Una empresa israelí afirma estar trabajando con el Ministerio de Defensa del país en el suministro de drones alimentados con hidrógeno que pueden transportar cargas útiles mayores que los cuadricópteros tradicionales, y a mayores distancias.
HevenDrones afirma que «con una eficiencia energética 5 veces superior a la de los drones tradicionales alimentados por baterías de litio, el H2D55 es capaz de volar durante 100 minutos» con 7 kilogramos de carga útil.
Bentzion Levinson, Consejero Delegado de HevenDrones, en vísperas de la feria de defensa y seguridad IDEX, que se celebrará la próxima semana en Abu Dhabi, afirmó que su objetivo es proporcionar drones que cubran el vacío existente entre los grandes drones HALE y MALE y los cuadricópteros más pequeños que llevan cámaras y otros sensores.
«Entre esos dos tipos hay una gran carencia de drones que no sólo tomen fotografías, sino que desempeñen un papel en el campo de batalla… robot», declaró a C4ISRNET en una entrevista.
El fabricante ha lanzado drones con cargas útiles de 6 y 10 kilos, que pueden ser de utilidad para abastecer a los soldados en el campo de batalla, transportando elementos como agua, munición o suministros médicos. La empresa también ha integrado robots terrestres en la carga útil, según Levinson.
Una limitación a la que se enfrentan los drones es que mayor carga útil significa que el dron necesita más batería, y mayor peso, lo que significa que el dron necesita motores más grandes. Este triángulo de problemas de tamaño ha impedido a los drones más pequeños alcanzar grandes distancias y resistencia en términos de tiempo de vuelo. Levinson afirma que el uso de combustible de hidrógeno permite prolongar el tiempo de vuelo y mejorar la relación energía-peso. La empresa ha colaborado estrechamente con el Ministerio de Defensa de Israel en este proyecto durante el último año y medio.
«Esencialmente, creamos energía en el cielo con un tanque y un cilindro de hidrógeno altamente presurizados que convierten el gas en energía, la cual pasa a una batería que alimenta el dron», explica Levinson.
Pilas de combustible intercambiables
HevenDrones trabajó con desarrolladores de energía de hidrógeno en el estado de Nueva York y el Reino Unido para personalizar una fuente de energía para los drones. Las pilas de combustible de hidrógeno pueden intercambiarse, como una batería, y los ejércitos pueden llevar el combustible a una base para repostar los tanques de forma portátil, e incluso tener un electrolizador sobre el terreno, con agua y electricidad, para crear la fuente de combustible de hidrógeno, según la empresa.
La empresa ha probado estas fuentes de energía para hacerlas seguras, sometiéndolas a fuego de armas ligeras y también dejándolas caer desde una altura. Está planeando abrir una oficina en Miami y afirma que está empezando a ver un crecimiento global de las asociaciones.
«Las fábricas de hidrógeno a medida han abierto una nueva capacidad y una nueva generación… si se imaginan los cambios en el campo de batalla, por ejemplo», dijo Levinson, ex soldado. «Fui mando en combate, nos encontramos como militares en situaciones difíciles y tener robots voladores que puedan luchar con nosotros y llevar nuestras maletas o volar unos cientos de metros por delante con cámaras térmicas puede eliminar riesgos para nuestros soldados».
HevenDrones ve el potencial de las asociaciones en EAU. Tras el acuerdo de paz con Israel, los llamados Acuerdos de Abraham, las empresas israelíes han aparecido en IDEX. Levinson, CEO de HevenDrones, afirma que ve crecimiento, recursos y también una «mentalidad innovadora» en EAU que tiene potencial para «fortalecer la región y ésa es una prioridad clave. Lo vemos como un mercado de primer orden».
Como la mayoría de las empresas israelíes del sector de defensa, HevenDrones no revela sus otros clientes, pero dice que tiene drones «volando en dos continentes». Los drones que funcionan con baterías ya están operativos y el que funciona con hidrógeno ha superado una prueba de concepto, y la empresa espera entregar el primero de estos drones al mercado en los próximos dos meses. Describe el H2D55 como el primer dron propulsado por hidrógeno para uso comercial, y afirma que está trabajando con un socio mundial no identificado para lanzarlo en la segunda mitad de 2023″.
«Imagínese 30 drones avanzando en enjambre y si no tuvieran que volver cada 30 minutos, sino en unas horas», dijo Levinson. «El hidrógeno puede suponer entre 4 y 5 horas de vuelo, así que es un gran salto; es una nueva capacidad de lo que podemos hacer con cargas útiles y tiempo de vuelo».
Fte. C4ISRNET
