La Royal Navy del Reino Unido quiere una flota futura con sus sensores y armas desagregados y sus buques lo suficientemente flexibles como para cambiar de misión según sea necesario, ya que reconoce que la superioridad tecnológica tradicional puede no ser posible en las próximas décadas.
El contralmirante James Parkin, director de desarrollo de la Royal Navy, afirmó que la «Armada del futuro» obtendrá su ventaja operativa de un enfoque de sistema de sistemas que reúna sensores, analizadores y tiradores desagregados, de forma que se creen efectos más persistentes y una menor vulnerabilidad a los ataques.
Con actores estatales de alto nivel, como China y Rusia, invirtiendo fuertemente en tecnología naval, Parkin dijo que la Royal Navy necesitaba modernizar su enfoque del poder naval: la superioridad tecnológica tradicional no es factible ni asequible, por lo que la Royal Navy necesita pivotar desde la disuasión por castigo, o la amenaza de derrotar a otra fuerza directamente, a una disuasión por negación, o la capacidad de mantener operaciones justo por debajo del nivel de conflicto e imponer un coste que el adversario no esté dispuesto a aceptar a largo plazo.
La perspectiva de ese tipo de esfuerzo sostenido y potencialmente generalizado está empujando a la Royal Navy en la dirección de una red desagregada de capacidades que no depende de la permanencia de un buque determinado en la lucha, dijo Parkin mientras hablaba el 14 de septiembre en la feria de defensa DSEI 2021 con sede en Londres.
Para lograr esa futura flota, la fuerza naval tendrá que replantearse cómo se equipa y opera con nuevas capacidades.
El brigadier John Read, director adjunto de capacidades marítimas, dijo durante la presentación del mismo panel que la fuerza marítima se volvería más distribuida y «más proteica por diseño», capaz de cambiar constantemente de forma para mantenerse al día con la misión.
Para ello, la Royal Navy empezará a comprar y probar los Persistent Operational Deployment Systems (PODS), una idea similar al concepto de paquete de misión de la US. Navy.
«Los PODS son módulos intercambiables que pueden instalarse en la flota de superficie. Con un diseño similar al de un contenedor de transporte, los PODS crean la idea de un buque de guerra ‘plug and play’, que permitirán que los buques de la Royal Navy de todos los tamaños sean más adaptables y versátiles cuando se desplieguen», reza un comunicado de prensa de la Royal Navy del 12 de septiembre.
Los PODS proporcionarán tecnologías de vanguardia para complementar lo que el buque ya tiene a bordo y, en un nuevo abrazo a la nueva tecnología, los PODS podrán ser entregados a través de aviones no tripulados o buques de superficie, trayendo los nuevos sistemas de combate a la nave sin necesidad de una escala en el puerto.
La Royal Navy comprará cinco PODS este año para su experimentación. Read no precisó qué capacidades aportarán los PODS, aunque el comunicado de prensa señalaba que podrían incluir desde una «embarcación autónoma para vigilancia y reconocimiento, drones cuadricópteros para entregar suministros, ayuda humanitaria y almacenes de socorro en caso de catástrofe o equipos médicos». Con un enfoque versátil, tienen la capacidad de convertirse en una sala médica adicional para el personal de servicio en el mar o en un centro de control para las operaciones de los Royal Marines».
En segundo lugar, Read dijo que la futura flota funcionaría como un sistema de sistemas. Esto refleja la idea de la Armada estadounidense de conectar en red todos los sensores, sistemas de combate y armas de la flota, de modo que el tirador mejor posicionado pueda aprovechar los sensores de todos los demás. Read dijo que esto aumenta la letalidad de la flota, pero también la hace más superviviente, ya que su éxito no depende de un solo punto de fallo.
Y en tercer lugar, la Armada tiene que determinar qué capacidades son «las antiguas, las actuales y las nuevas» y desprenderse de las antiguas para liberar fondos para las nuevas tecnologías, añadió Read.
Como parte de este impulso a «lo nuevo», Read dijo que la Royal Navy tendría que mejorar su arquitectura de datos y construir un ecosistema digital que pudiera reunir todos los sensores desagregados, armas, herramientas de decisión y facilitadores de la guerra repartidos por una zona de operaciones, de forma muy parecida a lo que está haciendo la Armada de EE.UU. a través de su proyecto Overmatch. Uno de los primeros esfuerzos consistirá en garantizar que los datos se empaqueten en el formato adecuado para que puedan emplearse y compartirse de la mejor manera posible entre los sistemas distribuidos de la flota.
Fte. Defense News
