Se trata del Sky Sabre, un sistema de defensa aérea de última generación que sustituye a Rapier, pone al Ejército británico a la vanguardia de la tecnología de misiles de defensa aérea con base en tierra.
Sin precedentes en cuanto a velocidad, precisión, rendimiento y adquisición de objetivos, el Sky Sabre será capaz de alcanzar un objeto del tamaño de una pelota de tenis que se desplace a la velocidad del sonido.
El 16 Regimiento de Artillería Real está recibiendo la primera entrega del Sky Sabre y las siguientes adquisiciones se configurarán para operar en todo el mundo.
El Ministro de Adquisiciones de Defensa, Jeremy Quin, dijo:
«La tecnología de punta de Sky Sabre ha mejorado significativamente la protección de nuestras fuerzas contra las amenazas desde el aire. Este sistema de defensa de vanguardia es una clara demostración de nuestras capacidades de lucha contra la guerra a quienes desean hacernos daño».
Sky Sabre tiene tres componentes clave que se espera que operen a una distancia de hasta 15 km en el campo de batalla:
- Un radar de vigilancia de medio alcance Giraffe Agile Multi Beam 3D que gira 360 grados en un mástil extensible, con capacidad de escanear hasta 120 km en busca de amenazas.
- Un sistema informático pionero que enlaza el radar y los misiles que los dirigen a sus objetivos. También proporciona el «Link 16», un enlace de datos táctico que permite al Sky Sabre compartir su información con los buques de la Royal Navy, los sistemas de la Royal Air Force y nuestros aliados, proporcionando una integración total entre las Fuerzas Armadas del Reino Unido y las operaciones conjuntas de la OTAN.
- Con 99 kg cada uno, los Common Anti-Air Modular Missiles (CAMM) pesan el doble que el Rapier y tienen el triple de alcance. Pueden alcanzar velocidades de 2.300 mph eliminando aviones de combate, drones e incluso bombas inteligentes guiadas por láser. El lanzador lleva montados ocho misiles, que se disparan de una manera multidireccional única que reduce significativamente su firma, haciéndolo menos objetivo para los adversarios. El lanzador también se rearma en menos de la mitad de tiempo que el Rapier.
El teniente coronel Chris Lane, oficial al mando del 16º Regimiento de Artillería Real, declaró:
«Podremos competir con nuestros homólogos y enfrentarnos a algunos de los adversarios más difíciles. Nos da la capacidad que no hemos tenido antes; este nuevo sistema de misiles, con su nuevo lanzador y su radar de categoría mundial, nos pondrá absolutamente a la vanguardia de la defensa aérea terrestre».
Operativo desde la década de 1970, el Rapier ha prestado servicio en Kuwait, el Atlántico Sur y, de forma más visible, cuando se desplegó en numerosos parques de Londres para combatir cualquier amenaza a la seguridad durante los Juegos Olímpicos de 2012.
El comandante Tim Oakes, oficial superior de entrenamiento, ha dicho:
«El Sky Sabre es tan preciso y ágil que es capaz de alcanzar un objeto del tamaño de una pelota de tenis que viaje a la velocidad del sonido. De hecho, puede controlar el vuelo de 24 misiles simultáneamente mientras están en vuelo, guiándolos para interceptar 24 objetivos distintos. Es una capacidad asombrosa».
Sobre la base de nuestros requisitos expuestos en el Defence Command Paper, Future Soldier, y con el apoyo de 24.000 millones de libras adicionales en los próximos cuatro años, nos aseguramos de que nuestras Fuerzas Armadas estén equipadas con los mejores recursos del mundo.
Fte. Ministerio de Defensa. Reino Unido
