El pasado mes de julio, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) anunciaron que habían formado la primera compañía de carros Merkava IV con tripulaciones exclusivamente femeninas para defender la frontera del país como parte del Batallón Caracal, de carácter mixto.
La unidad ha sido estacionada a lo largo de la frontera egipcia, como parte de un programa piloto en curso para evaluar la viabilidad de las tripulaciones blindadas femeninas, que hayan completado su formación en la base de Shizafon de las FDI en el desierto del Negev.
Fue en 2020 cuando las FDI lanzaron el programa piloto para determinar si las mujeres podían servir en las unidades de tanques, después de que una prueba anterior de 2017 a 2018 se considerara no concluyente. Estas unidades operarán los tanques Merkava IV, que han sido equipados con las últimas capacidades y sistemas tecnológicos en poder de las FD.
El carro de Israel
El Merkava IV, de 65 toneladas, es el último de una serie de carros de combate (MBT) desarrollados por las FDI y que siguen siendo la columna vertebral de su arma acorazada. El desarrollo del primer Merkava, «carro» en hebreo, comenzó a mediados de la década de 1970. Fue diseñado por el general Israel Tal, tras los enfrentamientos entre blindados de la Guerra del Yom Kippur y el fracaso en la compra de los tanques Chieftain del Reino Unido.
El objetivo del Merkava fue la creación de una plataforma que pudiera enfrentarse a los tanques soviéticos que estaban en servicio con muchos de los rivales árabes de Israel. El Merkava Mk I resultante tenía una disposición poco ortodoxa en comparación con los tanques occidentales y soviéticos contemporáneos, con un diseño más parecido al de algunos vehículos de combate de infantería. En lugar de tener el motor en la parte trasera, el motor se trasladó delante del compartimento de la tripulación, y la torreta se colocó más atrás en el chasis.
El Merkava Mk I entró en servicio oficial en 1979 y se empleó ampliamente en la guerra del Líbano de 1982, donde combatió con éxito contra los T-72 sirios de fabricación soviética en el valle de la Bekaa.
El Mk IV es la versión más reciente, que comenzó a desarrollarse a finales de la década de 1990 y entró en plena producción en 2004. Es ligeramente más grande que el Merkava III, que ha estado en servicio desde 1990. Está equipado con una torre totalmente eléctrica desarrollada por Elbit y su filial El-Op; que cuenta con una única escotilla para el comandante, una decisión de diseño que pretendía proporcionar protección adicional al techo con un sistema de blindaje pasivo. Además, la torre, que está montada en la parte trasera del casco, está equipada con cadenas que cuelgan verticalmente para ayudar a detonar cualquier dispositivo antitanque con ojiva de alto explosivo (HEAT) antes de que pueda hacer impacto con el blindaje principal del tanque.
Un puñetazo
El armamento principal del Merkava IV es un cañón de ánima lisa de 120 mm, desarrollado por Israel Military Industries sobre la base del exitoso cañón empleado en la generación anterior del carro. Este cañón puede disparar una gama de municiones de 120 mm, que incluye proyectiles APFSDS-FS (cinéticos) y sus derivados de adiestramiento, disparos HEAT (alto explosivo, carga hueca) y municiones antipersonal/antimaterial.
El armamento secundario consiste en una ametralladora coaxial de 7,62 mm, una ametralladora de 7,62 mm montada en el lado derecho del techo de la torre y un mortero de 60 mm cargado por la culata, montado internamente. La ametralladora montada en el techo se puede apuntar y disparar remotamente por el comandante desde el interior y moverse a 360 grados.
El Merkava IV está equipado con un sistema de control de fuego controlado por ordenador, que incluye la estabilización de la línea de visión en dos ejes, una mira de televisión de segunda generación y un rastreador térmico automático de objetivos, un telémetro láser, un sistema mejorado de visión térmica nocturna y un indicador dinámico del ángulo de inclinación. El puesto de mando del tanque en la torre está equipado con una mira panorámica estabilizada diurna y nocturna. El sistema operativo integrado del carro de combate proporciona comunicaciones de datos avanzadas y gestión de la batalla. El tanque es capaz de disparar en movimiento contra objetivos móviles.
Los soldados están protegidos dentro del vehículo, que está equipado con una estructura compuesta de aleación de cerámica, acero y níquel con un diseño modular inclinado. Ofrece protección contra amenazas como misiles lanzados desde el aire y las armas antitanque avanzadas de ataque superior. También se ha instalado en el Merkava IV la detección y extinción automática de incendios.
La actual generación de Merkava está propulsada por un motor diésel V-12 de 1.500 CV. El compartimento del motor y un depósito de combustible están en la parte delantera del tanque, mientras que, en la parte trasera lleva otros dos depósitos de combustible.
Su velocidad máxima es 60 km/h y su autonomía de 500 km.
El Merkava IV no se ofrece para la exportación, pero muchos de los sistemas y componentes se han exportado. Al parecer, las Fuerzas de Defensa de Israel ya están trabajando para incorporar el Merkava V de nueva generación, apodado «Barak» o «Rayo» en hebreo, en los próximos años.
A veces se puede mejorar la casi perfección.
Fte. 1945
