Los cambios se basan en el Infantry Battalion Experiment (Experimento de Batallones de Infantería), que forma parte del Force Design 2030.
El Cuerpo de Marines reorganizará todos sus batallones de infantería y los reducirá de unos 900 a poco más de 800 infantes para este otoño, como parte del proceso de modernización Force Design en curso.
Las unidades dispondrán de más capacidades médicas y de reconocimiento, así como de municiones de merodeo, cambios que surgieron del Batallion Experiment, de preparación para futuros conflictos. Los cambios se anunciaron el lunes (día 5 de junio), como parte del Force Design Annual Update (actualización anual del diseño de fuerzas).
Los Marines iniciaron en 2020 el Proyecto Infantry Battalion Experiment, o IBX, para comprobar si podían reducir el tamaño de los batallones de infantería y, al mismo tiempo, adiestrar a los marines en el uso de diversas armas en un entorno distribuido. El Comandante, General David Berger, ha dicho que el Force Design 2030 era necesario para preparar a la fuerza para posibles operaciones en el Pacífico y en otros lugares.
El Cuerpo empleó tres batallones reales para probar diversas configuraciones, incluida una con sólo 735 infantes. Durante la Fase I de la experimentación, que incluía 13 «experimentos con fuerzas reales» en diferentes lugares, se dieron cuenta de que era demasiado pequeño.
» En esencia, hemos roto el batallón. Quiero decir, eso es lo que opino», dijo el Teniente General Karsten Heckl, Comandante Adjunto de Combat Development and Integration, a los periodistas el día antes de la publicación de la actualización. «Pero eso es lo que queríamos, ¿no? Así que encontramos nuestro límite, ¿verdad? Y luego volvimos. Así que el Comandante tomó la decisión de elevar el número de infantes a 811».
El Force Design actualizado publicado ordena al Comandante Adjunto de Recursos Humanos y Asuntos de Reserva «implantar la estructura de 811 batallones de Infantería de Marina en todas las unidades de infantería de los componentes activo y de reserva» antes del 1 de septiembre.
Se trata de la tercera y última actualización del plan de Berger, que se jubila este verano. Berger se ha enfrentado a las críticas de los mandos retirados de los Marines por algunos de los principales cambios introducidos en el plan de modernización, pero también ha recibido el apoyo del Congreso.
«Esto es lo que los Marines hacen mejor que nadie», dijo. «Somos lo suficientemente pequeños como para poder ser ágiles y rápidos, y hacer cambios rápida y eficazmente. Y eso es exactamente lo que está ocurriendo aquí».
El número 811 significa que los batallones podrán mantener una sección completa de morteros de 81 mm, en lugar de reducirla a la mitad como habría sido necesario con el número 735, dijo el General de Brigada Kyle Ellison, comandante del Marine Corps Warfighting Lab.
«El mortero de 81 mm es un activo de apoyo de fuego con capacidad para todo tipo de condiciones meteorológicas para el batallón», dijo Ellison. «Basándonos en la experiencia, determinamos que algunos de nuestros sistemas autónomos y municiones de merodeo que vamos a desplegar en el futuro no son aptos para todo tipo de condiciones meteorológicas. Así que, ¿cómo crear ese complemento de sistemas que nos permita mantener una fuerza con capacidad de armas combinadas a nivel de batallón?».
Los nuevos batallones contarán con un pelotón de exploración que realizará «reconocimiento multidominio a nivel de batallón, siendo capaz de reconocer y detectar a vanguardia en un campo de batalla distribuido», una capacidad de la que actualmente carecen, explicó Ellison. Los batallones también dispondrán de capacidades de guerra electrónica y municiones de merodeo a nivel de compañía, y más capacidades médicas a nivel de compañía y batallón.
«Vamos a encontrarnos con un nivel, si entramos en combate, de necesidades de atención a bajas en combate que no hemos visto desde la Segunda Guerra Mundial», dijo. «¿Cómo vamos a mantener la fe en nuestra gente y ser capaces de cuidar de ellos y evacuarlos en un entorno disputado?».
Los Marines se establecieron en un tamaño de batallón de 811 Marines el año pasado, pero también decidieron seguir experimentando y hacer una segunda fase de IBX, que Ellison llama la «fase decisiva». Esta fase está actualmente en curso, centrada sólo en el 3º Batallón, 4º de Marines, con base en la Marine Corps Base Twentynine Palms en California.
La segunda fase «se caracterizará por nuevos perfeccionamientos tras una serie de experimentos a nivel de compañía y batallón. Estos experimentos se centrarán principalmente en el C5ISRT, el sostenimiento, la detección y la letalidad», según la nueva actualización del diseño de la fuerza. C5ISRT significa mando, control, informática, comunicaciones, cibernética, inteligencia, vigilancia, reconocimiento y tiro.
El Tercer Batallón del 4º de Infantería de Marina regresó de su despliegue en abril, y durante 18 meses, mientras se prepara para el siguiente, la unidad será dotada de personal, adiestrada y equipada en base a cómo el Cuerpo de Marines prevé los futuros batallones de infantería, «para que podamos evaluarlo y construir ese conjunto de pruebas para asegurarnos de que hemos encontrado el punto óptimo con nuestra experimentación y nuestro equipo», dijo Ellison. El Marine Corps Warfighting Lab, que lidera el esfuerzo de experimentación, trabajará con la unidad a través de su entrenamiento y despliegue, dijo.
» Por lo tanto, vamos a experimentar con ellos en todos los climas y lugares, incluyendo las selvas de Okinawa, Japón, y en el Pacífico», dijo. «El plazo de experimentación es de unos 18 meses, pero recomendaremos decisiones a medida que vayamos aprendiendo. No vamos a esperar para tomar decisiones, hay efectos de segundo y tercer orden en cada decisión que tomamos. Y parte de nuestra responsabilidad es informar al Teniente General Heckl de las decisiones que pueden tomarse pronto y que nos ayudan a anticiparnos a decisiones posteriores o a permitir alternativas en el resto de la fuerza.»
Fte. Defense One
