5G significa tecnología de red celular de quinta generación.
Es la tecnología que permite la comunicación inalámbrica, por ejemplo, de su teléfono móvil a una torre de telefonía, que lo canaliza a Internet. La 5G es un servicio de red proporcionado por los operadores de telecomunicaciones y no es lo mismo que la banda de 5 GHz de su router Wi-Fi.
El 5G ofrece un orden de magnitud 10 veces más de ancho de banda que su predecesor, el 4G. El mayor ancho de banda es posible porque, además de las ondas de radio de baja y media frecuencia, el 5G usa ondas adicionales de mayor frecuencia para codificar y transportar la información.
El ancho de banda es análogo a la anchura de una autopista. Cuanto más ancha es, más carriles puede tener y más coches puede transportar al mismo tiempo. Esto hace que la 5G sea mucho más rápida y pueda manejar muchos más dispositivos.
La 5G puede ofrecer velocidades de unos 50 megabits por segundo, hasta más de 1 gigabit por segundo. Una conexión de un gigabit por segundo permite descargar una película de alta definición en menos de un minuto.
¿Significa esto que se acabaron las malas conexiones celulares en lugares concurridos?
El aumento del ancho de banda ayudará, pero al igual que el aumento del número de carriles en las autopistas no siempre reduce los atascos, ya que más personas usan, la 5G probablemente transportará mucho más tráfico que las redes 4G, por lo que es posible que a veces no se consiga una buena conexión.
Además de conectar el teléfono y el ordenador portátil con conexión celular, el 5G conectará muchos otros dispositivos, desde marcos de fotos hasta tostadoras, como parte de la revolución del Internet de las Cosas. Así que, aunque la 5G puede manejar hasta un millón de dispositivos por kilómetro cuadrado, todo ese ancho de banda podría agotarse rápidamente y requerir más: una futura 5.5G con aún más ancho de banda.
Sabores del 5G
La 5G puede emplear frecuencias de banda baja, media y alta, cada una con ventajas e inconvenientes. Las ondas de baja frecuencia pueden viajar más lejos pero son más lentas. El uso de ondas de mayor frecuencia permite que la información viaje más rápido, pero estas ondas sólo pueden recorrer distancias limitadas.
La frecuencia más alta de 5G puede alcanzar velocidades de gigabit por segundo, lo que promete dejar obsoletas las conexiones de Ethernet y otras por cable en el futuro. Sin embargo, en la actualidad, la mayor frecuencia tiene un coste más elevado y, por tanto, sólo se despliega donde más se necesita: en entornos urbanos abarrotados, estadios, centros de convenciones, aeropuertos y salas de conciertos.
Un tipo de servicio 5G, el de las comunicaciones ultraresistentes y de baja latencia, puede usarse allí donde los datos deban transmitirse sin pérdidas ni interrupciones del servicio, por ejemplo, para controlar drones en zonas de catástrofe. Algún día, cuando la tecnología sea más robusta, podría aplicarse incluso a la cirugía a distancia.
Fte. C4ISRNET (Prasenjit Mitra)
Prasenjit Mitra es profesor de ciencias y tecnologías de la información en Penn State.
