En DSEI el Primer Almirante de la Royal Navy, almirante Tony Radakin, expuso sus planes para el futuro de las operaciones marítimas británicas. El almirante ha servido en las Falklands, el Mar Adriático y el Caribe, y sus planes como First Sea Lord para la Armada Real son un reflejo de ello y de las crecientes tensiones en todo el mundo.
«Somos una Armada global, que apoya a una Gran Bretaña global», dijo. «Y finalmente, estamos en una era de rápidos cambios tecnológicos. Nuestros adversarios están explotando esto. Y tenemos que aceptar, igualar y utilizar este ritmo de cambio».
Harry lye informa de su discurso en la conferencia sobre capacidades marítimas.
El Atlántico Norte y la disuasión nuclear
La primera de las prioridades de Radakin es el Atlántico Norte. «Es clave para garantizar la libertad de movimiento de la disuasión nuclear, pero es un área en la que nos enfrentamos a una presión cada vez mayor, especialmente por parte de Rusia», dijo.
Mientras que Reino Unido continúa desarrollando (submarinos nucleares) Dreadnought, la continuación del actual sistema de disuasión nuclear en el mar, que proporciona a los submarinos un paso seguro al salir de su base en Escocia, es cada vez más importante. Como señaló Radakin, la continua presión de Rusia en el hemisferio norte significa que el paso seguro a través del Atlántico es tan importante como siempre.
Parte de la seguridad del Atlántico Norte es un esfuerzo combinado con la Royal Air Force (RAF). Radakin añadió: «En consecuencia, estamos invirtiendo aún más; estamos vinculando aún más fuertemente a nuestros aliados y a la OTAN; y aprovecharemos la entrada en servicio del P8 (avión de patrulla marítima) de la RAF a finales de este año».
El Poseidón P-8A recientemente adquirido por la RAF desempeñará un papel central en el suministro de información sobre las actividades adversarias en el Atlántico Norte. La aeronave está equipada con una serie de sensores, desde radares hasta sonoboyas, lo que le da a la Navy los ojos y oídos para operar en el Atlántico Norte.
Regreso a las operaciones de portaviones
Las operaciones de ataque desde portaaviones son otra prioridad para la Armada, según el First Sea Lord.
Antes del despliegue del HMS Queen Elizabeth, la estructura de la Armada cambió significativamente; la pérdida de capacidades de ataque desde portaaviones significó que, la Fuerza tenía que operar de formas en las que no lo había hecho en décadas. Radakin anunció el cambio de la Armada a operaciones de ataque desde portaaviones, cuando el HMS Queen Elizabeth zarpó hacia la costa este de Estados Unidos para participar en un ejercicio para probar precisamente eso.
«Tenemos que transformar a toda la Armada en una armada de grupos de combate de portaaviones. Esto nos permitirá proyectar nuestro poder alrededor del mundo al nivel de nuestros aliados estadounidenses y franceses», dijo Radakin.
Las operaciones de los portaaviones permiten a la Royal atacar lejos de Reino Unido y formar fácilmente bases flotantes para futuras operaciones. Los nuevos desarrollos en la Flota son fundamentales para ello, ya que el F-35 recupera las capacidades de despegue corto y aterrizaje vertical que la Royal Navy perdió cuando se retiró el Harrier.
La estrategia de construcción naval de Reino Unido también ha tenido en cuenta este enfoque, con el destructor Tipo 45 diseñado para proporcionar la máxima cobertura aérea. Mientras tanto, la tripulación del HMS Prince of Wales, el segundo nuevo portaaviones, se ha incorporado recientemente, y las fragatas Tipo 26 y Tipo 31 ayudarán a ampliar el alcance de la Armada.
La actual fuerza de ataque del portaaviones que se está poniendo a prueba frente a la costa de los Estados Unidos está formada por el HMS Queen Elizabeth, el HMS Dragon (Tipo 45), y el HMS Northumberland (Tipo 23). En el futuro, estos grupos podrían estar respaldados por submarinos de clase Astute.
Este retorno a las operaciones centradas en los portaaviones ampliará el alcance de la Royal Navy y permitirá a Reino Unido y a sus aliados desplegar múltiples grupos de combate de portaaviones en un solo teatro de operaciones, lo que, según Radakin, impulsará la «economía de fuerza» del Reino Unido.
Comandos de quinta generación
La tercera prioridad de Radakin para la Marina Real reside en la plena adopción de la tecnología de quinta generación. «Tenemos portaaviones de quinta generación. Tenemos aviones de quinta generación operando desde esos portaaviones y tiene sentido tener comandos de quinta generación», dijo.
Los comandos de los Royal Marines han sido durante mucho tiempo, como él dice, «los que abren las puertas» de las Fuerzas Armadas Británicas.
Los Royal Marines llevan a cabo una serie de misiones que van desde allanar el camino para fuerzas más pesadas, mediante el uso de armas más pesadas de los adversarios, hasta funciones humanitarias de ayuda en caso de catástrofe. La Fuerza de Comandos es muy versátil y Radakin quiere mantenerla, ya que la potencia aérea y marítima del Reino Unido avanza a pasos agigantados con la nueva tecnología.
«Nos basaremos en el increíble prestigio y la especialidad del Royal Marine Comando, actualizándolos con la tecnología necesaria para tener combatientes de quinta generación», dijo.
Sin embargo, esto no significa que de pronto los comandos marítimos se embarquen en ekranoplanes y se desplieguen con armas láser, como ha informado Naval Technology. Es más probable que este intento haga hincapié en las capacidades en red, proporcionando a los Royal Marines capacidades avanzadas de comunicación y acceso a la información, como parte de los planes de las Fuerzas Armadas de Reino Unido para aumentar la supervivencia y la letalidad mediante el uso de datos.
Bases avanzadas y mayor alcance
La Marina Real ha conseguido situar barcos en bases avanzadas en Bahrein y ahora busca expandir este modelo por el resto del mundo.
«Mi cuarta prioridad es la presencia hacia adelante», dijo Radakin. «Se trata de poder demostrar una marina global, proyectar influencia y responder a las amenazas más rápidamente.»
El HMS Montrose, que vigila el Estrecho de Hormuz desde su base en Bahrein, ha demostrado las ventajas de tener una presencia constante en una región disputada. Sin embargo, el resto de la flota de la Royal Navy se encuentra actualmente en el Reino Unido, lo que significa que cuando se necesita un apoyo rápido, los barcos necesitan viajar, antes de poder responder con eficacia.
«Ahora quiero tener una conversación sobre si podríamos desplegar más barcos, estacionados permanentemente en áreas donde tenemos intereses significativos», dijo Radakin, explicando que esto permitiría a la Armada respaldar sus operaciones en ambientes altamente disputados y también proyectar el poder del Reino Unido a través de una presencia continua.
Poner la tecnología en el centro de la Flota
Durante mucho tiempo, la digitalización naval supuso la sustitución de los sistemas analógicos por alternativas digitales, cambiando el equipo, pero no los procesos que lo sustentan. Esto es algo que el Primer Lord quiere cambiar como parte de su quinta prioridad.
«Tenemos que adoptar la tecnología y la innovación de una manera mucho más amplia», dijo. «Estamos haciendo grandes cosas en la Armada. Pero tiene que ser de manera más fuerte, más audaz y mucho más impactante».
Radakin señaló que «el mundo se mueve más rápido que el tiempo que tardamos en evaluar, probar e introducir equipos», y subrayó la necesidad de acelerar los procesos de aprovisionamiento para proporcionar a los regatistas el equipo que necesitan más rápidamente.
La Armada está trabajando en la aceleración de su I+D, a través de una serie de iniciativas, que van desde la inteligencia artificial NavyX y el acelerador de tecnología digital hasta asociaciones con el Laboratorio de Ciencia y Tecnología de la Defensa (Dstl) y la industria.
La Royal Navy ha sido durante mucho tiempo, el centro neurálgico de las Fuerzas Armadas del Reino Unido, y el First Sea Lord tiene previsto reforzar aún más su posición, a través de sus estrategias para aumentar el alcance, las nuevas capacidades operativas y una integración más rápida de las tecnologías de próxima generación.
Fte. Global Defense Technology
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