Con Trump fuera del cargo, el líder ruso no tiene a nadie más. Biden tiene la OTAN, el G-7 y la superioridad. A Vladimir Putin nunca se le había visto más pequeño.
Cuando por fin llegó el gran momento en Ginebra y, tras sus reuniones privadas con el presidente Joe Biden, más cortas de lo esperado, el líder y oso ruso a menudo en camiseta parecía y sonaba, digamos, débil. El legendario maestro de las comparecencias de prensa de varias horas de duración ante salas repletas de aduladores de Moscú se dirigió a una sala semivacía de reporteros distanciados de la COVID en Suiza. Habló con los tonos suaves y los tropos vacíos de un autócrata en decadencia, desafiante ante los muros de la realidad que se cierran a su alrededor. Su discurso fue aburrido, su mensaje cansado y sus argumentos gastados.
Ginebra no fue la victoria de la desinformación que temían los opositores de Biden. Fue una repetición de un millón de apariciones de Putin que hemos visto antes. El único hombre al que Putin hizo parecer débil fue a sí mismo. Su discurso fue incoherente, fuera de lugar, y lleno de confusas y disparatadas desviaciones y flagrantes mentiras. Parecía totalmente desconectado de su propio mito. El poder de astucia que se le atribuía parecía minúsculo comparado con la forma en que se mide el poder real. Era un hombre que estaba solo. En otras palabras, Putin parecía positivamente trumpiano.
No es casualidad que Putin sólo tenga un partidario prominente en Occidente: el ciudadano privado Donald Trump, lo que significa muy poco, ahora. Pero Putin no tiene a nadie que lo respalde fuera de su oligarquía. Otros dictadores oportunistas del mundo pueden beneficiarse de la protección rusa, pero eso no es amistad, ni garantía. Eso es sólo un negocio.
Biden, por otro lado, llegó a Ginebra con el apoyo total de dos fuerzas institucionales de las que Putin nunca disfrutará: el poderío económico y la prosperidad del G-7 unificado, y el poderío nuclear y el compromiso del Artículo V de la Alianza del Tratado del Atlántico Norte, constituida por 30 naciones y reafirmado el lunes. Los líderes de la OTAN expresaron esta semana su apoyo no sólo a Estados Unidos; con alivio, dieron la bienvenida específicamente a Biden, el hombre, como una señal de estabilidad, competencia y fuerza, todo lo que claramente no era Trump. Y muchos lo dijeron, públicamente.
Eso no quiere decir que Biden haya hecho algo espectacular o anormalmente estadista. Pero, en marcado contraste con su predecesor en Helsinki, actuó en Ginebra como cabría esperar de cualquier presidente competente. Parecía y sonaba bien y demostró que la política exterior es su segunda lengua. También parecía y sonaba mayor, pero sólo porque lo es. ¿Y qué? Trump no sabía nada de seguridad global ni de política exterior, y lo demostró a lo largo de sus cuatro años de mandato, ya que adversarios como Putin se la jugaron y los aliados le faltaron al respeto en estos escenarios.
El equipo de Biden hizo todo lo posible por rebajar las expectativas de la reunión con Putin, y lo consiguió. Sólo se obtuvieron unos pocos resultados positivos, como el compromiso de reanudar las conversaciones sobre armas estratégicas entre Estados Unidos y Rusia, una lista de medidas para evitar el ciberataque y la cooperación en materia de medio ambiente. Pero hubo menos acuerdos sustanciales, de forma intencionada. Fue una sesión coreografiada, hecha para la televisión, para que Estados Unidos, a través de Biden, avisara a Putin de que las cosas han cambiado. Y Putin se lo creyó (a diferencia de los chinos).
Según describieron los líderes, la reunión fue bastante «cordial», dijo Biden, y aparentemente tan aburrida que la terminaron horas antes de lo esperado. No fue hostil, dijo Putin. «Al contrario, nuestra reunión se desarrolló con un espíritu constructivo», dijo.
Por supuesto, Putin mintió descaradamente, tergiversando las verdades y tratando de cambiar las tornas. En su conferencia de prensa, se hizo el discreto, pero en realidad estaba en sus trece y se agitó sobre temas como el líder de la oposición encarcelado Alexei Navalny; la participación de Putin en asesinatos políticos; los propios errores de Estados Unidos impulsados por la política, como la brutalidad policial, las bajas civiles en Afganistán, los prisioneros de Guantánamo y los lugares negros de la CIA.
«¿A quién se acusa de qué? ¿Quién es el asesino?», preguntó. «Miren las calles estadounidenses. Allí matan a la gente, incluso a los que dirigen las distintas organizaciones políticas». Cuando un periodista de ABC News le preguntó por qué tenía tanto miedo a la oposición política, Putin invocó las manifestaciones de Black Lives Matter. «Hemos visto saqueos, violaciones y disturbios. Simpatizamos con los estadounidenses, pero no queremos que ocurra lo mismo en suelo ruso, y haremos todo lo posible para evitarlo.»
Putin también afirmó falsamente que el ejército ruso sólo realiza ejercicios dentro de sus fronteras (refiriéndose a Ucrania), señalando que Estados Unidos despliega tropas para realizar ejercicios en la frontera de Rusia. (De hecho, en junio de 2020, bombarderos rusos volaron ocho millas fuera del espacio aéreo estadounidense. En septiembre, los cazas rusos volaron en el espacio aéreo de la OTAN. Y Estonia dijo que aviones rusos volaron en su espacio aéreo el martes, un día después de que los líderes de Estonia estuvieran en la Cumbre de la OTAN, en Bruselas). Y calificó de «infundadas» las preocupaciones sobre la militarización rusa del Ártico, diciendo irónicamente: «deberíamos colaborar en esto».
Fue el teatro del absurdo.
Cuando Biden llegó a la soleada tribuna de su concurrida rueda de prensa, el listón del éxito estaba aún más bajo, pero el Presidente se mantuvo principalmente frío y calculador. La supuesta metedura de pata de Biden del día ocurrió en realidad después de la rueda de prensa. Cuando Biden salía del escenario, un reportero estadounidense le lanzó una pregunta descarada: «¿Por qué está tan seguro de que cambiará su comportamiento, señor presidente?». Biden giró sobre sus talones y, agitando el dedo, dijo: «¿Por qué demonios…? ¿Cuándo he dicho yo que esté confiado?». Biden reprendió al periodista por tergiversar sus extensas declaraciones de esta semana sobre lo que esperaba de Putin. «Si no lo entiende, se ha equivocado de negocio». Biden se disculpó después con el reportero antes de que subieran al Air Force One para volver a casa, pero la reacción exasperada del presidente fue comprensible.
Biden había comenzado su rueda de prensa contestando a la excitada cobertura del histórico día. «Sé que se ha dado mucho bombo a esta reunión, pero para mí es bastante sencilla», comenzó. Donde Estados Unidos y Rusia puedan cooperar, lo harán, y, dijo, «donde tengamos diferencias, quería que el presidente Putin entendiera por qué digo lo que digo, y por qué hago lo que hago, y cómo responderemos a tipos específicos de acciones que perjudiquen los intereses de Estados Unidos».
Como ya hizo antes en la OTAN y en el G-7, Biden dijo o dio a entender en repetidas ocasiones que será más duro con Putin y Rusia de lo que fue Trump, y mejor defensor de los valores estadounidenses.
«También le dije que ningún presidente de Estados Unidos podría mantener la fe en el pueblo estadounidense si no hablaba para defender nuestros valores democráticos, para defender las libertades universales y fundamentales que tienen todos los hombres y mujeres, en nuestra opinión», dijo Biden. «¿Cómo podría ser presidente de Estados Unidos de América y no hablar contra la violación de los derechos humanos?».
Biden dijo que esperaba haber dejado claro durante su semana en el extranjero, en primer lugar, que Estados Unidos estaba al lado de la OTAN, y en segundo lugar, que «ahora hemos establecido una base clara sobre cómo pretendemos tratar con Rusia y la relación entre Estados Unidos y Rusia». Hay mucho más trabajo por delante».
Lo que suceda con Putin a continuación depende de dos cosas: si continúa con los ciberataques a objetivos occidentales y qué harán nuestros aliados al respecto. Pero no hay señales de que se avecine una perestroika. No hay glasnost. Nada de Gorbachov. Sólo un mayor aislamiento y restricciones económicas para Rusia.
De hecho, Putin estaba siendo olvidado antes de que acabase el evento. El verdadero momento del día fue el contragolpe de Biden en medio de su conferencia de prensa, cuando otro reportero le preguntó sobre otro adversario de Estados Unidos, el presidente de China, Xi Jinping, y le dijo: «¿Así que va a llegar un momento en que usted podría llamarlo, de viejo amigo a viejo amigo, y pedirle que abra a China a los investigadores de la Organización Mundial de la Salud?». «Aclaremos algo», dijo Biden, interrumpiendo la broma del reportero. «Nos conocemos bien. No somos viejos amigos. Son puros negocios».
Fte. Defense One
