Rafael Advanced Defense Systems, un actor clave en la industria de defensa israelí, va por buen camino para entregar su sistema Iron Beam, alimentado por láser, en 2025, según un alto ejecutivo.
«Los resultados en 2023 han alcanzado cotas que no esperábamos, y se publicarán a principios de abril como resumen de 2023», declaró a Breaking Defense Gidi Weiss, Vicepresidente de Estrategia, Desarrollo Empresarial y Marketing de Rafael. Pero, dijo, una pequeña parte del crecimiento de la empresa en los últimos 24 meses ha procedido del conflicto entre Israel y Gaza o del conflicto en Ucrania.
«La característica del panorama general para resumir 2023 es que hemos alcanzado estos nuevos picos basándonos en nuestra buena posición y reputación y en la elevada proporción de valor para nuestros clientes basada en relaciones a largo plazo y en las competiciones en las que hemos participado en los últimos años», afirma Weiss. En otras palabras, la posición actual de la empresa refleja una tendencia a largo plazo y que el impacto de la guerra actual, que ya va por su quinto mes, no se dejará sentir ni se hará realidad hasta dentro de algún tiempo.
Rafael, cuyos productos incluyen el sistema de defensa aérea Iron Dome y el sistema de protección activa Trophy instalado en los principales carros de combate y APC de Israel, desempeña un papel central en el actual esfuerzo bélico. Israel no ha publicado datos recientes sobre las interceptaciones del Iron Dome, pero hasta enero había declarado más de 9.000 cohetes disparados contra Israel desde Gaza y también 2.000 desde Líbano y Siria. La Fuerza Aérea de Israel afirma que se han producido «decenas» de interceptaciones por parte de David’s Sling, que también fabrica Rafael.
No es de extrañar, pues, que la empresa vea un fuerte deseo de sistemas de defensa antiaérea en el futuro. Una capacidad que Israel ha estado hablando de desplegar en los últimos años, pero que no ha estado activa en el conflicto actual, es un sistema de defensa aérea láser basado en tierra, conocido como Iron Beam.
En octubre de 2022, la empresa dijo a Breaking Defense que el Iron Beam estaría listo en «dos o tres años», y Weiss confirmó esta semana que Rafael espera que el sistema esté desplegado «a finales de 2025». Añadió que, en realidad, el sistema lleva contratado «un año y medio».
Además, en enero Rafael dijo que había completado las pruebas de su sistema de defensa antiaérea Spyder con el Ministerio de Defensa de Israel. El Spyder suele venderse en el extranjero como herramienta de defensa aérea que usa los interceptores Python y Derb. Weiss declaró que la necesidad de proteger a Israel contra una «multitud de drones y vehículos aéreos no tripulados de Hezbolá, y drones y misiles de crucero de los Houthis en el sur» condujo a una prueba que «demostró la capacidad de integrar el sistema y neutralizar adecuadamente las amenazas que vemos en este ámbito.»
Spyder reforzaría las defensas aéreas multicapa de Israel, que en los últimos meses han tenido que hacer frente a más amenazas en más frentes que en guerras anteriores. Weiss también afirma que la empresa está abordando «mejoras inmediatas e integraciones y arreglos de cuestiones y problemas técnicos, aplicación inmediata de mejoras [basadas en] sugerencias de los combatientes, esto fue fenomenal en todos los frentes»: Tierra, aire, cibernética naval, inteligencia, comunicaciones». No dio detalles sobre los cambios específicos en los sistemas que Rafael suministra a las IDF.
En cuanto a los vehículos terrestres, el ejecutivo no pudo decir cuántos de sus sistemas, como el Trophy, han participado activamente en el conflicto de Gaza. Pero eso no le impidió alardear de la relativa ausencia de bajas entre las fuerzas terrestres. (Israel no publica detalles sobre el número de tanques dañados, pero sólo se han publicado unos pocos incidentes en los que se produjeron numerosas bajas por impactos en APC).
«Nunca en la historia de la guerra ha habido tantos tanques y APC implicados en una maniobra terrestre tan pequeña y ajustada», señaló Weiss, jactándose de que Trophy haya desempeñado un papel importante en la protección de las fuerzas israelíes.
Fte. Breaking Defense
