Cada diciembre, el presidente ruso Vladimir Putin pronuncia un discurso ante la Asamblea Federal de Rusia, una versión rusa del Estado de la Unión. Hoy, tras un retraso probablemente relacionado con las numerosas derrotas rusas en el campo de batalla de Ucrania, Putin ha dedicado unas dos horas a soltar una sarta de mentiras, agravios y extrañas revisiones históricas en su intento de justificar el derramamiento de sangre que inició hace un año. También dijo que Rusia suspendería su participación en un tratado crucial de control de armas nucleares con Estados Unidos. ¿Qué significa todo esto?
Significa, más que nada, que Putin está desesperado. Está perdiendo en Ucrania, donde, según una estimación británica de la semana pasada, unos 200.000 soldados rusos han muerto o han resultado heridos. Incluso los mercenarios Wagner, los tipos duros de Rusia, están siendo despedazados: El funcionario del Consejo de Seguridad Nacional John Kirby dijo en una sesión informativa el viernes que el Grupo Wagner, muchos de ellos criminales convictos, ha sufrido 30.000 bajas, que es aproximadamente la mitad de la fuerza de todo el grupo y un número enorme incluso para una fuerza contratada. (Nota para los presos rusos: sus probabilidades de seguir vivos son mejores en la cárcel).
Puede que Putin sea un dictador, pero incluso los dictadores tienen que justificar las pérdidas. El Presidente ruso comenzó su discurso poniéndose en plan Orwell, afirmando que Occidente empezó la guerra y que Rusia estaba obligada a tomar las armas para poner fin a todo. (También podría haber dicho: «Eurasia siempre ha estado en guerra con Oceanía», y estuvo a punto de hacerlo). También repitió su acusación de que Estados Unidos y la OTAN «desplegaron rápidamente sus bases militares y laboratorios biológicos secretos cerca de las fronteras de nuestro país», pero esta sección se omitió en el texto en inglés publicado en el sitio web oficial del Kremlin, tal vez porque es una acusación descabellada que hace tiempo que ha sido desacreditada. La frase, sin embargo, no parece haber sido improvisada; está en el texto ruso publicado en el sitio web oficial del presidente ruso.
Putin continuó afirmando que el complot para convertir a Ucrania en «antirrusa» se remonta a los oscuros planes urdidos por… el imperio austrohúngaro. Al parecer, los teóricos de la conspiración tienen razón: si se indaga lo suficiente en cualquier problema internacional, hay un Habsburgo merodeando por alguna parte. A continuación, aseguró a su audiencia que su guerra era contra el régimen de Kiev, no contra el pueblo de Ucrania, a pesar de que sus fuerzas siguen masacrando a civiles ucranianos y cometiendo crímenes contra la humanidad.
Putin incluyó su habitual diatriba contra la perversión sexual en Occidente, una parrafada estándar dirigida no sólo a sus propios ciudadanos, sino también a los derechistas europeos (y estadounidenses) que adoran su supuesta postura contra la decadencia moral occidental. Gran parte del resto del discurso de Putin fue un ensayo similar de las clásicas acusaciones de Moscú, de la vieja escuela de la Guerra Fría, contra «Occidente» en general y Estados Unidos en particular.
Fue, como escribí sobre un discurso similar que Putin pronunció hace un año cuando comenzó la guerra, un trago tras otro directamente de una botella de alcohol de la época soviética: el buen rollo a prueba de 180 grados sobre las confrontaciones globales, los nazis y las muchas agresiones de Washington. Continuó; como dirían en ruso, i tak dalee, «dale que dale», o como podríamos decir coloquialmente en inglés, yadda yadda yadda.
En un plano más sustantivo, Putin anunció que Rusia suspendería la cooperación en el marco del Nuevo Tratado START, el acuerdo de control de armas nucleares firmado por Estados Unidos y Rusia en 2011 y prorrogado en 2021, que estaría en vigor hasta 2026. En virtud del Nuevo START, Estados Unidos y Rusia acordaron un límite de 1.550 cabezas nucleares estratégicas, junto con la verificación in situ, el derecho de cada parte a visitar las bases militares de la otra, y otros medios de intercambio de información. Los rusos ya han suspendido la verificación in situ, y el Departamento de Estado de Estados Unidos declaró hace casi un mes que Rusia estaba incumpliendo el tratado.
Esto es lamentable, ya que las inspecciones in situ ayudan a generar confianza y transparencia, pero no es una crisis. He trabajado en estos temas durante años, pero también pregunté a Amy Woolf, especialista en control de armamentos de Estados Unidos y Rusia, ex asesora del Congreso y una de las más juiciosas expertas en asuntos nucleares del país, su opinión sobre el discurso de Putin. Me dijo que la contumacia de Putin podría seguir erosionando la confianza de Estados Unidos en el cumplimiento ruso del START, pero «no significa que Putin planee, en este momento o en un futuro próximo, aumentar sus fuerzas más allá de los límites del Tratado». Estoy de acuerdo.
Asimismo, Putin dijo que Rusia reanudaría las pruebas nucleares, pero sólo si Estados Unidos realizaba nuevas pruebas. De nuevo estoy de acuerdo con Woolf: probablemente se trató de una «frase arrojadiza», me dijo. Yo diría incluso que carecía de sentido; Estados Unidos no tiene planes inmediatos de reanudar las pruebas nucleares, por lo que Putin estaba respondiendo a una pregunta que nadie le había formulado.
Putin se ha puesto a sí mismo y a su país en una situación desesperada, y se ha quedado sin opciones, incluidas las amenazas nucleares. Esto no quiere decir que el riesgo de un conflicto nuclear se haya evaporado; como señalé en el episodio más reciente del podcast de Radio Atlantic, todavía hay mucho margen para que haga alguna tontería y ponga en marcha una terrible cadena de acontecimientos. Pero después de un año, parece que el plan del presidente ruso, si es que puede llamarse así, es enviar a más de sus jóvenes al matadero ucraniano mientras espera que Occidente se canse de todo este asunto. Sin embargo, como señaló ayer Eliot Cohen, colaborador de The Atlantic, la visita de Biden a Kiev y su promesa de «compromiso inquebrantable e inquebrantable» tuvo que ser un «golpe en el vientre» para Putin, desvaneciendo cualquier esperanza de que el Mundo Libre se diera por vencido con Ucrania.
El presidente ruso sigue contando con que Kiev y sus ejércitos se derrumben, o quizá con que unas elecciones destituyan a Biden, o con que Europa pierda los nervios, o con que China, tal vez, acuda al rescate de Moscú (lo que sería a la vez un bálsamo y una profunda humillación). Pero también sabe que el tiempo puede estar agotándose en casa: Después de un año de guerra, sólo queda un número limitado de jóvenes a los que matar y un número limitado de generales a los que culpar.
Fte. The Atlanticc
