Las operaciones multiespectrales son la respuesta a un mundo dinámico en el que las naciones hostiles tienen capacidades bien conocidas y avanzadas en EW y cibernética.
El Joint All Domain Command and Control (JADC2) suele describirse en términos de juego ofensivo: el bucle OODA, la cadena de muerte y sensores a efectores. La defensa es inherente a la parte «C2» del JADC2, pero no es lo que primero se nos ocurre.
Recurriendo a una analogía del futbol americano, los delanteros son los que acaparan la atención, pero son los equipos con la mejor defensa, tanto contra la carrera como contra el pase, los que suelen llegar al campeonato.
En el mundo de la guerra electrónica (EW), pensemos en el espectro electromagnético como el campo de juego y en la batalla que se libra en él, tanto a la ofensiva mediante tácticas como la focalización y la suplantación, como a la defensiva mediante lo que se conoce como contramedidas.
Los militares utilizan el espectro electromagnético, esencial, pero invisible- para detectar, engañar y desbaratar al enemigo, al tiempo que protegen a las fuerzas propias. A medida que los enemigos se vuelven más capaces y las amenazas más complejas, el control del espectro es cada vez más crítico.
«Lo que ha sucedido en las últimas décadas es que la potencia de procesamiento ha aumentado enormemente», explicó Brent Toland, vicepresidente del sector y director general de la división de navegación, puntería y supervivencia de Northrop Grumman Mission Systems. «Eso permite crear sensores en los que se puede disponer de un ancho de banda cada vez más amplio e instantáneo para un procesamiento mucho más rápido y de mayor conocimiento». Además, en un contexto JADC2, esto permite soluciones de misión distribuidas que son más eficaces y más resistentes.»
Como el procesamiento es totalmente digital, las señales pueden adaptarse en tiempo real a velocidades de máquina. Desde el punto de vista de los objetivos, esto significa que la señal del radar puede adaptarse para que sea más difícil de detectar. Desde el punto de vista de las contramedidas, la respuesta también puede adaptarse para contrarrestar mejor la amenaza.
Contraatacar al enjambre con contramedidas dinámicas
La nueva realidad de la guerra electrónica es que una mayor capacidad de procesamiento hace que el espacio de batalla sea cada vez más dinámico. Por ejemplo, Estados Unidos y sus adversarios están desarrollando conceptos de operación para enjambres de sistemas aéreos no tripulados que cuentan cada vez más con sofisticadas capacidades EW. En respuesta, las contramedidas deben ser igualmente avanzadas y dinámicas.
«El enjambre generalmente realiza algún tipo de misión como sensor EW», dijo Toland. «Cuando hay múltiples sensores volando en diferentes plataformas aéreas y, quizás, incluso en plataformas espaciales, te encuentras en un entorno en el que necesitas defenderte de la detección desde múltiples geometrías».
«No se trata sólo de enfrentarse a un sistema de defensa aérea. Ahora hay amenazas potenciales a tu alrededor. Si se comunican entre sí, las contramedidas también tienen que basarse en múltiples plataformas para ayudar a los mandos a evaluar la situación y ofrecer soluciones eficaces.»
Este escenario es el núcleo del JADC2, tanto ofensivo como defensivo. Un ejemplo de sistemas distribuidos que llevan a cabo misiones de EW distribuidas sería una plataforma del Ejército tripulada con contramedidas de RF e IR que trabaja conjuntamente con otra no tripulada con efectos lanzados desde el aire que también realiza alguna parte de la misión de contramedidas de RF. Esta configuración de varias naves, con tripulación y sin tripulación, ofrece al comandante múltiples geometrías en las que detectar y defender que no son posibles cuando todos los sensores están en una sola plataforma.
«En un entorno de operaciones multidominio del Ejército, se puede ver fácilmente dónde van a necesitar absolutamente tener conciencia a su alrededor en términos de las amenazas en las que estarán inmersos», dijo Toland.
Es una capacidad que el Ejército, la Armada y las Fuerzas Aéreas necesitan para las operaciones multiespectrales y el dominio del espectro electromagnético. Esto requiere sensores de mayor ancho de banda con capacidades de procesamiento avanzadas para controlar franjas mucho más amplias del espectro.
Las operaciones multiespectrales fusionan datos de múltiples sensores EW
Para llevar a cabo estas operaciones multiespectrales, será esencial empezar a emplear lo que se conoce como sensores adaptados a la misión. El término multiespectral se refiere al espectro electromagnético, que incluye una gama de frecuencias que abarca la luz visible, la radiación infrarroja y las ondas de radio.
La orientación, por ejemplo, se ha realizado históricamente con radares y sistemas electro-ópticos/infrarrojos (EO/IR). Por lo tanto, un sistema multiespectral en el sentido de apuntar sería un sistema que puede emplear un radar de banda ancha y múltiples sensores EO/IR, como cámaras digitales en color y cámaras IR multibanda. El sistema tendría la capacidad de alternar entre los sensores para recoger más datos, utilizando diferentes partes del espectro electromagnético.
Además, el término multiespectral no implica que un solo sensor de puntería tenga capacidad combinada en todas las áreas del espectro, por usar el ejemplo anterior. Se trata más bien del uso de dos o más sistemas físicamente diferentes, cada uno de los cuales detecta en su parte particular del espectro, y los datos producidos por cada sensor individual se fusionan para producir una imagen más precisa del objetivo.
Toland describió el poder de las capacidades multiespectrales a través del lente de las contramedidas.
«En cuanto a la capacidad de supervivencia, es obvio que se trata de no ser detectado o atacado. Tenemos un largo historial de proporcionar capacidad de supervivencia en las porciones de infrarrojos y radiofrecuencia del espectro, con contramedidas eficaces para ambas.»
» Se quiere ser capaz de detectar si se está siendo adquirido por un adversario en cualquiera de las dos porciones del espectro, y luego ser capaz de proporcionar la técnica de contraataque apropiada según sea necesario, ya sea RF o IR. La tecnología multiespectral es muy poderosa en el sentido de que se puede recurrir a las dos partes del espectro y elegir cuál es la más adecuada, así como las técnicas apropiadas para contrarrestar el ataque. Estás evaluando la información de ambos sensores y determinando cuál es el más adecuado para protegerte en esta situación».
La inteligencia artificial (IA) desempeña un papel importante a la hora de fusionar y procesar los datos de dos o más sensores para las operaciones multiespectrales. La IA ayuda a diluir y clasificar las señales, seleccionando las señales de interés y proporcionando una recomendación procesable de cuál es el mejor curso de acción.
En un entorno de amenazas cercanas, va a haber una proliferación de sensores y efectores, con muchas amenazas y señales. Actualmente, las amenazas EW conocidas se almacenan en una base de datos de archivos de misión que identifican sus firmas. Cuando se detecta una amenaza EW, se busca en la base de datos a velocidad de máquina esa firma concreta. Cuando se encuentra la referencia almacenada, se aplican las técnicas de contramedidas adecuadas.
Sin embargo, es seguro que Estados Unidos se enfrentará a ataques EW nunca vistos (similares a los ataques de Zero Day en ciberseguridad). Aquí es donde intervendrá la IA.
«En el futuro, a medida que las amenazas se vuelvan más dinámicas y cambien, y ya no se puedan clasificar, la IA sería extremadamente útil para identificar lo que parece ser una amenaza que su archivo de datos de misión no reconocería», dijo Toland.
Conclusión
Las operaciones multiespectrales y los sensores que se adaptan a la misión son la respuesta a un mundo cambiante en el que los posibles adversarios tienen capacidades bien conocidas y avanzadas en EW y cibernética.
«El mundo está cambiando rápidamente, y el cambio de nuestra postura de defensa hacia competidores de nivel cercano ha aumentado la urgencia de que empleemos estos nuevos sistemas multiespectrales para enfrentarnos a sistemas y efectos distribuidos», dijo Toland. «Este es el futuro próximo de la guerra electrónica».
Mantenerse a la vanguardia en esta era exige el despliegue de una nueva generación de capacidades y la mejora del futuro de la guerra electrónica. La experiencia de Northrop Grumman en guerra electrónica, cibernética y de maniobras electromagnéticas abarca todos los dominios: tierra, mar, aire, espacio, ciberespacio y espectro electromagnético. Los sistemas multiespectrales y multifuncionales de la empresa proporcionan a los combatientes una superioridad en todo el espectro y permiten tomar decisiones más rápidas e informadas y, en última instancia, el éxito de la misión.
Fte. Breaking Defense
