La invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia lleva ya más de un mes, y la dura resistencia ucraniana ha puesto de manifiesto amplios problemas con la percepción del dominio militar de Rusia. Si bien los problemas militares de Rusia son omnipresentes, hay una situación sorprendente que llama la atención de los expertos: la aparente falta del uso generalizado de capacidades avanzadas de guerra electrónica.
A principios de marzo, un alto funcionario de defensa declaró que los militares rusos aún no habían empleado su «capacidad total» de la guerra electrónica, pero afirmó que «tenemos indicios de que en algunos lugares la han empleado, particularmente en la interferencia, a nivel local». Semanas después, el Pentágono sigue evaluando que las fuerzas ucranianas conservan el mando y el control de su ejército.
«Los ucranianos siguen teniendo buen mando y control sobre sus fuerzas en el terreno, de una manera que los rusos no tienen», dijo el secretario de prensa del Pentágono, John Kirby, a los periodistas el 22 de marzo.
Eso no es lo que muchos expertos esperaban que ocurriera, dada la bien documentada acumulación de plataformas de guerra electrónica avanzada por parte de Rusia y su uso probado en la invasión de 2014 de la región de Donbas, en el este de Ucrania.
«Antes de la invasión, yo habría considerado que la logística y el mando y control ucranianos se verían obstaculizados, que los vehículos aéreos no tripulados serían el objetivo, de forma bastante amplia, y que tendrían dificultades para coordinar una respuesta contra las fuerzas rusas», dijo Sam Cranny-Evans, analista de investigación C4ISR en el think tank londinense Royal United Services Institute.
Una de las razones por las que los rusos no han podido aprovechar toda la gama de capacidades de EW es porque los ucranianos están luchando en una guerra «irregular» para la que los sistemas de EW rusos están diseñados, dijo Bryan Clark, investigador principal del Instituto Hudson. Están dispersos, operan en unidades mucho más pequeñas y emplean una combinación de radios suministradas por Occidente que los rusos no son necesariamente capaces de detectar con facilidad».
Añadió que las emisiones de los teléfonos móviles de las fuerzas ucranianas quedan mezcladas con otras emisiones civiles, lo que hace más difícil que las fuerzas rusas encuentren a los ucranianos en el bosque de las emisiones del espectro electromagnético.
Laurie Buckhout, coronel retirado especializado en EW, dijo a Breaking Defense que el campo de batalla no contiguo podría estar afectando a la toma de decisiones de Rusia en sus capacidades de guerra electrónica. Por ejemplo, en 2014 el campo de batalla tenía una evidente línea de avance de las tropas que permitía a los militares rusos interferir sin afectar a sus propias comunicaciones. Eso se hace más difícil sin una línea de avance clara y con las fuerzas rusas tratando de rodear múltiples ciudades.
«Cuando [los militares rusos] intentan entrar en Kiev y tratan de rodear la ciudad y hay gente a su alrededor… tienen que ser un poco más cuidadosos y más quirúrgicos», dijo Buckhout. «Así que no vas a ver algunas de las cosas de banda ancha y alto alcance que viste la primera vez en Ucrania … porque ahora tienes tus propias tropas en esa zona».
Los avances militares rusos en Ucrania se han estancado en gran medida debido a la feroz resistencia ucraniana y a importantes problemas logísticos, como la falta de combustible o el atasco en el barro. Por ejemplo, Buckhout dijo que el sistema EW aéreo de Rusia, como un helicóptero con una carga útil EW, sólo es valioso si hay un ataque terrestre capaz.
«Si quisieras cegar y ensordecer a tu enemigo cuando estás a punto de ir a por él con un blindaje pesado, entonces usarías un helicóptero», dijo Buckhout. «Pero si tu blindaje está empantanado en el barro o los soldados se rinden o abandonan sus vehículos porque se han quedado sin combustible, no vas a poner tus helicópteros para apoyar eso, porque no va a haber un ataque de blindaje pesado. ¿Por qué poner tu activo ahí arriba para que sea derribado si no hay una operación digna de él en tierra?»
¿Qué se está perdiendo?
Otra cuestión es cómo saben los observadores que las fuerzas rusas no están empleando la guerra electrónica, sobre todo teniendo en cuenta que se trata de una capacidad invisible. Cranny-Evans explicó que el hecho de que no se observe, en parte porque la «buena EW» es muy selectiva, no significa que no esté ocurriendo.
«Tratas de encontrar una radio específica y bloqueas esa radio específica, o bloqueas varias radios en una zona. No lo quitas todo porque también lo necesitas», dijo Cranny-Evans. «Así que soy muy reticente a decir que no lo hemos visto porque no se ha observado. Y B, los ucranianos serán los últimos en admitir que tienen problemas de comunicación».
Según un informe de 2017 del Centro Internacional de Defensa y Seguridad, la cartera de EW de Rusia está orientada a desafiar las comunicaciones, los radares, los vehículos aéreos no tripulados y otros sensores de la OTAN. Para Sergey Sukhankin, investigador principal de la Fundación Jamestown, la falta de uso extensivo de sus capacidades de EW por parte de Rusia se pone de manifiesto por el éxito de Ucrania en el uso de Bayraktars y otros tipos de drones de combate.
Los drones ucranianos han «conseguido hacer descarrilar al menos parte de los suministros de combustible y otros productos básicos importantes, y básicamente, Rusia no ha querido o no ha podido… hacer frente a ello», dijo Sukhankin.
Sin embargo, los expertos dijeron que Rusia probablemente aumentará su uso de la guerra electrónica a medida que la guerra avance. Clark dijo que los militares rusos se están «adaptando y aprendiendo» a las nuevas radios de las fuerzas ucranianas y a cómo pueden ser interferidas.
«Así que creo que lo que vamos a ver en el mundo de la guerra electrónica es simplemente un aumento constante de su uso por parte de las fuerzas rusas, porque en este momento, las capacidades de guerra electrónica que han… estado empleando en el pasado están diseñadas principalmente en torno a las operaciones de la fuerza terrestre», dijo Clark. «Creo que se verá más y más de eso, especialmente el uso de UAVs porque creo que al principio eran reticentes a usar muchos de sus sistemas EW basados en UAVs porque los ucranianos tenían un montón de estos sistemas de defensa aérea [y] misiles stinger».
Fte. Breaking Defense
