Durante una demostración realizada en White Sands Missile Range, Nuevo México un láser de alta energía, montado en un helicóptero de ataque Apache AH-64, adquirió y derribó a un avión no tripulado. La prueba fue realizada por Raytheon y la U.S. Army Apache Program Management Office, en colaboración con el Special Operations Command de Estados Unidos.
Esta ha sido la primera vez que un sistema láser totalmente integrado se disparó con éxito contra una aeronave de ala rotatoria en unas pruebas, en las que se actuó en una amplia gama de regímenes de vuelo, altitudes y velocidades del aire, demostrando la viabilidad del ataque con láser desde un Apache.
El sistema detectó, siguió y disparó un láser de energía sobre un objetivo estacionario a la distancia lineal de 1,4 kilómetros, que estaba situado a una cota diferente (slant range).
Los datos obtenidos en la prueba, incluyendo el impacto de la vibración, el polvo y el torbellino del rotor (downwash), ayudarán a dar forma a futuros sistemas láser de alta energía.
«Nuestro objetivo es impulsar el futuro», dijo Art Morrish, vicepresidente de Conceptos Avanzados y Tecnologías de Raytheon Space y Airborne Systems. «Los datos obtenidos muestran que estamos en el buen camino».
Para la prueba, Raytheon acopló una variante del Sistema Multi-Spectral Targeting, un avanzado sistema propio que integra un sensor electro-óptico e infrarrojo con un láser. El MTS proporcionó información de la localización, conocimiento de la situación y control del haz.
Fte.: Raytheon
