Para ser claros, el interés por desarrollar vehículos terrestres no tripulados en Sudamérica existe, aunque en sus primeras fases y ante un panorama natural desalentador.
Los ejércitos sudamericanos, como muchos otros en todo el mundo, están estudiando el potencial de los vehículos terrestres no tripulados. Y es fácil ver por qué: Los UGV tienen amplia variedad de usos, desde las operaciones de rescate a la vigilancia, pasando por la participación en combates.
Pero en Sudamérica, los UGV pueden enfrentarse a un reto de mercado como en ningún otro lugar del mundo. Gracias a los terrenos a menudo difíciles que se encuentran en la región, en particular la cordillera de los Andes y la selva amazónica, una opción más sencilla puede seguir siendo la mejor.
Resulta que no hay potencia como la de los caballos.
Varias unidades del Ejército siguen entrenándose con caballos, mulas y burros. El Regimiento de Infantería de Montaña Nº 21 del Ejército Argentino se entrenó en las montañas de la provincia de Neuquén a finales de julio. El Grupo de Artillería de Montaña Nº 6 realizó una operación de adiestramiento similar en junio. Asimismo, el Ejército de Chile cuenta con un Centro de Instrucción de Comandantes de Unidades Montadas, adscrito al Centro de Adiestramiento de la Caballería Blindada.
Personal del Grupo de Caballería Mecanizada Nº 4 del Ejército ecuatoriano ha montado a caballo en la provincia de El Oro para patrullar la frontera con el vecino Perú. Del mismo modo, el Grupo de Caballería Montada nº 16 del Ejército de Colombia, un escuadrón, y el Batallón de Infantería nº 44, ambos asignados a la Brigada 16, 8ª División, emplean caballos por las llanuras de la región de Casanare.
Los expertos dijeron a Breaking Defense que simplemente hay algunas situaciones en las que las tradiciones vencen a la tecnología.
Gersain Sánchez, Coronel de Infantería retirado del Ejército colombiano, explicó que aunque los caballos no se emplean para operaciones de combate, «son útiles en los llanos orientales del Casanare», en el este de Colombia. Además de participar en ceremonias, los caballos se usan para operaciones de patrulla, proporcionando presencia visible del Ejército y, según Sánchez, reforzando los lazos entre éste y la población local.
Sánchez ve poco probable que Colombia vaya a comprar UGV’s ya que «la topografía hace muy difícil el uso de UGV». Las actuales operaciones militares colombianas contra problemas de seguridad interna, como los narcoinsurgentes y el crimen organizado, dependen en gran medida de helicópteros para llegar a zonas aisladas.
Del mismo modo, el Ejército peruano recurre a los caballos para las misiones de patrulla, como el Regimiento de Caballería nº 7 de Piura, en el norte de Perú. Enrique Gargurevich, Coronel retirado de la caballería del Ejército peruano, dijo que «la cordillera de los Andes peruanos, que alcanza alturas de más de cuatro mil metros, con un terreno muy accidentado, significa que los UGV no operarían eficazmente allí en absoluto».
Dijo que «los líquidos a bordo de un UGV, al igual que el agua, se verían afectados por las condiciones de frío glacial de los Andes, sobre todo por la noche». Por el contrario, «los caballos y las mulas están adaptados a tales condiciones climáticas», señaló Gargurevich, presidente de la Academia Latinoamericana de Historia Militar, con sede en Lima. «El terreno y los patrones climáticos extremos de los Andes» significan que será «difícil para los países andinos de Sudamérica considerar el uso de UGVs en esas áreas», añadió.
Para ser claros, el interés por desarrollar vehículos todoterreno en Sudamérica existe, aunque se encuentra en sus primeras fases.
Con el apoyo de la Dirección General de Investigación y Desarrollo (DGID) del Ejército Argentino, la empresa argentina American Robotics está desarrollando un vehículo multipropósito, modular y sobre orugas, llamado Mula (o Donkey en inglés). El Mula pesa 1.300 kilogramos, mide tres metros de largo y puede transportar diferentes cargas útiles. Por ejemplo, puede transportar sistemas de combate, una camilla para un soldado herido o depósitos de agua y combustible. (La empresa también ha desarrollado un UGV para operaciones antárticas llamado Skua).
Asimismo, en abril, el centro de pruebas del Ejército brasileño evaluó el THeMIS, un UGV de combate diseñado por la empresa estonia Milrem Robotics. Las empresas internacionales también exhiben sus vehículos aéreos no tripulados en ferias de defensa en busca de interés local. En el momento de redactar este informe, Milrem no ha respondido a la solicitud de comentarios.
Pero para el caos topográfico que es gran parte del paisaje sudamericano, no hay nada mejor que la tradición.
Fte. Breaking Defense
