Este transportador de 400 kilos y cuatro metros de largo «puede lanzarse desde cualquier plataforma: un avión, un barco, un submarino, un vehículo o un dron», explicó Jean Judde de Larivière, de MBDA.
No se trata de un arma, no es un dron y no es un avión. Entonces, ¿qué es?
Es un » expendable remote carrier » (ERC), parte integrante del programa europeo SCAF, cuyo principal objetivo es confundir al enemigo y hacer salir de su escondite a sus sistemas de defensa antiaérea.
Los está desarrollando el grupo europeo de misiles MBDA, y se prevé que el primer demostrador vuele en 2029. Jean Judde de Larivière, jefe del programa SCAF del grupo, y Grégoire Faron, director del proyecto SCAF para MBDA, explicaron el concepto a los medios de comunicación en el Salón Aeronáutico de París, pero admitieron que la idea era tan nueva que les resultaba difícil explicarse.
La idea básica es que los sistemas de defensa aérea enemigos se vean confundidos por estos ERC. Digamos, por ejemplo, que se necesita información sobre la situación muy cerca de la línea del frente, en algún lugar demasiado peligroso para que vuele un avión de combate pilotado. Eso sería especialmente peligroso, dado que se desconoce la posición exacta de los sistemas de defensa antiaérea enemigos. En respuesta, el piloto lanza un enjambre de ERC, todos ellos con sensores a bordo que sirven de ojos y oídos.
Los ERC comunicarán en tiempo real lo que están viendo y oyendo al piloto que los lanzó, pero también al resto de la red de combate. Además, actuarán como señuelos, ya que los sistemas adversarios no podrán distinguirlos de los aviones de combate y les dispararán misiles antiaéreos, revelando así su posición. Incluso podrán acompañar a los misiles de crucero actuando como señuelos. La defensa aérea enemiga dispararía contra ellos, que son mucho más baratos que los misiles de crucero, revelando su posición y permitiendo que el misil de crucero alcance su objetivo sin ser molestado.
El portador de 400 kilos y cuatro metros de largo «podría lanzarse desde cualquier plataforma: avión, barco, submarino, vehículo o dron», explicó Judde de Larivière.
«Volará como un avión», dijo Fallon, «durante aproximadamente una hora, con un fuselaje muy compacto y ágil con una envoltura operativa subsónica muy grande». Pero, subrayó Judde de Larivière, «lo hacemos para combatir, no estamos construyendo un avión bonito».
El diseño de un ingenio ágil y compacto, capaz de volar como un avión, plantea algunos retos tecnológicos, sobre todo el de empaquetar todos los sensores en un espacio tan reducido, aunque no sea necesario transportar todas las cargas útiles a la vez. «Llevarían diferentes cargas útiles en función de la misión», señaló Judde de Larivière.
Pero posiblemente el principal reto será el coste. Como señaló Judde de Larivière, la palabra clave de su engorroso nombre es » desechable», por lo que «tendrá que ser rentable», dijo.
Otro reto será garantizar que los ERC sean suficientemente autónomos para no crear demasiada carga de trabajo al piloto. Judde de Larivière, antiguo piloto de Rafale en la Armada francesa, declaró: «Volé la primera versión del Rafale, que era muy sencilla, y volé la última versión, que es mucho más exigente. Así que está claro que el ERC debe tener cierta autonomía para no añadir demasiada carga de trabajo al piloto. Tenemos que darle la autonomía que necesitan los pilotos y dejarles elegir si quieren tener control sobre el ERC o no».
«Estos portadores remotos ayudarán a los países occidentales a recuperar y mantener la superioridad aérea que está siendo cuestionada», declaró Judde de Larivière.
Fte. Breaking Defense
