Northrop Grumman ha construido y probado con éxito el Next Generation Acoustic Flank Array para submarinos. Las pruebas las realizó recientemente el Naval Undersea Warfare Center para la compañía, en virtud de un acuerdo Work for Private Parties, demostrando que el nuevo Advanced Flank Array (AFA) acústico montado en el casco cumple con los requisitos de la próxima generación.
Los nuevos flank array presentan gran innovación en su tecnología de producción, lo que resulta en beneficio de la Armada, en cuanto a fabricación e inspección.
Northrop Grumman ha invertido más de 3 millones $ para desarrollar su línea alternativa de productos AFA y ha demostrado que los prototipos fabricados cumplen o superan las estrictas especificaciones de la Marina. La compañía está lista para seguir con una variedad de programas de flank arrays.
«No solo estamos diseñando sistemas para la flota actual, también desarrollamos soluciones pensando en el futuro: las misiones, requisitos y aplicaciones a las que se enfrentará nuestra fuerza submarina a lo largo de la vida útil de estas naves», dijo Alan Lytle, vicepresidente de operaciones submarinas. unidad de negocio de sistemas, Northrop Grumman.
Con un compromiso demostrado con el diseño «Life of Ship», Northrop Grumman cuenta con más de 50 años de experiencia en el perfeccionamiento de sistemas acústicos submarinos. Northrop Grumman es el único fabricante de EE. UU. que ha diseñado, producido y entregado flank arrays para los submarinos de la clase VIRGINIA.
Después de casi 13 años desde que se puso en servicio el SSN-774 VIRGINIA, la fiabilidad del hardware flank array fabricado por Northrop Grumman sigue demostrando que el diseño e integridad del sistema externo es un testimonio de calidad, durabilidad y rendimiento de los productos de la compañía.
La probada trayectoria de Northrop Grumman en la producción de sistemas acústicos subacuáticos minimiza el riesgo de rendimiento del sistema de ciclo de vida y los posiciona como el contratista principal de bajo riesgo en apoyo de los flank array de próxima generación. El enfoque de modelo de negocio abierto de la compañía, que posiciona a múltiples proveedores y fabricantes para que cada componente principal y subsistema esté completamente calificado, proporciona a la Marina de los EE. UU. Ventajas de costos adicionales a largo plazo y reducción de riesgos.
En este caso, Northrop Grumman no está promocionando un rendimiento acústico mayor del AFA. Por el contrario, el proyecto tiene como objetivo crear un sistema de sonar más barato y más fiable. «El desarrollo Advanced Flank Array de Northrop Grumman se enfocó específicamente en mejorar significativamente la asequibilidad y fiabilidad de la fabricación, manteniendo los estrictos requisitos de la Armada para la tecnología de flank arrays», dijo Charles Tragakis, portavoz de Northrop Grumman, a Defense Systems.
No está claro cuál será el aspecto del AFA, pero se puede encontrar una pista en el Light Weight Wide Aperture Array (LWWAA), que ya fabrica para submarinos de la clase Virginia. Un anuncio de la compañía en 2016 lo describió como el único conjunto de sensores montado en casco pasivo de fibra óptica disponible en el mercado.
«El sistema LWWAA es un conjunto variado de paneles, montados a cada lado del submarino, que proporcionan el input del sensor al sistema de combate del submarino», según la descripción de Northrop Grumman. «En lugar de los tradicionales sensores de hidrófonos de cerámica, el LWWAA usa las tecnologías FOAS [sensor acústico de fibra óptica] para convertir la energía acústica de un submarino objetivo en el agua en información que puede utilizarse para identificarlo y rastrearlo».
Fte.: Northrop Grumman
