Los sistemas aéreos no tripulados se han convertido en un componente esencial de las operaciones militares en la era moderna. Realizan misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR), integrando sensores electro-ópticos/infra-rojos (EO/IR), de radar y de inteligencia de señales.
Con la mejora de los enlaces de datos, que permiten el mando y el control en tiempo real, también apoyan la Adquisición de Objetivos y el Battle Damage Assessment (BDA), proporcionando ataques precisos y efectivos.
En el pasado, sólo los UAS relativamente grandes podían llevar y operar las cargas útiles necesarias para realizar estas misiones, pero en los últimos años, la miniaturización de los sistemas electrónicos y optrónicos y la disponibilidad de baterías de alta densidad permiten que UAS mucho más pequeños las lleven a cabo.
A diferencia de los drones más grandes y pesados, que operan como los aviones tripulados y están ligados a aeródromos u otros complejos sistemas de lanzamiento y recuperación, los pequeños están optimizados para trabajar y apoyar a los operadores a nivel táctico. Pueden moverse con las fuerzas, desplegarse desde cualquier terreno, incluidas las operaciones en el mar, y conectarse sin problemas con la red de mando y control táctico.
Mini UAS y UAS tácticos
La familia Orbiter de Mini UAS (MUAS) y Small Tactical UAS (STUAS) de Aeronautics está diseñada específicamente para aplicaciones tácticas como elementos activos orgánicos en batallones y compañías, y para operar de forma fiable e independiente, con una huella logística mínima en configuraciones de mochila, vehículo o remolque, proporcionando inteligencia crítica en tiempo real al usuario.
Aeronautics ha diseñado un avión no tripulado en forma de ala volante, con un cuerpo de ala mixta, que minimiza la resistencia y maximiza la sustentación para realizar misiones prolongadas, gran autonomía y merodeo a lenta velocidad. Usan propulsión eléctrica para un vuelo rápido y suave, incluso en condiciones meteorológicas adversas. La forma de sus alas y su propulsión silenciosa dan como resultado baja firma visual y acústica, lo que permite a la plataforma operar sobre territorio enemigo sin ser detectada.
La carga útil montada en el morro dispone de visión sin obstáculos hacia delante, hacia los lados y hacia abajo, ofreciendo un control sencillo e intuitivo de la carga útil y de la plataforma. La plataforma tiene la capacidad de transportar una carga significativa en relación con su tamaño, lo que permite su manejo eficiente en tierra.
La recuperación al final de la misión se basa en un paracaídas y un airbag, lo que permite el despliegue en cualquier terreno.
El sistema de control de vuelo y de misión emplea el software propietario de Aeronautics Multi Operation Aerial Vehicle (MOAV), una interfaz avanzada desarrollada internamente, diseñada para servir a una gama de plataformas no tripuladas. Es compatible con varias interfaces de la OTAN, como la STANAG 4609 para la interfaz y la STANAG 4586 para el control de los UAS, y la H.246 para la transmisión de vídeo.
Mediante la combinación de sistemas multisensores en una o varias plataformas, los usuarios pueden fusionar EO/IR, radar, interceptación celular y vigilancia electrónica para apoyar las misiones tácticas, desarrollando un claro conocimiento de la situación para las tropas.
Orbiter 2: Un mini-UAV compacto, portátil y probado en combate, diseñado para ser operado por el nivel táctico, que proporciona al combatiente en tiempo real vigilancia, recopilación de inteligencia, adquisición de objetivos y reconocimiento.
El Orbiter 2 está preparado para un despegue automático desde una catapulta neumática en sólo siete minutos y puede volar durante cuatro horas en una misión. Puede operar de forma encubierta en un espacio aéreo con problemas de GPS y con un enlace de datos encriptado y con saltos de frecuencia para apoyar misiones de guerra de intensidad total. También puede trabajar en guerras de baja intensidad, operaciones de contrainsurgencia y guerra urbana, apoyando misiones de Seguridad Nacional (HLS) en la protección de fronteras o la vigilancia marítima.
Orbiter 2 fue diseñado para albergar muchas cargas útiles en la línea de base, ofreciendo capacidades de misión versátiles en el nivel táctico. Opera de día y de noche con la carga útil multisensor EO/IR de Controp M-STAMP, realiza misiones de vigilancia persistente de detección de movimiento por vídeo con STAMP-VM. Las misiones de mapeo fotogramétrico y modelado en 3D emplean el sistema HD-Lite de Rafael, mientras que la actuación de ataque electrónico emplearía el sistema de interferencia EW Woodpecker de Netline. Estas son sólo algunas de las tareas realizadas por Orbiter 2.
Orbiter 1K – El Orbiter 1K, probado en combate, es una plataforma de munición de merodeo basada en el Orbiter 2. La principal diferencia entre ambas es la introducción de un adaptador de fuselaje que lleva una carga explosiva en el extremo delantero del fuselaje. La plataforma tiene una carga útil EO/IR en miniatura con un rastreador de vídeo y una ojiva que pesa 1-2 kg en esta configuración. Una catapulta también lanza el orbitador 1K. El sistema puede funcionar con un módulo de RF de medio alcance para soportar comunicaciones analógicas o digitales a más de 100 km de distancia.
Otras versiones del diseño de ala volante de Aeronautics son los Orbiter 3 y 4. Se trata de plataformas más grandes y pesadas, capaces de realizar misiones prolongadas dentro del territorio enemigo y de operar múltiples cargas útiles simultáneamente, apoyando a una fuerza militar a nivel táctico y operativo.
Orbiter 3 es un pequeño UAV táctico independiente de la pista que ofrece las capacidades de los grandes UAV, que es propulsado eléctricamente y que está optimizado para misiones encubiertas, durante 7 horas, transportando cargas útiles de hasta 5 kg de peso, incluyendo cargas útiles EO estabilizadas con multisensores y sistemas de designación de objetivos por láser integrados. También puede transportar una carga útil de interceptación celular para misiones de vigilancia electrónica. La propulsión eléctrica permite a los usuarios operar de forma silenciosa y sin ser detectados dentro del espacio aéreo disputado y llevar a cabo misiones especiales, como la inteligencia de señales y la guerra electrónica. El STUAS Orbiter 3 está equipado con un enlace de datos digital encriptado que permite un radio de acción de 150 km.
Orbiter 4, un poco más grande y casi dos veces más pesado, emplea un motor compacto de combustión interna para misiones de 24 horas, volando hasta 18.000 pies sobre el suelo. Su carga útil mucho mayor, ya que transporta 12 kg, frente a los 5 kg de su hermano con motor eléctrico. Ambos pueden llevar varias cargas útiles, mientras que el Orbiter 4 puede operar con ambas cargas simultáneamente, el T-STAMP-XR EO/IR al frente y otra carga metida en un compartimento del fuselaje. Esta puede ser una carga útil de búsqueda marítima o de radar de apertura sintética, de vigilancia electrónica o de interceptación celular.
Con capacidades avanzadas de procesamiento de imágenes, despegue y recuperación automáticos, y la posibilidad de navegar con y sin GPS y enlace de datos, el Orbiter 4 ofrece las capacidades de plataformas tácticas más grandes a un coste mucho menor. Independiente de la pista de aterrizaje y operado por tres personas, Orbiter 4 tiene una pequeña huella logística.
Aunque todos los Orbiter pueden operar desde la cubierta de los buques de la Armada, incluidas las pequeñas embarcaciones con espacio de cubierta limitado, es el Orbiter 4 el que destaca en esta misión, por su versátil capacidad de carga útil múltiple de hasta 12 kg y su prolongada auonomía de más de 24 horas, con un radio de acción de 150 km. Gracias a su facilidad de uso, su escasa huella logística y su reducida tripulación de 3 personas, este avión sin pista se adapta a todas las necesidades operativas en tierra y mar. Debido a su arquitectura abierta y a la escasa demanda de infraestructura, el Orbiter 4 puede ajustarse especialmente para operar en cualquier buque naval, incluidas las pequeñas patrulleras.
La carga útil principal de esta plataforma es la avanzada electroóptica STAMP-XR de Controp, que proporciona a los vehículos aéreos no tripulados y a las aeronaves la calidad de imagen de las grandes cargas útiles de los vehículos aéreos no tripulados en un sistema de cámara en miniatura. Una carga útil secundaria puede ser un radar de apertura sintética (SAR). Entre las diferentes cargas útiles se encuentran el radar de patrulla marítima (MPR) y los módulos de interceptación celular, que apoyan la vigilancia naval, las operaciones de búsqueda y rescate sobre la tierra y el mar, y la terminal de comunicaciones por satélite. El sensor de interceptación celular permite al Orbiter 4 llevar a cabo misiones ISR sobre diferentes teatros explotando la actividad de comunicación de los objetivos.
Entre las misiones marítimas asumidas por el Orbiter 4 se encuentran la vigilancia de las profundidades y de la costa, la zona económica exclusiva (ZEE) y la seguridad de las instalaciones en alta mar. Otras tareas navales apoyan las operaciones en aguas litorales y marrones, incluyendo la autodefensa de buques, la adquisición de objetivos para armas guiadas de precisión, la dirección de los disparos y el BDA, de forma similar a su papel sobre tierra.
Resumen
Cuando los drones multirrotores se están convirtiendo en un proveedor común de ISR al nivel más bajo de las unidades tácticas, las fuerzas militares requieren diferentes medios para obtener ISR a larga distancia, que deben ser capaces de ver a decenas de kilómetros de distancia, adquiriendo objetivos y amenazas al alcance de los sistemas de armas actuales y futuros.
Al operar de forma fiable y sostenible a estas distancias, la familia Orbiter de STUAS ofrece mayor alcance, alta velocidad de desplazamiento, alcanzando rápidamente la zona de operaciones, y resistencia de muchas horas de una misión. Se requiere un alto nivel de autonomía, comunicaciones sofisticadas y enlaces de datos para superar las interferencias y las obstrucciones de la línea de visión para garantizar la transferencia ininterrumpida de inteligencia al usuario.
Fte. Defence Update
