En un vídeo que circula por las redes sociales, una persona se acerca al lugar donde se encuentran los restos del misil Grom y, aunque no está claro cuánto tiempo lleva allí, se puede ver claramente una parte considerable del cuerpo del misil junto con lo que parecen ser alas desplegables diseñadas para permitir que el arma planee hasta su objetivo.
El Grom es un arma rusa aire-superficie con un par de alas desplegables que le confieren gran capacidad de despegue y que está disponible con y sin motor.
Aunque el Grom que aparece en las imágenes está hecho pedazos, algunos creen que las marcas visibles y las dimensiones generales de los restos coinciden con lo que se sabe de una versión de exportación del arma conocida como Grom-E1.
En su libro de 2015 titulado Russia’s Air-Launched Weapons: Russian-Made Aircraft Ordnance Today, el experto en aviación militar rusa y colaborador de The War Zone Piotr Butowski explica que, la familia de armas Grom la produce por la Tactical Missiles Corporation (KTRV) del país. Se sabe que el diseño general del arma deriva del misil aire-superficie Kh-38M, también diseñado por KTRV.
El Kh-38M presenta cuatro alas fijas al fuselaje del misil y aletas de cola en la parte trasera. En su libro, Butowski cita al jefe de KTRV, Boris Obnosov, quien explicó que » a partir del fuselaje del Kh-38, [la compañía] añadió las alas [desplegables] y cambió parcialmente el diseño» para producir el arma ahora conocida como Grom.
A continuación, Butowski describe al Grom como un módulo que contiene «alas largas y plegables unidas bajo el cuerpo, y un empenaje extendible». En otras palabras, Grom es una adaptación de mayor alcance del misil Kh-38M propulsado que se ha diseñado con un módulo que dota al arma de un ala plegable que le permite recorrer distancias más largas.
Las prestaciones y especificaciones técnicas exactas del Grom son difíciles de obtener, así como su fecha de entrada en servicio, que en general se piensa que fue en algún momento de la década de 2010. Existen versiones del misil; los detalles publicados al respecto pueden servir para hacerse una mejor idea de cómo funciona la familia de armas. Pero es importante tener en cuenta que se trata de «cifras de folleto» y no está claro con qué precisión representan el rendimiento en el mundo real.
Hasta ahora han aparecido dos versiones, fueron desveladas por KRTV durante el MAKS Airshow de 2015, celebrado en el aeropuerto internacional de Zhukovsky, cerca de Moscú. Estos tipos están destinados a la exportación y se denominan Grom-E1 y Grom-E2, y según Janes, la empresa finalizó posteriormente las pruebas con estos tipos en 2019.
El Grom-E1 es un misil guiado propulsado por cohete que se dice que se basa en el cuerpo de bomba OFAB-500U. Pesa alrededor de 1.320 libras con un diámetro de alrededor de 12,2 pulgadas. Mide aproximadamente 13 pies y 9 pulgadas de largo con una envergadura que cae justo por debajo de 7 pies.
Janes también detalló que el Grom-E1 está armado con una ojiva de fragmentación altamente explosiva que pesa algo menos de 700 libras, acoplada a una espoleta de impacto. El artículo añadía que su propulsor de 355 libras, compuesto por un acelerador y un motor sostenido, proporciona al Grom-E1 el empuje necesario para conseguir su alcance declarado de 62 millas.
Los medios de comunicación rusos afirmaron en el pasado que el misil puede alcanzar hasta 74 millas. Sin embargo, el alcance global de las armas Grom depende en gran medida de la altura, la velocidad y la trayectoria del avión armado con el arma antes de ser lanzada.
En cuanto al guiado, Butowski señala que está «guiado por navegación inercial con corrección por satélite», lo que significa que no se ha incluido un buscador terminal en el diseño. El guiado por satélite/INS significa esencialmente que el arma sólo puede atacar objetivos fijos. Sin embargo, debido a la relación del Grom con el Kh-38M, Butowski señala en su libro que el arma podría recibir eventualmente un buscador adicional con opciones de guiado, «incluyendo láser semiactivo, infrarrojos de imagen o buscadores de radar activo».
Se dice que Grom-E2, con la designación rusa 9-A2-7759, se basa en el cuerpo de la bomba KAB-500OD.
Janes no ofrece detalles sobre el Grom-E2 aparte de que es un arma de planeo guiado, pero Defense Mirror aportó algo de color cuando fue presentado en Moscú en 2015. Por ejemplo, en lugar del motor cohete que equipa la parte trasera del Grom-E1 propulsado, el Grom-E2 usa ese espacio para una ojiva adicional de alto poder explosivo. En total, el peso de la ojiva del Grom-E2 supera las 990 libras, pero su alcance es significativamente menor que el de su homólogo propulsado.
Según se informa, las armas Grom E-1/E-2 se pueden transportar internamente por cazas furtivos Su-57 Felon. Se rumorea que estas aeronaves se han empleado en la guerra de Ucrania. También se dice que otros aviones rusos como MiG-29, MiG-35, Su-34 y Su-35 pueden lanzarlas.
En definitiva, ahora que hay pruebas probables de que Rusia está empleando Groms en Ucrania, la aparición podría apuntar a varias explicaciones posibles. Una de ellas podría estar relacionada con la creciente escasez de munición de Rusia, que ha llevado a sus fuerzas a recurrir a las reservas de armas, muy pocas de las cuales fueron producidas o puestas a disposición inicialmente. Incluso se ha sugerido que los rusos podrían estar rebuscando en las reservas disponibles de municiones en el país que, de otro modo, estarían destinadas a la exportación.
También podría ser que Rusia haya iniciado discretamente la producción en serie de armas Grom y haya aprovechado la oportunidad para estrenarlas en Ucrania, como ha hecho en el pasado con otros misiles como el Izdelie 305 LMUR. Sin embargo, teniendo en cuenta la guerra en curso y las numerosas sanciones restrictivas que se han impuesto a Rusia desde que comenzó, no está claro si tiene siquiera la capacidad de establecer la producción en serie de la familia de armas Grom en este momento.
Independientemente de cómo haya acabado el Grom donde lo ha hecho, un arma como ésta, si se emplea con éxito, podría ser valiosa para las fuerzas rusas, que no han sido capaces de lograr la superioridad aérea y se enfrentan a las defensas antiaéreas ucranianas. Al igual que las Joint Direct Attack Munition (JDAM)-Extended Range que Ucrania recibió de Estados Unidos, estas armas proporcionan la opción «stand-off», capacidad de “dispara y olvida” guiada con precisión que puede emplearse para atacar objetivos estáticos desde una distancia notable.
También merece la pena destacar que, junto con los restos del Grom, recientemente se descubrieron cerca de la ciudad ucraniana de Donetsk lo que parecen ser los de otra bomba rusa sin nombre, a la que se había añadido un kit de alas para ampliar su alcance. Este parece ser el primer uso conocido del misterioso pero tosco kit de alas diseñado para las bombas tontas rusa.
Será interesante ver si estas armas aparecen en mayor número. Y aunque es demasiado pronto para sacar conclusiones definitivas sobre su uso, subrayan el hecho de que las cada vez mejores defensas aéreas de Ucrania están haciendo que la potencia aérea táctica rusa dependa en gran medida de las armas standoff, de las que no se sabe que Rusia disponga de grandes arsenales.
