Rusia y Turquía mantienen una interesante y volátil relación geopolítica. Los dos estados comparten muchos intereses comunes y tienen importantes vínculos económicos entre sí, además de que los líderes de ambos estados mantienen una buena relación personal. A pesar de las numerosas áreas de cooperación, siguen existiendo muchas áreas de competencia que alimentan los conflictos desde el norte de África hasta Asia Central. Muchos expertos afirman que la relación entre Rusia y Turquía es una relación de cooperación basada en la «compartimentación» de las diferencias que permite a ambos perseguir objetivos compartidos mientras chocan en muchos frentes.
Turquía es un país preparado para avanzar en muchos objetivos rusos; persigue una política exterior claramente diferente a la de la Unión Europea y ha provocado conflictos con los aliados de la OTAN en el Mediterráneo oriental, Libia y Siria. Sin embargo, Turquía choca con Rusia por la anexión de Crimea, el conflicto de Nagorno-Karabaj, su posición en Libia y sus iniciativas políticas, como el Consejo Turco y la permanencia en la OTAN. También hay casos de enfrentamiento directo entre ambos Estados en Siria, como el derribo de un caza ruso Sukhoi en 2015, que afectó gravemente a las relaciones diplomáticas.
Ese incidente en particular, y la posterior reparación de las relaciones diplomáticas, arrojan luz sobre esta complicada relación. ¿Qué mantiene la relación? ¿Qué hace que ambas partes no se enfrenten abiertamente? ¿Y cómo la relación única entre Turquía y Rusia alimenta el conflicto en varios escenarios?
Cooperación
Turquía y Rusia comparten puntos de vista similares sobre el actual orden mundial liderado por Occidente. En Rusia, Occidente es visto como un adversario que trabaja activamente para sofocar el retorno de Rusia a su estatus de gran potencia y que interfiere en su esfera de influencia. Turquía también ve a Occidente de forma similar.
A pesar de ser miembro de la OTAN y de albergar anteriormente la ambición de unirse a la UE, Turquía cree que Occidente se inmiscuye en los asuntos internos y busca establecerse como un actor independiente en los asuntos globales que no depende de nadie. Tanto el presidente Putin como el presidente Erdoğan están resentidos por los comentarios de las potencias occidentales sobre sus respectivos historiales de derechos humanos, y ambos han usado a Occidente como chivo expiatorio en momentos de conflicto interno, como las protestas de la plaza Bolotnaya de 2011 en Rusia y el intento de golpe de Estado de 2016 en Turquía.
Ambos Estados también comparten un enfoque antiliberal de la gobernanza, además de referirse con frecuencia a la grandeza imperial y albergar sentimientos irredentistas: Rusia sobre algunas partes de la antigua Unión Soviética y Turquía en el Mediterráneo Oriental. También es importante señalar la relación personal entre Putin y Erdoğan. Ambos se han reunido con frecuencia, y la compenetración personal entre los dos líderes de los hombres fuertes ha sido esencial para sortear períodos problemáticos en las relaciones diplomáticas ruso-turcas. Las relaciones entre los dos países se salvaron cuando el presidente Erdoğan se disculpó personalmente con el presidente Putin en una carta de 2016, tras meses de repercusiones del incidente del avión de combate.
La cooperación económica entre Rusia y Turquía es un factor clave que sostiene la relación entre ambos Estados a pesar de los numerosos ámbitos de confrontación. Turquía es el quinto mayor socio comercial de Rusia, y Rusia es el segundo mayor socio de Turquía, sólo por detrás de la UE. Los dos Estados tienen importantes proyectos de inversión conjunta y la inversión turca en Rusia ronda los 10.000 millones de dólares, mientras que la inversión rusa en Turquía asciende a sumas igualmente importantes.
Los turistas rusos son el mayor contingente de extranjeros en Turquía, representando el 16% de todas las llegadas en 2019. Turquía y Rusia son socios clave en el comercio energético. Rusia es el principal proveedor de productos petrolíferos y de gas de Turquía: el 41% de todas las importaciones turcas de gas en agosto de 2020 procedían de Rusia. La ubicación geográfica de Turquía como cuello de botella entre el Mar Negro y el Mediterráneo la convierte en una ruta de tránsito esencial para los recursos de hidrocarburos rusos. Existen varios gasoductos, como el Turkstream y el Blue Stream, que permiten a Rusia eludir las rutas de tránsito de Ucrania. Aunque las exportaciones rusas de petróleo y gas a Turquía están disminuyendo a medida que Turquía busca la transición hacia el GNL y los recursos renovables, Rusia seguirá siendo un actor clave en el mercado energético turco.
Turquía está construyendo actualmente la central nuclear de Akkuyu y ha contratado a la empresa nuclear rusa Rosatom para que sea la propietaria de la instalación, la explote y la suministre, lo que refuerza aún más la cooperación entre ambos Estados en proyectos energéticos.
La verdadera influencia de los lazos económicos entre los dos Estados en los asuntos diplomáticos se pone de manifiesto en las repercusiones del incidente del avión de combate de 2015 en la economía de Turquía. Debido a la congelación diplomática entre Rusia y Turquía, la primera impuso sanciones económicas a Turquía y disuadió a los turistas rusos de viajar a ese país. Las exportaciones turcas a Rusia cayeron un 48%, el turismo se redujo un 75%, y el impacto económico en Turquía fue grave; se estima que Turquía perdió un 1% del PIB entre 2015-2016 debido a las medidas punitivas impuestas por Rusia.
Militarmente, ambas partes han colaborado estrechamente en varias ocasiones. A pesar de su pertenencia a la OTAN, Turquía realizó recientemente una compra muy controvertida del sistema ruso de defensa antimisiles S-400. Esta adquisición de alto perfil fue condenada unánimemente por los miembros de la OTAN que creían que el uso del S-400 por parte de Turquía pondría en peligro la integridad de los sistemas de armas de la OTAN. Esta compra provocó la expulsión de Turquía de los programas de misiles F-35 y Patriot de la OTAN y llevó a algunos a cuestionar la futura viabilidad de la Alianza.
Ambos países son también agentes de poder esenciales en los conflictos activos en el norte de África, Oriente Medio y Asia Central. Aunque los dos se encuentran a menudo apoyando a facciones opuestas en estos conflictos, su cooperación ha sido un catalizador para los ceses de hostilidades en Libia, Siria y Nagorno-Karabaj. Es probable que desempeñen un papel más importante en Afganistán tras la salida de las fuerzas estadounidenses y de la OTAN del país. La cercanía de Turquía a Rusia se debe también a su aislamiento diplomático en Oriente Medio y el Norte de África. Las relaciones de Turquía con los Estados vecinos, como Egipto e Israel, son bastante pobres, mientras que su relación con Grecia, también miembro de la OTAN, es abiertamente hostil, y la búsqueda por parte de Turquía de yacimientos de gas natural en aguas disputadas sigue siendo la principal manzana de la discordia entre ambos, además de los antiguos agravios históricos. Rusia se beneficia de la cooperación con Turquía en este sentido, ya que la apoya para abrir una brecha dentro de la alianza de la OTAN y entre Turquía y la UE.
Confrontación
Aunque hay muchos casos de cooperación entre Turquía y Rusia, ambos Estados compiten activamente. La competencia entre Rusia y Turquía es única, ya que en su mayor parte se produce cerca de casa, en Oriente Medio, Asia Central, el Mediterráneo y Europa del Este. Los dos parece haber hecho de la intervención militar, o de la posibilidad de intervenir militarmente, señas de identidad de su política exterior. Consideran que as fuerzas armadas son la clave para promover los objetivos geopolíticos y ambos mantienen ejércitos grandes, modernizados y poderosos.
Libia
Turquía y Rusia están implicadas en la guerra civil libia y están interesadas en sus reservas de petróleo y gas dentro del país y frente a sus costas. Han apoyado a bandos opuestos con la esperanza de aumentar su influencia sobre el próximo gobierno que controle el territorio libio. Rusia apoya al Ejército Nacional Libio (ENL) y a su líder Khalifa Haftar, que también cuenta con el apoyo de Francia, EAU y Egipto.
Turquía se opone a Haftar y apoya al Gobierno de Acuerdo Nacional (GNA), reconocido por la ONU y con sede en Trípoli. El conflicto libio lleva años siendo una guerra por delegación entre potencias extranjeras, en la que todos los bandos tratan de reclamar su territorio rico en petróleo.
Rusia, que mantuvo estrechos lazos con el fallecido dictador libio Muammar Gaddafi, quiere volver a la cooperación energética que se dio durante su gobierno. El gigante petrolero ruso Rosneft ha firmado un acuerdo de exploración petrolera en 2017; aunque este acuerdo no se ha materializado debido al conflicto en curso, señala las ambiciones de Rusia en el conflicto. Turquía también tiene planes para el petróleo y el gas de Libia, pero su objetivo más importante es el acceso a los recursos energéticos del Mediterráneo oriental y se ha vuelto cada vez más agresiva en su empeño por reclamar las reservas de gas natural del Mediterráneo oriental, lo que ha enfadado a sus vecinos y a la Unión Europea. Turquía ha firmado un acuerdo con el GNA en 2019 que demarca las zonas económicas exclusivas (ZEE) frente a la costa de Libia. Además de este acuerdo, también está negociando con el GNA el establecimiento de dos bases navales dentro del territorio libio.
Siria
Turquía y Rusia se han enfrentado en repetidas ocasiones en Siria, y sigue siendo un conflicto particularmente volátil que tiene el potencial de dañar la cooperación turco-rusa, como lo demuestran las repercusiones tras el incidente del avión de combate de 2015.
Turquía es un firme opositor al régimen de Assad. Erdogan ha calificado a Assad de «carnicero» en el pasado y ha apoyado a los rebeldes sirios que intentan derrocar al régimen.
La participación rusa en el país ha tenido como objetivo apuntalar al gobierno de Assad en Damasco y establecerse como agente de poder en Oriente Medio, donde su presencia había sido limitada. Rusia también ha apoyado a algunas fuerzas kurdas en Siria para erradicar grupos extremistas como el ISIS. También ha pedido anteriormente que los funcionarios kurdos participen en las conversaciones de paz de la ONU, lo que ha provocado la ira de Ankara.
Las acciones militares rusas en Siria también han provocado una fuerte respuesta de la ciudadanía turca. El apoyo de Rusia a los kurdos, que los turcos consideran vinculados a terroristas y separatistas nacionales, y los bombardeos contra civiles suníes han hecho que el 55% de los ciudadanos turcos vean a Rusia como una amenaza.
Las fuerzas rusas y sirias también han atacado a soldados turcos en Idlib, y los contratistas militares privados (PMC) de ambos bandos se han enfrentado a lo largo del conflicto sirio.
El uso de las empresas militares privadas tanto en Libia como en Siria tiene el potencial de intensificar el conflicto entre Turquía y Rusia; estos grupos sostienen que no están en deuda con ningún Estado en particular, pero las acciones de las empresas militares privadas turcas o rusas sobre el terreno pueden en realidad provocar un conflicto a nivel gubernamental. En este momento, Turquía y Rusia cooperan en Siria hasta cierto punto. Ambos son garantes de la seguridad y mantienen una influencia significativa en las negociaciones de alto el fuego/paz. Rusia también ha consentido el avance de Turquía en el norte de Siria para crear una «zona de seguridad» entre sus fronteras y los kurdos sirios.
Nagorno-Karabaj
El último estallido del conflicto de Nagorno-Karabaj también ha resultado ser un área de competencia entre Turquía y Rusia. Rusia se encuentra en una posición difícil desde el punto de vista diplomático debido a su acuerdo de seguridad colectiva con Armenia y a sus típicas buenas relaciones con Azerbaiyán.
Aunque los funcionarios rusos aclararon que el acuerdo de seguridad colectiva no se aplicaba al territorio en disputa, intentó apoyar a Armenia al tiempo que equilibraba su relación con Azerbaiyán.
El papel de Turquía fue mucho más sencillo. Turquía y Azerbaiyán son estrechos aliados y socios comerciales, comparten una cultura y un patrimonio comunes y suelen describirse como «una nación, dos estados». Además de su estrecha relación con Azerbaiyán, Turquía y Armenia son abiertamente hostiles entre sí.
El genocidio armenio en Turquía durante la Primera Guerra Mundial y el posterior trato a los armenios en Turquía han hecho que las fronteras entre ambos estados estén cerradas desde 1993. En un principio, Armenia logró avances en Nagorno-Karabaj hasta que la intervención turca inclinó la balanza a favor de Azerbaiyán.
A Rusia le preocupaba cada vez más el impacto de los drones turcos en el conflicto y la posibilidad de que Turquía mantuviera una mayor influencia sobre el proceso de paz en su esfera de influencia. Aunque el conflicto no se intensificó más allá de las fronteras de Armenia y Azerbaiyán, tenía el potencial de arrastrar a Rusia y Turquía a un enfrentamiento militar directo.
En el proceso de paz, Turquía pudo negociar un puesto de vigilancia para el mantenimiento de la paz para sus soldados y ayudar a establecer un corredor de transporte entre Azerbaiyán y su exclave de Nakhchivan en la frontera con Turquía. A pesar de los esfuerzos de Turquía por ganar mayor influencia en la región mediante su participación en el conflicto, Rusia reafirmó su papel como principal garante de la seguridad a través de su fuerza de mantenimiento de la paz y como la influencia regional más poderosa. Sin embargo, la presencia continuada de las tropas turcas en Azerbaiyán y Nagorno-Karabaj y la posibilidad de un mayor conflicto entre Armenia y Azerbaiyán tiene el potencial de intensificar la confrontación entre Rusia y Turquía.
Asia Central y Ucrania
Asia Central es otro escenario de la competencia ruso-turca y lo ha sido desde la caída de la Unión Soviética. Turquía fue la primera nación en reconocer la independencia de los estados de Asia Central que se separaron de la URSS, ayudando a su desarrollo y promoviendo la identidad turca en estados como Kazajstán, Turkmenistán y Kirguistán. Turquía también ha tratado de reforzar los lazos con los Estados de Asia Central a través del Consejo Turco, una institución que incluye a cinco miembros fundadores (Kazajistán, Turkmenistán, Kirguistán, Azerbaiyán y Turquía) y a Uzbekistán desde 2019.
La presencia y el liderazgo de Turquía en el Consejo Turco le permite tener un punto de apoyo institucional en Asia Central para contrarrestar las iniciativas rusas, como la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva y la Unión Económica Euroasiática, de las que Turquía no es miembro. El recelo de la parte rusa a la influencia turca en Asia Central se hace patente en sus esfuerzos por marginar la adhesión de Turquía a instituciones, como el Grupo de Minsk que media en el conflicto de Nagorno-Karabaj.
Turquía y Rusia también se han enfrentado por Ucrania en los últimos años. Turquía se ha opuesto abiertamente a la adhesión de Crimea a Rusia en 2014 y ha expresado su apoyo constante a los tártaros de Crimea en las Naciones Unidas. Turquía ha apoyado a Ucrania diplomática y militarmente, incluso mediante la venta de drones al ejército ucraniano, drones que demostraron ser muy eficaces en el combate en Nagorno-Karabaj.
A pesar de su amistosa relación personal con el presidente Putin, el presidente Erdoğan ha sido un defensor de una mayor presencia en el Mar Negro, que describió como en peligro de «convertirse en un lago ruso». Erdoğan también ha apoyado los llamamientos de Ucrania y Georgia para la ampliación de la OTAN, algo que Rusia ha calificado anteriormente como una línea roja. Rusia, por su parte, se ha mostrado cada vez más activa y agresiva en las aguas del Mar Negro que rodean a Ucrania y Turquía, incluyendo un incidente a principios de este año en el que aviones rusos hicieron disparos de advertencia a un destructor británico.
¿Por qué la «compartimentación» y no el conflicto abierto?
Es evidente que Turquía y Rusia mantienen una competencia activa entre sí en varios ámbitos. ¿Por qué estos casos de competencia no han llevado a un conflicto abierto entre ambas potencias? La interdependencia económica es un factor importante para suavizar muchos periodos problemáticos en las relaciones bilaterales. La economía turca depende en gran medida del turismo ruso, de los productos petrolíferos y gasísticos y de las tasas de tránsito, así como del mercado ruso de productos y otros bienes. El impacto de la dependencia económica de Rusia se hizo increíblemente evidente tras el incidente del avión de combate de 2015 y el consiguiente daño a la economía de Turquía. También Rusia depende de Turquía como ruta de tránsito vital para los productos del petróleo y el gas y como medio para superar las rutas de tránsito tradicionales en Ucrania y Europa del Este.
Turquía, en su intento de establecerse como un actor más importante e independiente en los asuntos globales, se beneficia enormemente de la cooperación con Rusia en ciertos campos. Con su economía en ruinas, la perspectiva de adhesión a la UE cada vez más improbable y el aislamiento diplomático en el Mediterráneo, Rusia es un salvavidas económico y diplomático vital.
Turquía también se beneficia de su relación con Rusia en el contexto de la OTAN. Vista como una amenaza constante para comprar armas rusas o aumentar la cooperación con Rusia que complicará la eficacia de la alianza, Turquía puede presionar a los aliados de la OTAN para que tengan un mayor papel. Rusia también se beneficia del papel de Turquía como perturbador dentro del Mediterráneo Oriental y de la OTAN. Rusia ve a Turquía como su mejor perspectiva para fomentar la división dentro de la Alianza y promover su marca de democracia antiliberal y autoritarismo. Rusia también juega con Turquía frente a sus competidores del Mediterráneo Oriental, como Grecia, para aumentar su influencia y sus perspectivas económicas en la región.
Otro factor que permite la compartimentación del conflicto ruso-turco es el uso de mercenarios y fuerzas proxy en zonas de conflicto. Las dos partes rara vez entablan combates entre fuerzas militares tradicionales, con algunas excepciones en Siria. En su lugar, ambos apoyan a bandos opuestos y utilizan a las empresas militares privadas para evitar las consecuencias diplomáticas que acompañan al conflicto directo.
Sin embargo, es importante señalar que el uso de las empresas militares privadas y de las fuerzas proxy no evita necesariamente las represalias. Por ejemplo, Ezgi Yazici señala que Rusia llevó a cabo ataques aéreos contra las fuerzas respaldadas por Turquía en Siria a raíz de las informaciones sobre el reclutamiento por parte de Turquía de mercenarios sirios para apoyar a Azerbaiyán en el conflicto de Nagorno-Karabaj.
Turquía y Rusia han sido capaces de «compartimentar» los casos de conflicto y siguen cooperando en muchos frentes. Sin embargo, con la intención de Turquía de desempeñar un papel más importante en Asia Central y la perspectiva de una escalada de conflictos en Ucrania, Libia, Siria y Nagorno-Karabaj, es difícil discernir si ambos podrán mantener el statu quo.
Fte. Geostrategic Media
