Los submarinos pueden moverse en el mar, pero no esconderse de los drones. Ese es el resultado de un informe de un think tank británico, que argumenta que el creciente número y la sofisticación de los drones están privando a los submarinos de su furtividad.
El informe, escrito por el periodista científico David Hambling para el British American Security Information Council, fue escrito como un documento informativo para el Parlamento británico, que debe considerar si modernizar o desechar los misiles de misiles nucleares Trident.
El informe señala que el método centenario de caza a los submarinos está cambiando:
«En el pasado, la guerra antisubmarina (ASW) la llevaban a cabo un limitado número de buques altamente capacitados y aviones tripulados. Su trabajo era como la de un puñado de policías en busca de un fugitivo en un vasto desierto.
Al carecer de los recursos para cubrir toda la zona, tienen que concentrar su esfuerzo en las rutas y refugios más probables, con la esperanza de una feliz oportunidad. »
Ahora, submarinos muy caros deben lidiar con una amplia gama de robots cazadores baratos, que pueden cubrir el océano, de la misma manera que los submarinos alemanes «wolfpacks» se congregaban alrededor de los convoyes aliados en el Atlántico Norte.
Estos robot pueden incluir pequeños drones de mano que EEUU está diseñando para operar en enjambres, aviones lanzados desde el aire como el Coyote de los Estados Unidos, que pueden ser lanzados por aviones de guerra submarina (ASW) y robot planeadores equipados con sonar que buscan silenciosamente en el océano.
«Pequeñas plataformas no tripuladas pueden integrar muchos tipos de sensores activos y pasivos: sonar, detectores de anomalías magnéticas, LIDAR detector de estelas, sensores térmicos, sensores ópticos basados en láser capaces de perforar el agua y otros», escribe Hambling. «Un submarino que pueda ser visto por cualquiera de estos sensores dejará de ser invisible. Un submarino cuya ubicación esté expuesta es altamente vulnerable al ataque instantáneo. Si los submarinos se volvieran fácilmente detectables, perderían todas sus ventajas como plataformas estratégicas de armas».
Drones versus submarinos, se trata esencialmente de una carrera armamentista, un combate entre un costoso pero frágil arma, enfrentada contra hordas de sensores baratos y plataformas de armas. Se trata de un paralelo a la carrera entre el desarrollo de aviones sigilosos, y el de sensores para detectarlos.
Desafortunadamente para los submarinos, no se trata de una carrera en igualdad de condiciones. Un submarino de ataque de la clase Virginia cuesta casi 3 mil millones de dólares, mientras un pequeño avión no tripulado podría costar 5,000 $ y un enjambre de treinta drones sólo 150,000.
El drone no es tan capaz como el submarino, pero ese no es el punto. Los submarinos de misiles nucleares siempre han sido considerados la columna vertebral invulnerable de la fuerza nuclear de una nación, capaz de esconderse en el océano a diferencia de los ICBM terrestres o los bombarderos. Si Estados Unidos, Rusia, China, Gran Bretaña o Francia, sin mencionar a Israel, temen que sus submarinos balísticos sean vulnerables a un ataque por sorpresa con aviones no tripulados, podría conducir a que los responsables de tomar decisiones estén más dispuestos a apretar el gatillo en caso de una crisis.
A un nivel más humano, sería interesante retroceder en el tiempo, a las guerras mundiales I y II, donde una constante de los marineros y aviadores que cazaban submarinos era el tedio de la búsqueda, hora tras hora de escanear los océanos, con la esperanza de que una aguja en el pajar se revelara como un contacto sonar o un pequeño periscopio asomándose por encima de la superficie. Transferir la caza de submarinos a los robots hará que perseguir a los submarinos sea un poco menos aburrido.
De cualquier manera, la guerra antisubmarina nunca será la misma. «Los océanos se están convirtiendo en un ambiente» rico en sensores «lleno de drones, con ojos y oídos en todas partes», escribe Hambling. «Esto no dejará ningún escondite para los submarinos”.
Fte.: Warrior
