Raytheon planea demostrar su sonar cazaminas frente a la costa de Escocia a finales de este año, durante un ejercicio de contramedidas de minas organizado por la Royal Navy.
Se espera que la demostración, que tendrá lugar en octubre, continúe hasta el próximo año como parte de un esfuerzo continuo del Reino Unido conocido como Wilton Industry Show and Experiment for Mine Countermeasures, también denominado WISE-X.
Raytheon UK demostrará el sonar de caza de minas AQS-20C en un buque autónomo de Atlas Electronics.
«Todo esto forma parte de un panorama más amplio para demostrar a la Armada [Real] que existen alternativas que pueden satisfacer todas sus necesidades, y que podemos avanzar, con suerte, en un contexto de unos cuatro o cinco años para proporcionar equipos a la Royal Navy para la caza de minas», dijo Geraint Evans, un ejecutivo de desarrollo de negocios de la rama británica de Raytheon.
El AQS-20C, un sonar de barrido lateral remolcado, ya lo está comprando la Armada de Estados Unidos para el paquete de misión de contramedidas de minas del Littoral Combat Ship (LCS). Raytheon ha entregado 10 sonares a la Navy hasta la fecha y tiene un contrato para actualizar 10 sistemas en servicio a la última configuración, dijo Frank Linkous, un ejecutivo de Raytheon para sistemas de guerra submarina.
La configuración Raytheon descrita para la demostración en Escocia, su sonar remolcado conectado a un buque de superficie no tripulado, es similar al que la US. Navy está preparando para desplegar como parte del paquete de misiones del LCS. El programa estadounidense, denominado Unmanned Influence Sweep System, combina el sonar de Raytheon y un buque de superficie no tripulado, denominado MCM USV, a la vez que planea integrar una carga útil de neutralización de minas llamada Barracuda.
La Navy tiene previsto llevar a cabo un concurso completo y abierto este año para el contrato de producción del MCM USV, según sus documentos de justificación presupuestaria para el año fiscal 2022.
Aunque la demostración representa una etapa muy incipiente en el proceso de adquisición de una nueva capacidad cazaminas por parte de la Royal Navy, la perspectiva de que Estados Unidos y el Reino Unido compren el mismo sonar tiene ventajas para ambos países. Reino Unido se beneficiaría de las pruebas y desarrollo ya realizados por Raytheon y el Naval Sea Systems Command hasta la fecha. Para EE.UU., el hecho de que un socio aliado adquiera el sistema podría ayudar a reducir los costes de modernización y de futuras adquisiciones si ambos países deciden avanzar en la misma tecnología.
Fte. Breaking Defense
