La invasión rusa de Ucrania dejó claro que los carros de combate siguen siendo muy importantes en el campo de batalla moderno.
Tras meses de diplomacia de trastienda, Ucrania va a recibir cientos de carros de combate de Occidente. El Leopard 2 es probablemente el carro de combate del que más se habla.
He aquí por qué.
El carro de combate Leopard 2
Presentado por primera vez a finales de la década de 1970, el Leopard 2 siguió los pasos de en cuanto a confianza de una gran familia de carros alemanes que se remonta a la Segunda Guerra Mundial. De hecho, a pesar de perder la guerra, el ejército alemán contaba con los carros de combate más potentes, como el Panther, el Tiger I y el Tiger II.
Fabricado por Krauss-Maffei Wegmann GmbH & Co. (KMW), la tripulación del Leopard 2 es de cuatro personas y pesa más de 60 toneladas. Dependiendo de la versión, dispone de un cañón principal L/44 de 120 mm o L/55 de 120 mm con unos 40 proyectiles, siendo este último el que ofrece mayor alcance y penetración.
También cuenta con dos ametralladoras de 7,62 mm para la protección anti-infantería. También puede llevar una ametralladora pesada del calibre 12,70 mm o un lanzagranadas de 40 mm en la torre. Su sistema de control de tiro totalmente digital incluye un telémetro y visores térmicos y nocturnos, que garantizan que el Leopard 2 pueda alcanzar objetivos a más de 4.000 metros de forma fiable en cualquier condición meteorológica. Las municiones especializadas pueden ampliar ese alcance.
El Leopard 2 es un carro de combate muy eficiente con más de 320 Km. de autonomía por carretera y 225 Km. campo a través, pudiendo alcanzar velocidades de hasta 70 Km/h. en carretera y alrededor de 55 fuera de ella.
En términos de defensa, el Leopard 2 dispone de un blindaje compuesto de tercera generación con una mezcla de acero de alta dureza y tungsteno que resiste las principales amenazas en el campo de batalla y también protege de los artefactos explosivos improvisados (IED). También puede venir con un paquete modular de blindaje antiminas que añade más protección bajo el tanque.
Las versiones más empleadas del carro son la 2A4, 2A5 y 2A6, mientras que la última versión es la Leopard 2A7+.
Sujétame la cerveza
El Ejército alemán encontró una forma creativa y culturalmente pertinente de poner a prueba la estabilidad y las capacidades del Leopard 2. Hace unos años, unos tanquistas alemanes colocaron una cerveza en la punta del cañón de un Leopard 2 y condujeron el tanque en agresivas maniobras de combate. Sorprendentemente, el cañón del Leopard 2 es tan estable que no se perdió ni una gota de cerveza en el proceso.
Desde entonces, fabricantes y ejércitos han recurrido a la «prueba de la cerveza» para comprobar la estabilidad de un carro de combate.
Un sistema de armas muy popular
El Leopard 2 es el carro de combate más popular de Europa y el más empleado en la OTAN en términos de operadores, con seis países de la OTAN operando más de 100 carros de combate Leopard 2; el ascenso de Suecia a la Alianza transatlántica añadirá otro ejército con más de 100 Leopard 2 en su arsenal. (En cuanto a número de carros de combate, el M1 Abrams es el más empleado en la OTAN, pues solamente el Ejército estadounidense dispone de más de 2.500 M1A1 y M1A2 Abrams).
Además del Reino Unido y Francia, que disponen de carros de combate principales Challenger 2 y Leclerc respectivamente, todos los grandes ejércitos europeos tienen en servicio el Leopard 2.
Un sistema de armas de uso generalizado facilita su apoyo en operaciones de combate y también la eficiencia logística, algo que podría marcar la diferencia sobre el terreno, como ha demostrado la guerra de Ucrania. Es probable que un ejército con más y mejores sistemas de armas esté en desventaja frente a un adversario con mejores líneas logísticas. A fin de cuentas, un caza furtivo de quinta generación no llegará muy lejos si no dispone del combustible necesario.
En el contexto de la guerra en Ucrania, la prevalencia de tantos tanques Leopard 2 en el continente europeo facilita que el Ejército ucraniano reciba tanques sobrantes o reacondicionados de ese tipo.
Hasta marzo de 2023, Kiev ha recibido o va a recibir más de 90 carros de combate Leopard 2 de todos los tipos.
Sin embargo, para marcar la diferencia en un vasto campo de batalla y en una guerra prolongada como la de Ucrania, Kiev necesitará muchos más.
Fte. SANDBOXX
