El sistema pretende ofrecer una visión del «campo de batalla digital» basada en las aportaciones de diversos sistemas.
En un campo bordeado de árboles y maleza, en el centro de Israel, hay varios contenedores estrechos, cada uno de la altura aproximada de una persona y de varios metros de ancho. Tienen puertas en la parte superior. Dos de ellas se abren y dejan ver un dron en su interior.
Uno a uno, los grandes cuadricópteros despegan. Su zumbido se desvanece poco después de elevarse varias decenas de metros en el aire y volar para escanear un campo cercano. Mientras tanto, dos vehículos no tripulados de seis ruedas avanzan. Uno de ellos suelta su propio dron con un cable y el otro vehículo terrestre, que tiene una estación de armas con una ametralladora, se prepara para apuntar a una amenaza potencial. Todos los sistemas trabajan conjuntamente, y los datos que recogen, incluido el vídeo y dónde se encuentran en relación unos con otros, se proyectan en una pantalla en un puesto de observación cercano.
Los drones, que trabajan en combinación para observar, investigar, rastrear y apuntar, formaban parte de una demostración organizada por la empresa israelí Elbit Systems, que pretendía poner de relieve lo que pueden conseguir las capacidades no tripuladas, combinadas con operadores humanos.
La tecnología en red, denominada Legion-X, está diseñada para conectar diversos sistemas no tripulados, en este caso los drones Thor y el vehículo no tripulado Rook de la empresa, que considera que esta capacidad es un activo en el espacio digital multidominio, ya que une diferentes plataformas y unidades. Lo describen como la conexión de elementos holísticos en un «campo de batalla digital».
Según Elbit, Legion-X es «una solución autónoma de combate en red basada en plataformas robóticas y enjambres heterogéneos. … Diseñado para apoyar una amplia gama de operaciones de equipos hombre-máquina (HMT), Legion-X permite la conectividad y el control de plataformas no tripuladas aéreas, marítimas (superficie y subsuperficie) y terrestres (terreno y subsuelo)». La empresa afirma que Legion X puede cumplir misiones en bases operativas avanzadas, a nivel de fuerzas tácticas terrestres o en escenarios de guerra urbana, entre otros ámbitos.
La mayoría de los ejércitos modernos están inmersos en un proceso de digitalización y se enfrentan al reto no sólo de coordinar la variedad de medios de alta tecnología sobre el terreno, sino también de organizar el diluvio de información que proporcionan a los combatientes. Los pequeños aviones no tripulados, especialmente, se han convertido en elementos clave del campo de batalla moderno, tanto para la vigilancia como para el ataque directo, como ha demostrado el conflicto de Ucrania.
«Si nos fijamos en el conflicto actual en Europa, los drones tienen un gran impacto en el día a día de los combates, ya sea con simples drones civiles en misiones de ataque o ISR», declaró un representante de la empresa en la demostración. De cara al futuro afirmó: «No se trata sólo de un enjambre para una división, sino de un multiplicador como 15 enjambres para una división… [y esto] es un enorme multiplicador de fuerza para acortar los círculos de identificación y clasificación y tener algún tipo de efecto».
Como parte de la demostración, celebrada el 10 de julio, Elbit Systems presentó su visión de este espacio de batalla digitalizado multidominio. Describieron su trabajo con las Fuerzas de Defensa de Israel como el suministro de capacidades locales en una serie de áreas tecnológicas, como infraestructura digital, comunicaciones, redes y C4I. Israel lleva varios años tratando cada vez más de llevar la tecnología digital a la vanguardia de su Ejército. Esto forma parte de su programa plurianual de modernización Momentum Plan.
En la demostración, los drones Thor dejaron caer pequeños sensores que recogen información como, por ejemplo, movimientos sísmicos para rastrear vehículos o personas, o disponen de cámaras diurnas y nocturnas. Los sensores son pequeños, del tamaño de un puño, y están camuflados como rocas o musgo integrados en el terreno. Estos sensores podrían lanzarse a lo largo de una frontera detectar infiltraciones, lo que motivaría que a investigar a vehículos no tripulados y drones. En la demostración vimos cómo un vehículo no tripulado rastreaba un vehículo desde arriba. En otro ejemplo, los drones siguieron a un «objetivo» a pie. También se pudo ver a una persona a distancia que el dron identificó en el monitor y lanzó una munición no letal cerca para simbolizar cómo podía enfrentarse a una amenaza.
Elbit afirma que el sistema «mejora la letalidad» y aumenta la movilidad, al tiempo que minimiza la intervención humana.
En el exterior, bajo el calor veraniego de Israel que azotaba a los drones y vehículos no tripulados, la empresa subrayó que todos los sistemas de este campo, incluido Thor, los drones más pequeños Magni-X que caben en una mochila para su transporte, y el vehículo Rook están «probados y operativos con clientes de todo el mundo». Los drones realizaron varias misiones, incluida la vigilancia y seguimiento de un vehículo durante la demostración. La empresa afirma que los drones también pueden sobrevolar una zona y detectar disparos como morteros, y llevar un designador láser para marcar objetivos. Otra versión del cuadricóptero puede llevar un radar y una cámara para realizar misiones contra-UAS.
Los drones también despegan y aterrizan de forma autónoma y, según Elbit, Legion X puede indicar a los drones que aterricen en sus estaciones de lanzamiento basadas en contenedores de acuerdo con datos como la batería que le queda al dron. Los ponentes de Elbit ofrecieron ejemplos de cómo podría funcionar esto sobre el terreno, por ejemplo, una base con drones en estación continuamente, entrando y saliendo de su contenedor de carga en una especie de rotación, ahorrando muchas horas de trabajo a lo largo de una frontera o protegiendo a los soldados en una zona peligrosa. Según la empresa, parte de la idea es que las misiones, incluido el seguimiento activo, sean más autónomas para que el operador humano no se desentienda, pero reduciendo la carga cognitiva.
En la demostración, uno de los ponentes planteó la posibilidad de llevar este concepto aún más lejos, incluyendo la posibilidad de manejar el sistema por voz. Elbit afirma que ha llegado a una situación única en la que la tecnología ha avanzado más allá de la necesidad, lo que significa que su experiencia está ayudando a los clientes a construir doctrinas y conceptos de operaciones (CONOP), ayudándoles a aprender a crear escenarios MUM-T.
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