Responsables estadounidenses anunciaron recientemente que están estudiando la posibilidad de imponer sanciones a una cadena de suministro que posibilita el programa de sistemas aéreos no tripulados, (UAS) de Irán. Pero es poco probable que las sanciones sean eficaces y, de hecho, casi no vienen al caso. Lo que se necesita es un esfuerzo multilateral para acabar con el apoyo de Irán a las milicias que actúan contra gobiernos reconocidos internacionalmente.
Una mirada más cercana a las sanciones dirigidas a los UAS es, en parte, la actuación de la administración Biden en su promesa de ayudar a Arabia Saudí a protegerse de los cohetes y drones disparados desde las posiciones de los rebeldes Houthi en la frontera con Yemen. También es un intento de proteger a las fuerzas estadounidenses de los ataques con drones cada vez más sofisticados de los protegidos del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica en Irak.
Las opciones de Estados Unidos son limitadas. La sección 164 de la Ley de Autorización de Defensa Nacional de 2021 ordena al Departamento de Defensa «priorizar el objetivo de desarrollar y ejecutar un plan para desarrollar, probar y comenzar la producción de» sistemas para derrotar a las plataformas no tripuladas del Grupo 1-3. Y el 27 de junio, el Ejército estadounidense atacó una instalación de producción de drones en la frontera entre Irak y Siria operada por dos Unidades de Movilización Popular en Irak.
Pero es posible que las sanciones no afecten al programa iraní de forma que mejore la seguridad de las poblaciones locales o de los ciudadanos o militares estadounidenses que trabajan y viven en Oriente Medio. Irán adquiere componentes para drones de múltiples fuentes. Algunas piezas se producen predominantemente para usuarios comerciales y recreativos, lo que explica que no estén ya sancionadas. «El IRGC utiliza motores 3W Modellmoterin de fabricación alemana en algunos de sus drones de crucero», dice Archie Stafford, especialista en UAS de la Academy of Model Aeronautics, la mayor organización de modelismo recreativo de Estados Unidos. «Imagino que Alemania se enfadaría si empezáramos a sancionar su industria de aviones recreativos». El avión no tripulado que atacó el Centro de Apoyo Diplomático de Bagdad, operado por el Departamento de Estado, el 9 de junio, fue construido de forma barata con componentes totalmente disponibles en el mercado, incluyendo un motor fabricado en Japón y una antena comercial del Sistema Global de Navegación por Satélite de bajo precio con una brújula incorporada. Otras piezas proceden de recuperadores de restos de pruebas y ataques de drones en el mercado negro, que no se verían afectados por las sanciones.
Tampoco es muy prometedor cortar el acceso de Irán a los mercados financieros basados en el dólar. Teherán puede, por ejemplo, vender petróleo a China a cambio de piezas críticas para los drones. Otra opción es vender petróleo a cambio de yuanes mediante un mecanismo ofrecido por el Kunlun Bank, y luego dar la vuelta y comprar piezas de aviones no tripulados con yuanes.
Y los avances tecnológicos podrían liberar pronto a Irán de la necesidad de importar cualquier pieza de avión no tripulado. Irán ha desarrollado experiencia en la impresión en 3D de muchas de sus propias piezas y en la enseñanza de operativos Houthi y Hezbollah en Yemen, Líbano y Siria para hacer lo mismo, ejecutando lo que llamaríamos un programa de formación de formadores para este propósito. Según los analistas que leen las discusiones en la web oscura sobre el diseño de aviones no tripulados, Irán estrenó un motor de turbina en una plataforma no tripulada antes de que el gobierno de Estados Unidos creyera que dicho motor estaba a su alcance.
Mientras Irán sigue acelerando el avance tecnológico, la preocupación se cierne sobre la carga útil. En estos momentos, la letalidad de los drones proporcionados por el IRGC a sus afiliados está limitada por el tamaño de la carga útil que puede llevar un fuselaje. El modelo Mohajer-6 proporcionado a las UMP en Irak, por ejemplo, puede llevar una carga útil de 40 kg, y este umbral se eleva continuamente. Irán ha incorporado cámaras y explosivos a su arsenal de aviones no tripulados, pero hasta el momento no ha cruzado el Rubicón hacia la química/bio. Cualquier actor en cualquier lugar que decida utilizar sistemas no tripulados para dispersar agentes químicos o biológicos aumentaría el nivel de amenaza que suponen los drones a nivel mundial.
Estados Unidos y la comunidad internacional no tendrían ningún problema con que Irán desarrollara drones cada vez más sofisticados reservados para su defensa. El problema radica en la política iraní de distribuir estos drones a milicias terroristas fuera de sus fronteras con el fin de desestabilizar zonas de la región que no apoyan el establecimiento de gobiernos de Vichy leales a Teherán. Ninguna otra nación suscribe esta política exterior. Irán continúa con esta política no sólo porque es eficaz, sino porque es tolerada.
Lo que se necesita es un esfuerzo multilateral para acabar con el apoyo de Irán a las milicias que actúan contra gobiernos reconocidos internacionalmente. Esto no debería ser difícil de construir. Las potencias mundiales y las naciones vecinas de Irán están unidas en la oposición a la exportación de drones por parte de Irán a grupos como Hezbolá, las UMP en Irak y los Houthis en Yemen. Esta oposición debería unirse y activarse.
Un punto de partida para esta acción podría ser la ampliación de las directrices del Missile Technology Control Regime, or MTCR, que prohíben a los Estados miembros la exportación de ciertos drones armados a otros países. Estas directrices podrían modificarse para incluir la prohibición de exportar a actores no estatales.
En la actualidad, Corea del Norte y Pakistán son las únicas dos naciones, además de Irán, a las que el MTCRº señala por violar las normas reconocidas internacionalmente para prevenir la proliferación de sistemas de lanzamiento de misiles. La ampliación de sus directrices a los actores no estatales pondría de relieve la posición de Irán como único país desviado de las normas internacionales. Y presentaría una base para que la comunidad internacional presione colectivamente a Teherán para que deje de hacerlo.
Fte. Defense One
