Actualmente, los aviones de carga que carecen de rampa de carga en la parte trasera deben usar una carretilla elevadora o un cargador K para subir o bajar la carga del avión.
El K-loader es un elevador de carga accionado hidráulicamente, que es más flexible que una carretilla elevadora.
Los K-loaders pueden levantar palés de carga de hasta doce toneladas de carga a la vez, lo que permite cargar o descargar rápidamente contenedores. Muchos de los aeropuertos en los que suelen aterrizar los casi 400 aviones cisterna de reabastecimiento aéreo KC-135 de las Fuerzas Aéreas estadounidenses carecen de carretillas elevadoras o cargadores K-loader para ocuparse de la carga o descarga de los KC-135. Estos aviones pueden transportar una carga completa de combustible para repostar a otras aeronaves, además de 37 toneladas de carga en seis paletas o 57 pasajeros en el espacio no utilizado del interior de la aeronave. Para hacer frente a este problema, las fuerzas aéreas desarrollaron la grúa PATR (Pack and Transport Reloader). La grúa PATR se instala en el interior de la zona de carga, junto a la puerta de carga lateral. Esta capacidad aumenta enormemente la capacidad del KC-135 para transportar carga, así como una carga completa de combustible para su transferencia aérea a otros aviones.
