Una empresa de nueva creación, financiada en parte por el Ejército de Estados Unidos, podría estar en camino de revolucionar lo que sabemos sobre el PTSD, al haber encontrado el secreto para tratar ese trastorno con una píldora o alguna otra forma directa de medicina.
En estos momentos, los tratamientos para el PTSD van desde la realidad virtual a la estimulación cerebral electrónica, pasando por los alucinógenos y el éxtasis. Pero, aunque pueden reducir los síntomas, no ofrecen una cura directa.
La Dra. Jennifer Perusini, fundadora de Neurovation Labs, afirma que el PTSD tiene un biomarcador único llamado GluA1. Se trata de una proteína que forma parte del sistema de receptores de glutamato, que ayuda a la formación de la memoria. Pero el trauma también puede estimular la creación de GluA1.
En 2014, durante los experimentos para su tesis doctoral, descubrió que las ratas sometidas a experiencias traumáticas tenían más GluA1. También experimentaban ansiedad y síntomas asociados al PTSD, incluso cuando no experimentaban ruidos y luces amenazantes.
El bloqueo de la proteína eliminó la ansiedad, pero las ratas siguieron mostrando una reacción adecuada a los nuevos estímulos aterradores. Eso es clave, porque es importante conservar la capacidad de asustarse ante amenazas reales.
Perusini se encuentra actualmente en fase de ensayo preclínico de un medicamento que pueda bloquear la GluA1, y el proceso de ensayo clínico podría llevar años. Pero ya cuenta con el apoyo financiero de las Fuerzas Aéreas y del Ejército a través del programa xTech del Ejército, que le concedió 145.000 dólares para desarrollar su modelo dirigido a la proteína.
Neurovation Labs fue una de las cinco empresas que xTech presentó esta semana como parte de una muestra de finalistas que habían pasado por el programa.
Zeke Topolosky, jefe de la oficina de asociaciones estratégicas del Laboratorio de Investigación del Ejército DEVCOM, dijo a Defense One que la competencia para entrar en el programa xTech es fuerte.
«Recibimos entre 300 y 400 propuestas. Seleccionamos unas 50 para hacer una presentación en vivo… Es entonces cuando hacemos un examen realmente técnico: ‘Vale, esta solución es realmente viable. Funciona. Resuelve un problema que el Ejército necesita». Esas son las empresas que superan la ronda de presentaciones», dijo.
Además de la financiación, el programa también ayuda a las empresas a navegar por el proceso de adquisición del Ejército para acelerar el desarrollo y el despliegue de nuevas tecnologías.
Fte. Defense One
