El examen de los restos de los misiles de crucero iraníes Shahed-131, Shahed 136 y Mohajer-6 estrellados en noviembre mostró que el 82 por ciento de ellos tenían algunos componentes electrónicos occidentales a los que se supone que tienen acceso las sancionados iraníes. La mayoría de los componentes prohibidos se fabricaron en 2020 y 2021 y algunos de ellos mejoraron las capacidades existentes de los UAV iraníes empleados como misiles de crucero unidireccionales.
Irán está ayudando a Rusia a establecer una planta de fabricación de UAV en Rusia y los dos países fuertemente sancionados están combinando sus esfuerzos de contrabando de componentes. Esta cooperación permitirá mejorar las actuales armas y equipos militares de ambos países, así como desarrollar sistemas más capaces.
Rusia también tiene un problema con el creciente número de espías ucranianos que operan en las zonas de Ucrania ocupadas por Rusia, así como con los rusos pro-Ucrania (anti-Putin) dentro de Rusia que proporcionan a Ucrania información sobre objetivos y otras actividades militares rusas.
Ucrania, que respeta las restricciones sobre el uso de misiles suministrados por Estados Unidos contra objetivos dentro de Rusia, emplea para ello armas de largo alcance improvisadas o de fabricación nacional. Las fuerzas de operaciones especiales ucranianas también han operado dentro de Rusia y han llevado a cabo algunos ataques espectaculares contra bases militares y centros industriales rusos cruciales para su guerra contra Ucrania. Los daños, especialmente las explosiones e incendios espectaculares, son difíciles de ocultar a los satélites comerciales y militares que sobrevuelan el país o a los rusos curiosos con cámaras en el móvil y acceso a Internet fuera de Rusia. Esta falta de defensas aéreas adecuadas o eficaces o de seguridad en las instalaciones es vergonzosa para el Gobierno ruso, pero no sorprende a la mayoría de los rusos y ucranianos.
Parte de la información procede de los propios rusos, que se quejan del trato que reciben de su propio Gobierno, especialmente de los esfuerzos de éste por reclutar a más rusos y enviarlos a luchar y morir en Ucrania. Este tipo de cosas no es nada nuevo en Rusia. Lo experimentaron en la década de 1990, cuando Rusia necesitó más tropas para luchar y morir contra los chechenos en el Cáucaso. Antes de eso, la campaña de ocho años en la década de 1980, mantuvo a más de 100.000 soldados rusos en Afganistán y envió a 15.000 de ellos a casa en ataúdes. Sólo unos pocos miles murieron en Chechenia. Hasta ahora, en Ucrania han muerto más de 150.000 rusos en menos de un año. El reclutamiento de convictos por parte del Grupo Wagner, con la promesa de un indulto si cumplían seis meses, fracasó cuando se supo que sólo el 20% de los primeros convictos reclutados sobrevivieron a los seis meses y recibieron el indulto. Los recientes esfuerzos de reclutamiento muestran que muchos menos convictos están dispuestos a ofrecerse voluntarios y, con razón, se sienten más seguros cumpliendo sus condenas.
Mientras Ucrania sigue apresando, persiguiendo y castigando a los funcionarios corruptos, Rusia está eliminando las leyes anticorrupción permitiendo así que los corruptos eludan la detección y sigan beneficiándose de esas prácticas. Esto anima a los ucranianos a seguir luchando y a los rusos a resistirse a ser movilizados. Esto también anima a más rusos a sabotear el esfuerzo bélico mediante esfuerzos individuales. Hay rusos con raíces ucranianas o bielorrusas, o rusos anti-Putin, que están dispuestos a proporcionar información a las fuerzas de operaciones especiales ucranianas o incluso a participar en operaciones. Rusia está cada vez más en guerra consigo misma y con Ucrania.
Mientras, los especialistas en armamento ucranianos y de la OTAN siguen examinando las armas rusas capturadas (en su mayoría intactas) en busca de detalles útiles sobre cómo funcionan o se supone que funcionan y desarrollan mejores métodos para derrotarlas. Esto sucede desde que comenzó la guerra, Ucrania comparte este equipo capturado con sus aliados de la OTAN con un flujo constante de armas rusas enviadas a Polonia y más allá para su posterior examen y análisis. Esto ha sido particularmente duro para los sistemas electrónicos rusos, especialmente las contramedidas que se supone que reducen la eficacia de las armas occidentales. Rusia ha desarrollado una nueva tecnología interesante que pierde la mayor parte de su eficacia cuando el enemigo sabe cómo funciona y cómo hacer que no funcione por control remoto.
Rusia ha capturado algunos sistemas occidentales, pero no hasta el punto de que hayan sido analizados. Estas pérdidas son habituales en cualquier guerra, de hecho fueron un factor importante durante la Segunda Guerra Mundial, espcialmente en el caso de la guerra electrónica a la que se entregaron los ingenieros alemanes y británicos para mantener operativos sus bombarderos sobre territorio enemigo. Esto estableció el modelo de guerra tecnológica que persiste en la actualidad, especialmente en Ucrania y Rusia.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los rusos fueron aliados de Gran Bretaña y Estados Unidos y recibieron mucha tecnología occidental impresionante (para los rusos). Rusia descubrió que, incluso cuando disponía de esa tecnología, le resultaba difícil duplicarla. Durante la Guerra Fría, Rusia siguió temiendo la ventaja tecnológica occidental y la incapacidad rusa para fabricarla por sí misma.
Eso cambió tras la desaparición de la Unión Soviética en 1991 y una nueva Rusia democrática (durante una década más o menos) tuvo libre acceso a la tecnología occidental, así como a la propia. Durante la última década, Rusia ha vuelto a la guerra contra Occidente, por lo que ya no tiene acceso a la tecnología occidental y siente cómo se amplía la brecha entre las capacidades técnicas rusas y occidentales.
China hace tiempo que aprendió de los errores soviéticos y rusos y ahora está casi a la altura de Occidente en términos de tecnología, siendo un enemigo mucho más formidable para Occidente y, en caso necesario, para Rusia. China está sustituyendo a Rusia como principal socio comercial de los Estados de Asia central que formaban parte de la Unión Soviética y, posteriormente, de la Rusia postsoviética.
La guerra en Ucrania ha dado a China la oportunidad de sustituir completamente a Rusia en Asia Central, donde ésta se enfrenta a la creciente actividad china. Rusia creyó durante mucho tiempo que su flanco oriental estaba seguro, pero ahora se enfrenta a la amenaza potencial de China y a una guerra en dos frentes si Rusia sobrevive al actual conflicto con Ucrania y sus aliados de la OTAN.
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