La artillería y los interferidores rusos hacen que la medicina en el campo de batalla sea más dura y peligrosa que en Afganistán e Irak.
Dima, un funerario ucraniano reconvertido en médico, sabe muy bien lo peligrosas que pueden ser las evacuaciones médicas. En declaraciones a Defense One cerca de Kherson el pasado noviembre, describió cómo los tanques rusos dispararon una vez contra su ambulancia, atravesando sus delgados laterales.
La experiencia de Dima dista mucho de ser inusual, según un nuevo informe que describe la de los cirujanos de las fuerzas especiales ucranianas en primera línea. Publicado en el Journal of the American College of Surgeons, afirma que Estados Unidos debería prepararse para guerras definidas por la artillería, no por las bombas caseras vistas en Afganistán.
«Si nos fijamos en lo que va a ser la próxima guerra, cada incidente va a conllevar víctimas en masa», dijo en una entrevista Aaron Epstein, médico y presidente del grupo que elaboró el informe, según el cual, la comunidad médica militar debe averiguar, entre otras cosas, cómo tratar a las víctimas en medio de ataques de artillería cada vez más precisos, cómo hacer frente a las interferencias electrónicas y cómo protegerse de los ataques a los vehículos sanitarios.
La organización responsable del informe, Global Surgical and Medical Support Group, ha trabajado en Ucrania desde el comienzo de la guerra, entrenando a soldados ucranianos y prestando apoyo médico. Su personal está formado principalmente por antiguos médicos militares estadounidenses, entre ellos muchos antiguos de las fuerzas de operaciones especiales.
La organización se coordina con las fuerzas especiales ucranianas y con el Mando de Operaciones Especiales de Estados Unidos en Europa, dijo Epstein, aunque no llevan a cabo tareas del Departamento de Defensa. Los autores del informe entrevistaron a cirujanos de las fuerzas especiales y a miembros la inteligencia militar que, a pesar de su especialidad, tratan a todas las ramas de las fuerzas terrestres ucranianas.
Los cirujanos ucranianos que colaboraron en el informe afirmaron que la artillería y los cohetes causaron el 70% de las heridas y muertes. Los misiles guiados antitanque son también una amenaza importante; el informe cita una fuente ucraniana que afirma que los ataques contra vehículos no blindados o ligeramente blindados suelen matar al 70% de las personas que se encuentran en su interior.
En comparación con los artefactos explosivos improvisados a los que se enfrentó Estados Unidos en Afganistán e Irak, estas armas también pueden ser radicalmente más mortíferas. Un arma termobárica rusa mató a 12 personas inmediatamente en un radio de 20m. del punto de impacto, mientras que otra persona a 61m. sufrió quemaduras en el 80% de su cuerpo y murió posteriormente.
Según el informe, el elevado número de heridos obliga a los cirujanos ucranianos a trabajar sin descanso para atenderlos. Uno de ellos afirmó que habían tratado a 200 pacientes en una semana durante los bombardeos, es decir, unos 28 pacientes al día.
Los chalecos antibalas y los cascos ucranianos parecían ayudar a prevenir las heridas, pero la falta de protección completa del torso es un problema. Según el informe, alrededor del 60% de las heridas se produjeron en los costados de los soldados, entre las placas de blindaje delanteras y traseras, y el 30% por debajo de ellas. En el 10% de los heridos, los proyectiles perforaron el blindaje o no lo llevaban.
A los cirujanos les resulta difícil tratar a los soldados alcanzados por fuego de artillería porque a menudo sufrían varios tipos de lesiones, como heridas que ponían en peligro su vida, traumatismos por objeto contundente al ser arrojados y lesiones cerebrales traumáticas.
Los ataques rusos contra las personas y las instalaciones médicas complican aún más la tarea, pues los cirujanos no suelen recibir avisos de la llegada de pacientes, porque que ni las unidades de primera línea ni los cirujanos disponen de comunicaciones cifradas que puedan resistir las interferencias o eludir la vigilancia.
Según Epstein, su organización lleva meses informando a las fuerzas de EE.UU. de las peticiones de los cirujanos ucranianos de más equipos de comunicaciones.
Los centros médicos temen tanto ser objetivo de Rusia que no usan generadores eléctricos, cuyo calor Rusia puede percibir mediante el uso de visión térmica. Esto significa que, a pesar de la gran necesidad de transfusiones de sangre, los cirujanos ucranianos no pueden almacenar reservas de sangre en frigoríficos ni calentar sangre liofilizada.
Otra alternativa, el «banco de sangre ambulante», en el que los soldados con sangre de uso universal proporcionan su propia sangre, no es factible en Ucrania, añadieron los cirujanos, debido al alto índice de bajas.
Por otra parte, los ataques rusos contra el personal médico en carretera impiden a los cirujanos evacuar inmediatamente a los pacientes heridos. La evacuación médica por aire es arriesgada, y las carreteras fuera de combate pueden estar bajo fuego durante días.
Estas condiciones, según el informe, sugieren que el personal médico estadounidense debe prepararse para tratar a más heridos más cerca de la línea del frente y protegerlos durante más tiempo, pudiendo incluso comprar tuneladoras rápidas que podrían ayudar a proteger los puntos médicos.
Epstein dijo que el Gobierno de EE.UU. aún no se había puesto en contacto formalmente con su organización acerca del informe, aunque ha oído decir a cirujanos de las fuerzas de operaciones especiales de EE.UU. que lo están compartiendo ampliamente.
«Tenemos que aprender las lecciones ahora, porque se trata de una nueva forma de guerra», afirmó Epstein. «No hay tiempo para ese aprendizaje en la próxima guerra».
Fte. Defense One
