Los ataques de artillería guiados por drones han convertido a Ucrania en «el cementerio de los puestos de mando», han advertido dos generales del Ejército. Sin embargo, el Teniente General Milford Beagle y el General de Brigada Jason Slider explicaron a Breaking Defense que con mejores tácticas y tecnología asequible se pueden salvar vidas.
En el campo de batalla del mañana, no hay lugar seguro para los polvorines ni los puestos de mando. Los drones zumbarán constantemente sobre nuestras cabezas, con algoritmos dotados de inteligencia artificial que buscarán cualquier señal de vida, ya sea movimiento, calor corporal o señales inalámbricas, que les permita atacar con precisión. Entonces, ¿cómo pueden los comandantes y su personal sobrevivir a esta nueva amenaza, cuando su función requiere de las comunicaciones?
Deshazte de ese smartphone. Escóndete en un sótano. Apaga todas las radios que puedas. Usa sensores de guerra electrónica para escanear tus propias tropas en busca de transmisiones detectables y apágalas. Transfiere todas las funciones que puedas a los cuarteles generales más alejados, transmitiendo sólo los datos esenciales a través de una nube encriptada.
Divide los grandes estados mayores, como los más de 200 efectivos de un Puesto de Mando Principal de división, en media docena de «subnodos» más pequeños, cada uno de ellos escondido en un edificio diferente o en un búnker excavado a toda prisa, comunicándose entre sí no por Wi-Fi o radio táctica, sino a través de cables de fibra óptica reforzados de 400 metros de longitud, desenrollados por los soldados a través de las ventanas destrozadas por los bombardeos y las calles en ruinas.
Y cada pocas horas, uno de los subnodos desconecta durante unas horas y desplazalo unos cientos de metros, nunca demasiado lejos para esos cables de fibra, de modo que, en un día, toda la formación se ha reubicado, deslizándose sin ser detectada por el campo de batalla como una ameba.
Esa es la receta del US Army’s Combined Arms Center de Fort Leavenworth, Kansas, dirigido por el Teniente General Milford Beagle, natural de Carolina del Sur, que ha servido en Afganistán, Irak y Corea del Sur.
«Creo que todos los ejércitos van a tener que luchar con esto», dijo Beagle a Breaking Defense. «El Ejército de EE.UU. ciertamente lo ha hecho».
«Es un campo de batalla transparente», añadió el General de Brigada Jason Slider, que fue director de «‘mission command» de Beagle hasta que fue destinado al Ejército francés, como parte de un antiguo programa de intercambio de oficiales. «Siempre se estará bajo algún tipo de observación enemiga, por lo que el engaño, los señuelos y… la mejora del mando y control en movimiento serán muy importantes….. Tenemos conceptos escritos, hay experimentación en curso, [por ejemplo] el AFC Project Convergence. Estamos descubriendo lo que funciona y lo que no. No perdemos de vista la tecnología que se está desarrollando».
La buena noticia es que, aunque nuevos equipos pueden ser útiles, no hace falta una revolución de alta tecnología para desarrollar contramedidas eficaces contra la vigilancia omnipresente y la localización de objetivos con precisión, afirman los generales y otros expertos del Combined Arms Center (Centro de Armas Combinadas). Se puede hacer mucho con nuevas tácticas, ajustes organizativos y un uso creativo del terreno y de la tecnología disponible, como el tendido de cables de fibra óptica entre los escondites de los sótanos.
«Podemos protegernos mejor, reducir el riesgo, aunque sea con las tecnologías que están surgiendo en la actualidad», afirma Beagle.
Lecciones letales de las catástrofes rusas
A principios de este año, Beagle, Slider y un tercer oficial, el Teniente Coronel Matthew Arrol, fueron coautores de un artículo, ominosamente titulado «El cementerio de los puestos de mando», en el que esbozaban las lecciones clave que las fuerzas terrestres estadounidenses deberían aprender de las grandes pérdidas que el cuerpo de oficiales rusos ha sufrido en Ucrania.
Para los mandos norteamericanos puede resultar reconfortante achacar los percances militares de Moscú a la incompetencia y decir que nunca podrían ocurrirles a ellos. De hecho, nos dijeron Beagle y Slider en la entrevista, algunos de los problemas del Ejército ruso son el resultado de su cultura institucional excesivamente centralizada, en la que los mandos superiores deben adelantarse a microgestionar a subordinados abrumados que son castigados rutinariamente por mostrar iniciativa. Algunos de estos generales rusos fueron alcanzados por ataques de precisión porque estaban hablando por teléfonos móviles civiles fácilmente localizables.
EE.UU. ha tenido que lidiar con autoprotecciones similares, como cuando tropas desplegadas que usaban aplicaciones de fitness revelaron la ubicación e incluso la disposición exacta de bases secretas en Siria. Pero la cultura estadounidense de la iniciativa y la improvisación en todos los niveles «nos da un poco de margen», dijo Slider, porque los subordinados pueden actuar sin tener que ir constantemente a la radio para informarse. A los oficiales subalternos estadounidenses se les informa de la visión general de cada operación y se les entrena para que tomen una «iniciativa disciplinada» que les permita alcanzar la «intención de su comandante» sin esperar nuevas instrucciones cuando las cosas cambien.
«Si todo se fuera al garete en lo que respecta a nuestra capacidad de comunicación», dijo Beagle, » entonces de lo que se trata es de comprender la intención y desarrollarla en los escalones para que los mandos subordinados y los soldados entiendan claramente, si sólo puedo transmitir una vez [o] se cortan por completo, entonces se puede operar teniendo en cuenta esa intención y dentro del espíritu de esa intención.»
Por otro lado, sin embargo, el mayor presupuesto de defensa de Estados Unidos y su amor por la tecnología significa que los puestos de mando estadounidenses están aún más profusamente dotados de artilugios emisores de ondas de radio que sus homólogos rusos. Además, el Ejército estadounidense sigue luchando por romper una generación de malos hábitos adquiridos en Afganistán e Irak.
«El tamaño, la complejidad de nuestros puestos de mando está ligada a las dos últimas décadas de lucha contra la insurgencia», «Teníamos esos lujos y capacidad para hacerlo».
A dieta de datos
Contra adversarios guerrilleros sin armas de largo alcance y con sólo un puñado de drones, Estados Unidos podría construir enormes bases de operaciones avanzadas estáticas con puestos de mando climatizados donde los oficiales pudieran ver en directo vídeos a todo color y en movimiento (FMV) desde los drones. Pero eso requiere grandes edificios, gran ancho de banda y enormes emisiones tanto de ondas de radio como de calor (la electrónica y los generadores que la alimentan se calientan). Todo ello es presa fácil para unidades de artillería equipadas con drones, como las rusas o las chinas. Así que esos puestos de mando superdimensionados tienen que adelgazar, lo que incluye ponerse a dieta en lo que a datos se refiere.
«¿Qué es lo que realmente necesitamos? preguntó Beagle. «El objetivo último al final del día es garantizar que el comandante tenga la información que necesita para entender lo que está ocurriendo, decidir qué hacer al respecto, decirle a alguien que haga algo y hacer un seguimiento de la batalla… Todo lo que no apoye eso es superfluo».
El Ejército está revisando doctrinalmente los requisitos de datos en cada escalón de la jerarquía de mando, añadió Slider, actualizando lo que se denominan Mission Essential Task Lists y decidiendo los «productos mínimos esenciales» para cada nivel, desde «el cuerpo de ejército hasta el pelotón».
Tras dos décadas de énfasis en la contrainsurgencia aldea por aldea mediante Brigadas autosuficientes, que cuentan con unos 4.000 soldados al mando de un coronel, el Ejército cree que los cuarteles generales superiores desempeñarán un papel más importante en las guerras a gran escala contra Rusia o China, por lo que está trasladando y centralizando muchas funciones, desde el apoyo de artillería a la tecnología de redes, a los cuarteles generales de división o incluso de cuerpo de ejército.
El objetivo no es hinchar los puestos de mando de las divisiones y cuerpos. De hecho, el Departamento de Adquisiciones del Ejército está poniendo a punto un nuevo entorno informático para puestos de mando que consolida múltiples piezas de hardware voluminoso y especializado, «servidores tácticos» independientes para inteligencia, artillería, logística, etc., en una única máquina que ejecuta las diferentes funciones como aplicaciones de software. También está probando lo que se denomina Command Post Integrated Infrastructure (Infraestructura integrada de puestos de mando), que sustituye a los puestos de mando tradicionales alojados en tiendas de campaña por camiones de mando móviles (» expando vans «) que pueden desplegar sus laterales para alojar al personal, y luego plegarse y alejarse en cuestión de m Los futuros puestos de mando móviles deberían instalarse en vehículos blindados, advierten Beagle y Slider, para sobrevivir a la metralla de los ataques sin previo aviso. Y en las unidades más pequeñas y avanzadas, «batallón e inferiores», dijo Slider, el objetivo es poner todo lo que un comandante necesita en un solo ordenador portátil reforzado con la capacidad de «volver atrás» a través de comunicaciones seguras para obtener datos adicionales de un centro de computación en nube a salvo fuera del alcance de la artillería enemiga.
«La nube es muy emocionante», dijo Beagle, «porque … no necesito traer todas las pilas de servidores y todo y la energía para generarlo». Pero, reconoce, no siempre se tendrá acceso remoto a ese servidor en la nube en un campo de batalla asolado por interferencias, piratería informática y destrucción física de los repetidores. En su opinión, a veces los mandos pueden decidir que el riesgo de ser detectados es mayor que las ventajas de la comunicación y apagar deliberadamente algunos o todos sus transmisores, del mismo modo que los submarinistas optan a veces por la marcha silenciosa o los pilotos de caza apagan sus radares.
«Vamos a tener que pasar por ese cambio cultural de, puede que no tengas acceso a toda esa información», dijo Beagle. «[Y] si pierdes toda la conectividad, ¿dónde está tu copia de seguridad?… Todo lo que haces digitalmente, necesitas tener una forma o práctica en la que puedas replicarlo en un sentido analógico, [por ejemplo] tu mapa plano con un marcador de alcohol».
«Definitivamente, no quiero que nadie piense que intentamos forzar a nuestras formaciones a luchar a ciegas», recalcó. «Lucharemos [igualmente] con mucha información, mucho acceso o con muy poca».inutos cuando acecha el peligro.
Fte. Breaking Defense
