Las conversaciones de la ONU sobre normas espaciales sorprenden por su colegialidad, pero se avecinan fuegos artificiales
Aunque esta vez incluso los rivales mundiales mantuvieron discusiones sustanciales, «imagino que empezará a ponerse más caliente», dijo un experto aliado sobre la próxima reunión del grupo de la ONU que se centrará en el comportamiento amenazador de los operadores militares del espacio.
Diplomáticos y expertos en la primera reunión formal del grupo de trabajo de la ONU que intenta forjar nuevas normas internacionales para guiar las actividades militares en el espacio esperaban lo peor: que la reunión de una semana comenzaría y terminaría con acritud acusatoria, solo para sorprénderse con lo que los jugadores clave dicen que fue en su mayor parte un lanzamiento productivo.
«Todo el mundo pensaba: Esto no va a funcionar, así que para qué perder el tiempo», dijo un negociador no estadounidense en la reunión del UN Open Ended Working Group on Reducing Space Threats (Grupo de Trabajo de Composición Abierta sobre la Reducción de las Amenazas Espaciales) de la ONU. Pero, “El hecho de que la reunión realmente se llevó a cabo y tuvimos una discusión, eso ya es algo bueno en sí mismo”.
«La semana fue realmente buena ‘el proceso es el producto’, así que el mero hecho de celebrar los debates fue un gran primer paso», coincidió un diplomático occidental. «La reunión se diseñó (como primera parte del mandato) para abrir el tema en mayor profundidad a la mayoría de las naciones que no habían reflexionado antes sobre el problema. Así que, para algunos expertos, podría haber parecido una pérdida de tiempo, pero no lo fue». (Como en cualquier esfuerzo diplomático, los representantes nacionales y los expertos implicados con los que Breaking Defense se puso en contacto para este informe solicitaron el anonimato para poder hablar más abiertamente sobre las frágiles negociaciones).
En particular, dijo el negociador, hubo un suspiro colectivo de alivio porque la delegación rusa no repitió su anterior actuación obstinada en la reunión previa de febrero para organizar la estructura de las deliberaciones del OEWG, en la que planteó una letanía de objeciones de procedimiento que hicieron que la reunión inicial se retrasara desde la fecha prevista del 14 de febrero hasta este mes. Estas objeciones requirieron la intervención de la Asamblea General para resolverlas.
La atmósfera civilizada en el OEWG prevaleció a pesar del hecho de que las delegaciones occidentales abandonaron la reunión de Ginebra en el momento en que el delegado ruso comenzó a despotricar sobre los presuntos crímenes de guerra de Ucrania en la guerra en curso, dijeron varias fuentes.
“A lo largo de la semana, hubo debates sustantivos sobre los temas ante el OEWG con una participación significativa de una amplia variedad de Estados. El ambiente era increíblemente colegiado a pesar de las diferencias de posiciones”, dijo un portavoz del Departamento de Estado en un correo electrónico.
La prohibición de misiles ASAT de EE. UU. encuentra apoyo, Canadá iguala compromiso
Para EE. UU., dijo un puñado de fuentes, hubo una pequeña victoria en el sentido de que más de una docena de países hablaron favorablemente sobre la prohibición autoimpuesta por la administración Biden de probar misiles antisatélite (ASAT) que arrojan escombros.
“La discusión sentó las bases para discusiones positivas en las futuras reuniones del OEWG, incluida la propuesta de Estados Unidos para una norma internacional contra las pruebas destructivas de misiles antisatélite de ascenso directo”, dijo el portavoz del Departamento de Estado.
De hecho, un país, Canadá, anunció en la reunión del OEWG que había seguido su ejemplo. Si bien sin duda es música para los oídos de los estadounidenses, esto no es sorprendente, ya que Ottawa ha estado impulsando la prohibición de todos los ASAT en varios foros de la ONU durante años.
“Durante cuarenta años, Canadá ha pedido la prohibición de los ASAT. … Hoy, construimos sobre este legado. Canadá se enorgullece de unirse a Estados Unidos para comprometerse a no realizar pruebas destructivas de misiles antisatélite de ascenso directo. Alentamos a todas las naciones a unirse a nosotros para que juntos podamos hacer de esto una norma global y hacia una mayor seguridad espacial”, se lee en la declaración de apertura canadiense.
Algunos expertos, sin embargo, dijeron que varios países en desarrollo parecían escépticos, esencialmente preguntando por qué deberían firmar una prohibición sobre algo que no tenían intenciones de hacer.
“El apoyo para esto no va mucho más allá de los estados occidentales y aliados como Corea del Sur, Japón”, dijo un experto de un país aliado.
Pero otros no estuvieron de acuerdo y dijeron que, si bien los estados en desarrollo aún no pueden ver el beneficio de tal prohibición, la mayoría tampoco se opuso a la idea.
«Individualmente, hablé con un grupo de países que me dijeron que no podían asumir compromisos similares, y la impresión que obtuve fue que otros lo estaban considerando.
Un diplomático que representa a un aliado cercano de Estados Unidos estuvo de acuerdo.
«No detecté ningún escepticismo significativo en las delegaciones de los países en desarrollo sobre la prohibición de las pruebas destructivas de misiles ASAT de asentimiento directo», dijo esta fuente en un correo electrónico. «Puede que no piensen hacerlo ellos mismos, pero les afectaría que otros lo hicieran, así que me pareció que la mayoría de las voces que lo mencionaron lo acogieron con satisfacción, aunque sea como un primer paso». Incluso Rusia lo reconoció como una «señal positiva» (pero, por supuesto, luego criticó en detalle la actividad espacial estadounidense).»
De hecho, ni China ni Rusia estaban entusiasmados con la propuesta de Estados Unidos, dijeron varias fuentes.
“En teoría, China dio la bienvenida a la moratoria, pero la ve como cínica, Rusia como hipócrita”, dijo el experto aliado.
Rusia y China: juntos, pero ¿por cuánto tiempo?
Como se desprende de las declaraciones escritas de ambos países en la reunión del OEWG, hasta ahora las delegaciones rusa y china han estado en general en la misma línea, impulsando su propia propuesta de tratado jurídicamente vinculante, la Placement of Weapons in Outer Space o PPWT para abreviar (como han hecho durante al menos dos décadas). Esta propuesta de tratado se centra en la prohibición del emplazamiento de armas en el espacio, y desde hace tiempo los países occidentales se oponen a ella por considerarla inviable, en parte porque no aborda las armas lanzadas desde tierra.
«Rusia y China siguen centrándose en el PPWT y no en la primera colocación, pero eso no es una sorpresa. Intentan argumentar que se centran en el comportamiento y que están dentro de las competencias de este OEWG», dijo el experto estadounidense.
Ambos también plantearon objeciones a la suposición hecha por la mayoría de los estados participantes de que el derecho internacional humanitario (DIH, también conocido como el derecho de los conflictos armados) es aplicable en el espacio, lo que generó sorpresa entre varias delegaciones.
«Su enfoque se basaba principalmente en la premisa de que el espacio no debería ser un ámbito de conflicto, y que discutir la aplicación del IHL en el espacio aumenta el riesgo de que lo sea», dijo el diplomático aliado. «Sin embargo, yo diría que la opinión mayoritaria en la sala era que la Carta de la ONU, el derecho internacional y el IHL se aplican en el espacio».
“Rusia/China se están posicionando como los campeones de los países en desarrollo que priorizan el acceso a la tecnología espacial con fines pacíficos y no quieren ver el espacio como un dominio de guerra”, explicó el experto estadounidense.
Dicho todo esto, varios participantes opinaron que parece haber una creciente diferencia de actitud entre las dos delegaciones, con los chinos distanciándose sutilmente de sus colegas rusos.
“Fueron bastante flexibles y constructivos”, dijo el negociador. “Eso fue muy interesante”.
Comodines: el mundo en desarrollo
Como ha informado Breaking Defense, la posición de los países en desarrollo será crucial para el éxito o el fracaso del proceso del OEWG, pero por el momento son comodines, ya que muchos simplemente no son tan conscientes de los problemas por no ser naciones con vocación espacial. Y los que sí lo son, por ejemplo, Brasil, India e Irán, tradicionalmente han sospechado que las propuestas occidentales tienen como objetivo acaparar el lucrativo mercado espacial.
De hecho, Irán tuvo las palabras más duras para Occidente, dijeron varios diplomáticos, denunciando el movimiento de la OTAN para declarar el espacio como un dominio operativo aliado y criticando lo que ve como un esfuerzo por armar los cielos mientras evita que otros obtengan los beneficios del comercio espacial.
Por otro lado, Brasil en su declaración de apertura recibió la propuesta ASAT de EE. UU. como un “primer paso” positivo, aunque dijo que claramente no es suficiente.
Mientras, India “está cambiando su tono y volviéndose más constructiva”, dijo el negociador.
Por otra parte, Filipinas, que no es precisamente una gran potencia espacial, aunque sí está tratando de mejorar su situación, también desempeñó un papel sorprendentemente activo, presentando incluso un libro blanco sobre otro de los temas candentes de los debates: la cuestión de definir lo que significa el mandato del Tratado sobre el Espacio Exterior de que los operadores espaciales actúen con la «debida consideración» hacia los demás.
Finalmente, en una especie de primicia, según un delegado de la región, las 10 naciones de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), emitieron una declaración escrita que, aunque escrita a nivel general de principios, dejó en claro que están a favor de la meta del OEWG. (Los países de la ASEAN son Brunei, Camboya, Indonesia, Laos, Malasia, Myanmar, Filipinas, Singapur, Tailandia y Vietnam).
Centrarse en las amenazas Siguiente: Esperar fuegos artificiales
La segunda de las cuatro reuniones previstas del OEWG tendrá lugar entre el 12 y el 16 de septiembre, y el debate se centrará en lo que las naciones consideran un comportamiento amenazador por parte de los operadores militares del espacio.
«Me imagino que la cosa empezará a ponerse más caliente», dijo con ironía el experto aliado.
El experto estadounidense coincidió: «Preveo que será bastante animado».
De hecho, los diplomáticos dijeron que ya están tratando de averiguar cómo evitar un choque de trenes de acusaciones, especialmente entre EE.UU. y Rusia, y evitar los escollos que han sido la perdición de los esfuerzos de las últimas décadas para abordar la seguridad espacial en otros foros de la ONU, como la Conferencia de Desarme con sede en Ginebra.
«Podría llegar a ser muy desagradable, pero intentaremos evitarlo», dijo el negociador.
Fte. Breaking Defense
