profesionales de adquisiciones “de todas las naciones usuarias actuales y futuras desempeñen un papel activo en la configuración del futuro del vehículo”.
Fte. Breaking Defense
