La región ártica se ha convertido en un foco de atención mundial debido a su importancia estratégica, geopolítica y económica en el siglo XXI.
La región ártica se ha convertido en un foco de atención mundial debido a su importancia estratégica, geopolítica y económica en el siglo XXI. Su deshielo y la apertura de nuevas rutas de navegación han llevado a las naciones a contemplar los recursos sin explotar y las oportunidades comerciales de la región. Esto ha llevado a la irrupción de las Artic Five nations (Noruega, Rusia, Canadá, Dinamarca y Estados Unidos) y de las tres naciones próximas al Círculo Polar Ártico (Islandia, Finlandia y Suecia) como partes clave interesadas en los asuntos del Ártico.
China, en particular, ha surgido como actor destacado, dando a conocer sus ambiciosos planes para la región, incluido el desarrollo de la «Polar Silk Road» (Ruta de la Seda Polar). El interés de China por el Ártico ha crecido rápidamente en la última década. De ser un socio periférico, ha pasado a ser un miembro activo del Artic Council, posicionándose como estado «cercano al Ártico». En 2018, China publicó un libro blanco en el que esbozaba su política ártica y su objetivo de construir una Silk Road polar. La Ruta de la Seda Polar se refiere a las rutas marítimas navegables del Ártico que conectan Norteamérica, Asia Oriental y Europa Occidental, proporcionando una opción de transporte más corta y económicamente viable.
La implicación de China en el Ártico obedece a varias consideraciones estratégicas. Ante todo, pretende asegurarse el acceso a los abundantes recursos naturales de la región, como petróleo, gas, minerales y recursos no vivos. Según informes de la U.S. Energy Information Administration, se calcula que hay 90.000 millones de barriles de reservas de petróleo y gas sin descubrir en la plataforma ártica, lo que la convierte en una perspectiva atractiva para la extracción de recursos. Además, el deshielo de la capa de hielo debido al cambio climático ofrece oportunidades para aumentar las rutas marítimas y comerciales, lo que beneficia a los intereses económicos de China. La Belt and Road Initiative (BRI) de China, un proyecto masivo de desarrollo de infraestructuras y comercio, está estrechamente vinculada a sus ambiciones árticas. La Ruta de la Seda Polar se considera una extensión de la BRI, que conecta Asia y Europa a través de la región ártica. Esta iniciativa pretende facilitar la conectividad, el desarrollo económico sostenible y el progreso social en el Ártico. China prevé participar en la gobernanza del Ártico y aprovechar la dinámica cambiante de la región para promover sus intereses nacionales.
Rusia, con su implicación directa y su proximidad al Ártico, se ha convertido en un socio clave para China en la región. Las dos naciones han colaborado en varios proyectos, incluidas empresas de gas natural licuado (GNL), como el proyecto Yamal LNG en la costa ártica rusa. Esta colaboración permite a China satisfacer su creciente demanda de energía y asegurarse el acceso a los abundantes recursos de gas de la región. También sienta las bases para cooperación a lo largo de la Ruta de la Seda Polar. El potencial económico del Ártico es significativo, con la apertura de nuevas rutas marítimas y la explotación de recursos sin explotar. El North Sea Passage, una de las principales rutas marítimas del Ártico, ofrece distancias de navegación reducidas entre Europa y Asia, lo que supone ahorro de costes y tiempo. China, que reconoce la rentabilidad económica de la región, está dispuesta a aprovechar estas oportunidades mediante inversiones en infraestructuras, puertos y logística. Rusia, por su parte, ve en el Ártico un medio de impulsar su economía mediante el aumento del comercio y la extracción de recursos.
La creciente presencia de China en el Ártico tiene implicaciones geopolíticas, sobre todo para otros actores importantes de la región, como Estados Unidos y Rusia. La búsqueda por parte de China de intereses económicos y estratégicos en el Ártico ha suscitado preocupación entre las naciones occidentales acerca de sus intenciones e influencia en la región. Estados Unidos, en particular, considera las ambiciones de China en el Ártico como un desafío potencial a su propia posición geopolítica. La evolución del panorama geopolítico en el Ártico exige la comprensión matizada de los intereses y acciones de todas las partes interesadas clave. Los rápidos cambios en el Ártico han suscitado inquietudes medioambientales y han puesto de relieve la necesidad de prácticas sostenibles y de gobernanza responsable. El frágil ecosistema ártico está en peligro debido al aumento de las actividades de exploración y explotación. China, como principal parte interesada en la región, debe reconocer la importancia de proteger el medio ambiente y hacer frente al cambio climático.
La aparición de China como actor destacado en el Ártico y su desarrollo de la Ruta de la Seda Polar ponen de manifiesto sus ambiciosas aspiraciones geopolíticas. El compromiso de China en el Ártico es un reflejo de sus ambiciones globales más amplias y de su deseo de configurar el orden mundial. Entender la estrategia china en el Ártico es crucial para comprender la dinámica cambiante de la política internacional y el equilibrio de poder en el siglo XXI. El éxito de la estrategia china para el Ártico dependerá de su capacidad para sortear las complejidades geopolíticas, abordar las preocupaciones medioambientales y forjar alianzas con otras naciones árticas.
Estados Unidos, Rusia y otras naciones árticas siguen de cerca las actividades de China y su creciente presencia en la región. A medida que el Ártico sigue transformándose, el mundo observa atentamente cómo se desarrollan las ambiciones de China y cómo configuran el futuro de la región.
Fte. Modern Diplomacy (Lalitha S.)
Lalitha S. es estudiante de posgrado de la Central University de Kerala.
